12月18日是中國前領導人鄧小平實施「改革開放」的45周年，中共官方媒體《新華社》當日高調發文，吹捧中國現任領導人習近平致力於深化改革，習近平日前在政治局民主生活會上指示，政治局委員要始終保持高度政治敏銳性，防止「非政治風險轉化為政治風險」。他並要求，對真實情況要「及時客觀全面反映」，不能「只報喜不報憂」。
新華社報道提到，習近平21日至22日主持中共政治局專題「民主生活會」，各政治局委員依例在會中「查擺不足，進行黨性分析，開展批評和自我批評」，習近平在會議結論時表示，維護「黨中央集中統一領導」是具體的，不是抽象的，首先要落實到「堅定維護黨中央權威」上，落實到增強「四個意識」、堅定「四個自信」、做到「兩個維護」的實際行動上。
此外，根據《自由亞洲電台》（RFA）報道，1978年12月18日，中共召開十一屆三中全會，鄧小平在會中確立了中國開啟改革開放的政策目標，中國自此打開國門，加速了以資本主義市場經濟為模式的對外開放。12月18日當天適逢中國改革開放45周年，《新華社》發文吹噓習近平在改革開放中的位置。
新華社文章宣稱：「黨的十八大以來，以習近平同志為核心的黨中央以偉大的歷史主動精神、巨大的政治勇氣、強烈的責任擔當，在新的歷史起點上把新時代改革開放推向新境界，為全面建設社會主義現代化國家、全面推進中華民族偉大復興注入不竭動力。」
新華社文章還用「親自主持」、「親自領導」、「親筆修改」、「親自決策」、「親自部署」、「親自推動」，來描述習近平在改革開放的「功績」。不過，自習近平上任10年以來，中國不僅未如官宣的越來越開放，反而一直在開倒車。近年來北京當局也逐步加強對社會的全面管控。習近平能否延續鄧小平啟動這條改革開放路線，已越來越受到各方質疑。
RFA報道批評，習近平不僅取消了國家主席任期制，同時也以國家安全的名義強化各領域的政治管控，中國今年7月通過的新版《反間諜法》不僅對所謂的間諜行為賦予更寬泛的定義，還以涉及國家機密為由，相繼突擊搜查了凱盛融英（Capvision）、美思明智集團（Mintz Group）以及貝恩（Bain& Company）等多家外國諮詢公司在中國的辦公室。
此外，華府智庫「哈德遜研究所」（Hudson Institute）高級研究員埃舍爾（David Asher）分析，在習近平統治下，中國對資本的控制在過去幾年大幅加劇，2020年1月中國政府修改了《外商投資法》，允許北京當局在特殊情況下將外資國有化，這樣的特殊情況包括戰爭時期；因此在習近平過去幾年的統治下，中國市場已經改變得失效，並且不值得投資。
埃舍爾續指：「當前中國的市場經濟正在倒退，而北京當局也正在所謂改革開放的道路上開倒車。我們現在面對的不是鄧小平時期的黑貓、白貓，而是紅貓。黑貓、白貓是指資本主義跟共產主義，當時的雙軌並行締結了鄧小平的成功。相信，中國可以有資本主義經濟，同時擁有共產主義政治體系，如今這樣的想法已完全被習近平破壞。」
