北約今年將舉行冷戰後最大規模演習。（示意圖，圖為北約特種部隊共同訓練）圖：取自北約官網（資料照）
英國國防部15日稍早宣佈，將派遣20,000名軍事人員以及軍艦和戰鬥機參加今年上半年的北約「2024堅定捍衛者」（Steadfast Defender24）演習，並在歐洲各地服役。
英國國防部長夏普斯（ Grant Shapps）說：「我今天可以宣佈，英國將派遣約20,000名人員參加冷戰結束以來北約最大規模的部署行動。」「我們的軍隊將與來自30個北約國家和瑞典的軍隊聯手，為抵禦（俄羅斯總統）普丁的威脅提供重要保證。」
路透社報導，此次部署包括將於2月至6月駐紮在東歐的16,000名英國陸軍士兵、一艘航空母艦打擊群以及F35B閃電攻擊機和偵察機。
將近２年前俄羅斯總統普丁下令入侵烏克蘭後，北約隨即增加了戰備部隊的數量，並繼續向烏克蘭提供軍事、經濟和人道主義援助。
英國首相蘇納克（Rishi Sunak）上周宣佈，將在下一個會計年將對烏克蘭的支持增加至25億英鎊，比前兩年增加2億英鎊。
