許多國家發現，熊貓租得起養不起，於是紛紛將熊貓送還給中共國，中共熊貓外交，劃上句號。
在為中共外交高唱讚歌的中共中央外事會議剛剛落幕之際，17隻旅居在國外的大熊貓返回中國，數量之多前所未有。這兩者之間有什麼關聯嗎？
據中共央視12月30日報導，今年共有17隻到齡到期大熊貓先後從日本、美國、法國、荷蘭、馬來西亞、英國、德國等國返回中國。另有消息稱，芬蘭艾赫泰里動物園也打算提前八年歸還2018年租賃的兩隻大熊貓。通常，海歸大熊貓分為兩種，一種是剛剛出生到4歲左右的亞成年大熊貓；第二種是租賃到期後回國的大熊貓。
大熊貓是中國特有的動物。無疑，憨態可掬的大熊貓不僅征服了中國人的心，也廣受其他國家民眾的喜愛。早在民國時期，大熊貓就成為友好的使者。1941年抗戰期間，時任中華民國總統的蔣介石的夫人宋美齡為了感謝美國對中國的幫助，向美國捐贈了一對大熊貓。
中共篡政後，也效仿宋美齡展開「熊貓外交」。如1972年，在時任美國總統尼克遜訪華期間，毛共為彰顯對美的友好之態，宣佈送給美國一對熊貓作為友好的禮物。
不過，從1994年起，如果哪個國家的動物園或者機構，需要中國的大熊貓，必須簽一份10年的租賃協議。協議規定，中方提供的一對健康、有繁殖能力的大熊貓歸屬權屬於中國，租金一年100萬美元，十年就是一千萬美元。而且，租賃期內所生的大熊貓幼崽，所有權也歸中國，原則上需在2歲後送回中國，租賃方還要另給中方60萬美元。如果在租賃期內，大熊貓非正常死亡，租賃方則需要賠償中方50萬美元。中方租賃大熊貓妥妥的是穩賺不賠。
即便如此，多國動物園還是心甘情願向中共政府支付不菲的租賃費，將大熊貓迎接到自己的國家，使本國民眾可以近距離觀賞可愛的大熊貓。據悉，截至目前，中國已與美國、日本、俄羅斯等18個國家、20個機構開展了大熊貓保護合作研究，旅居國外的大熊貓總數達56隻。
毫無疑問，對於中共政府而言，對外租賃或贈與大熊貓，是一舉兩得。既可以通過不菲的租賃費賺取外匯，也可以通過「熊貓外交」，加強與租賃國之間的友好關係。按照中共的說辭，這就是軟實力外交。
此外，美國學界將在對華政策中一廂情願地堅定相信中共國的崛起將成為穩定東亞與世界的力量的官員、學者、商界大佬等，稱為「擁抱熊貓派」，代表人物就是剛剛去世的美國前國務卿基辛格。他們在相當長一段時間內影響了美歐對華政策。
這些人認為，自上個世紀八十年代初由鄧小平倡導的經濟改革，已讓中國打開了大門，這場改革最終將會讓北京對法規、人權和更高的政治透明度承擔起義務，中國遲早會進入一個更加自由和更加開放的政治體制。「經濟發展將會促進中國的政治改革」，「網路普及將給中國帶來新聞自由」等等，就是「擁抱熊貓派」不斷為掩蓋中共惡行而炮製出來欺騙世界的言辭。
然而，中共改革開放三十年後的種種倒行逆施，使得至今中國民眾還未獲得新聞、言論、信仰等自由，中共對民主運動、反政府的言論等不僅使用大數據監控，而且以暴力鎮壓。同樣，中共對於國際規則也是能不遵守就不遵守。
一切的一切都證明「擁抱熊貓派」意圖以經濟促民主的想法已經徹底失敗，他們對美國政策的影響力現在已為零。2023年美國眾議院新成立的美國與中共戰略競爭特設委員主席加拉格爾就表示：「他們（中共）利用了我們的誠意，但那個一廂情願的時代已經結束了。專責委員會不允許中共讓我們自滿或屈服。」
「擁抱熊貓派」失勢與大熊貓密集回國有關係嗎？或者說，是什麼原因導致一些租賃國在租賃大熊貓期滿後，沒有在2023年續租呢？一個原因是疫情導致經濟蕭條，遊客減少，加上過高的飼養負擔。比如今年10月英國愛丁堡動物園歸還的大熊貓陽光和甜甜，是在2011年中英簽署租賃協議後前往英國的，後因疫情延期兩年。動物園歸還的理由是疫情導致遊客減少，去年全年赤字達200萬英鎊，再也無力飼養大熊貓。
另有輿論認為，還有一個可能的原因就是與中共在國際上的形象愈加負面有關。中共在通過剝削民眾，積累起巨額財富後；在通過剽竊西方，在高科技、軍事技術等方面取得突破後，中共在習的領導下，選擇了不再韜光養晦，而是以「戰狼」形象向周邊國家施壓，與美國對抗，並一再以「人類命運共同體」指點世界。在這個過程中，其不守信用、殘暴的形象愈加為世界所知曉。
尤其在中共鎮壓新疆維吾爾族、鎮壓香港民主運動後，在2020年中共病毒肆虐全球，造成眾多人員死亡後，在中共禍亂世界的內幕不斷被揭開後，在中共支持發動戰爭的俄羅斯後，美歐逐漸從「擁抱熊貓」的夢中醒來，開始將中共視為最大的威脅，並逐漸聯手，在政治、經濟、外交、軍事、科技乃至從所有方面與中共脫鈎，同時採取對立競爭的態勢，共同遏制中共在全球的擴張。可以說，從美國川普政府到拜登政府一個個制裁法案，將中共打得是叫苦不迭。
隨着中共在國際社會惡評如潮，象徵中共軟實力的大熊貓的吸引力也開始下降，「熊貓外交」和「擁抱熊貓派」也走入低谷。大熊貓密集回國，也在某種程度上折射了中共外交的挫敗，讓剛剛自誇自賣的中共中央外事會議有點尷尬。
至於美國那些「擁抱熊貓派」，一些人選擇了沉默，因為他們再無力左右美國政府決策；還有一些人在看清中共後，覺醒了，選擇支持美國強硬政策，希望北京能改變某些做法。只是習中央恐怕會讓他們失望了。
