秦剛資料照。(Terje Pedersen/NTB/AFP via Getty Images)
有美媒爆料，中共前外長秦剛可能7月間死於自殺或酷刑。此消息的真實性在社交媒體引發爭議，有人認為假，但有人認為中共黑箱操作，不排除真實性。
美國媒體《政客》（Politico）的歐洲版12月6日發表一篇未署名報導，引用據稱與北京高層有接觸的中共政府內部人士說，俄羅斯外交副部長安德烈・魯堅科（Andrey Rudenko）在6月底的訪華之行中，向中共黨魁習近平告密，稱秦剛與火箭軍高層叛變，將中共核機密泄漏給西方情報機構。而秦剛已於7月下旬，在北京一家為中共高層領導人服務的軍事醫院，死於自殺或酷刑。
事實上，從7月下旬開始，網上就不斷傳出秦剛「死亡」的消息，爆料者稱秦剛死於「肝壞死」「被自殺」或「被注射死」等等，雖然流傳的死因各異，死亡地點卻都被指是北京301醫院。
秦剛和另一名原國務委員李尚福，此前都被認為是習近平信任的官員。Politico的報導稱，這些官員被關押，令人懷疑中共政權內部的穩定性。
這篇報導一經發佈，立刻在社交媒體X（原推特）上引發熱議，較多人質疑秦剛死亡的真實性，但也有人認為不能輕易判定是謠言。
曾在美國國會和智庫德國馬歇爾基金會就職的中國事務研究員馬特・施拉德（Matt Schrader）寫道：「這篇文章太瘋狂了。」
《經濟學人》編輯蓋迪・愛潑斯坦（Gady Epstein）說：「讀者需要注意，這些說法的消息源並不可靠。這篇關於中國領導層的報道充滿了猜測、八卦、流言，聽起來很棒但很難去證實。」
前大陸媒體人趙蘭健貼圖說：「7月16日就傳說秦剛被處死了。昨天還是傳說被處死了。估計美國這個政要雜誌也是聽這個7月傳說，現在才引申出來確定的。如果習近平殺了李克強、秦剛、李尚福一大批人，這哪裏是現代社會？這不是個暴君嗎？原始野蠻社會的暴君，熱衷金三、普京、塔利班、哈馬斯。全是人類社會的極度邪惡。」
7月16日就傳說秦剛被處死了。昨天還是傳說被處死了 。估計美國這個政要雜誌也是聽這個7月傳說，現在才引申出來確定的。
如果習近平殺了李克強、秦剛、李尚福一大批人，這哪裏是現代社會？這不是個暴君嗎？原始野蠻社會的暴君，熱衷金三、普京、塔利班、哈馬斯。全是人類社會的極度邪惡。 https://t.co/VwmqRXMpjE— 趙蘭健［Zhao Lanjian］ (@uyunistar) December 7, 2023
中日政經評論：「關於秦剛去世這個事吧，可以這麼看：第一，土共不會主動治他於死地，把他鬥倒就夠了，黨內的鬥爭規則還不至於要命；第二，如果是他因病去世是有可能，但他的年齡和病史讓這種可能性很小，除非他突發惡性疾病；第三，如果他自殺，也不是沒可能，但審查環境很難自殺，如果發生了，那是看管人員的重大失誤。」
哈佛大學前PI、實驗室主任陶瑞表示：「我覺得秦剛沒死，Politico那篇文章有很多邏輯問題。我覺得秦剛和當年段偉紅相似，在中國這個黑箱裏，由於他們身份和事件的敏感，沒公開處理就被消失了。有人說如果秦剛沒死，官方一定會很快側面闢謠。我想未必。當時也有許多人猜測段偉紅死了，包括她家人，直到多年後，熱度過去了，才又拋頭露面。」
澳大利亞悉尼麥考瑞大學漢學家凱文・卡里科（Kevin Carrico）寫道：「秦剛的消失實在是太突然了，太奇怪了，我還沒有看到任何有道理的解釋。這個解釋，在我看來，連接起了7月以來的許多事件。但我們大概永遠無法100%知道真相。」
歷史研究者崔松：「是否是謠言要由時間來檢驗，如果此傳言一直發酵一直有熱度，就趨向於真實，過早否定也是一種草率和不認真。」
旅美媒體人陳小平：「在秦剛不見了的眾多傳奇解釋中，北京官方的『健康因素』是其一。現在有比較正規的媒體報道說秦死了，結果會如何呢？1.這家媒體被北京罵成謠言媒體，2.北京讓秦帶病出來報平安。如果不吭聲的話，外交部發言人現在該立即準備如何應對明天的記者會連環炮轟。」
中國問題專家、《即將崩潰的中國》一書作者章家敦（Gorden Chang）表示，「中共正處於危機之中，部分原因是整個國家即將崩潰。」
獨立時評人蔡慎坤表示，「不知道 中共外交部發言人如何回應這篇文章公開報導的內容，特別是秦剛死於酷刑之說，如果這家媒體是造謠，中共官方最好的方法是讓秦剛出來報個平安。」
秦剛6月中起沒再露面，於7月25日被中共官方宣佈免去其外交部部長職務，10月24日被免去國務委員職務。就秦剛被免職的原因，中共官方至今沒有公佈。
