2017年4月20日，一架在韓國群山市崑山空軍基地起飛的美國空軍的F-16戰鬥機。菲律賓官員稱，正在和美國討論購買此類戰機事宜。 AP- Go Bum-jun
中國與菲律賓因南海爭端關係持續緊張之際，菲律賓駐美國大使羅穆阿爾茲透露，菲律賓正在就馬尼拉從華盛頓採購 F-16戰鬥機的可能性進行「公開討論」。
這位外交官表示，如果該協議獲得通過，將極大提升菲律賓的防空能力。
華盛頓安全官員早些時候表示，菲律賓正在努力增強防禦能力，通過武裝部隊現代化來迎頭趕上，並在該國專屬經濟區建立強大的存在，特別是在西菲律賓海，那裏與中國的海上爭端一觸即發。
羅穆阿爾德斯周五在接受 CNN菲律賓採訪時表示，「我們的空軍長期以來一直想要 F-16戰鬥機。」
他補充說：「這是一種非常好的戰機，事實證明它在防空方面非常有效。我們希望能夠達成 F-16的交易。目前它仍在談判中」。
不過，這位大使沒有詳細說明可能達成的F-16戰機交易的時間表。「他只是說「有公開的討論」。
F-16戰鬥機是美國空軍用途最廣泛的飛機。它可以適應空對空作戰、對地攻擊和電子戰。
羅穆阿爾德斯還提出了菲律賓採購法的問題，可能對該交易構成問題。
他說，「菲律賓的採購法規定我們必須購買全新的，這很困難，而且太貴了，所以購買一架使用過的、稍微使用過的飛機和一架全新的飛機一樣好，而且更便宜。」
這位大使預計，到2024年，馬尼拉和華盛頓之間的軍事和國防合作將有所加強。
