至於台灣問題的政治方面，基辛格明確表示：「我們不支持『兩個中國』的解決方案或『一中一台』的方案。」但對於美中建交，則是：美國不急於同中國建立正式外交關係。當然，如果雙方能夠達成基本的共識，也不會阻撓雙邊關係向着這個方向發展。基辛格企圖把發展美中外交關係的責任推到中國一邊，迫使中國在建交的條件上做出妥協。他強調：就台灣而言，「實施軍事步驟比實施其他需要更長時間完成的步驟更為容易」。基辛格在開場白就給了北京超乎預期的東西，他只差沒有當下正式承認中共政權。
針對基辛格的表態，周恩來對美國不支持「兩個中國」、「一中一台」表示讚賞，認為兩國建立外交關係的前景很有希望，「我明白需要一段時間，但是留給尼克遜總統的時間並不多了。」尼克遜總統任期還剩一年半，如果連任，則是五年半，那就到了美國建國兩百年的時候。周恩來又逼了一下，中美建交的時機已到，「如果這個問題解決了，這就成為影響他能否連任的因素之一。」周恩來直導尼克遜的軟肋。
基辛格當然心知肚明，但如果他承認這一點，豈不讓周握住把柄，成為要價的砝碼！於是，他立刻否認：「我們對中華人民共和國的政策與總統的連任沒有關係。世界和平不能沒有中華人民共和國的參與，這是尼克遜總統畢生的信念。這些決定是基於美國的永久利益而做出的，並非尼克遜總統的個人利益。」他又着急地問：「總理是否將總統與毛澤東主席的會面，同實現建立外交關係相聯繫？或者，兩者是否可以分開？」周恩來回答：「並不是絕對的…建交可以讓他們的會談更輕鬆。但是，如果你們需要一些時間，我們也能理解。」看到周恩來並非咄咄逼人，基辛格馬上討好地說：「我把我個人的推測告訴總理，如果東南亞的戰爭結束，我們能夠在這一屆總統任期內基本解決涉及台灣的軍事問題。我們肯定能在總統第二任期的初期階段解決政治方面的問題。當然，我們之前會先向着這個方向努力。」就這樣，基辛格交出了撤退在台美軍和美中建交的時間表，但他並沒要求中國承諾放棄使用武力，還沒討價還價，他就把尼克遜的底牌掀了。
基辛格的信誓旦旦，仍不能讓周恩來放心。周追問：「貴國政府對於所謂的台灣獨立運動，是什麼態度？美國政府的一些人、中央情報局和五角大樓，是否給予了支持？」對此，基辛格出人意料的回答「台灣人？我們不會支持。在世界上很多人的頭腦中，中央情報局的能力都被誇大了。」基辛格向周恩來保證，他會努力「管好」美國的情報部門，美國不會支持「台獨」。周恩來說，他很重視基辛格所陳述的美國未支持，將來也不會支持所謂「台灣獨立運動」。周恩來還提及彭明敏已經到美國，要求基辛格不准他活動。基辛格與周恩來在北京的第一次會談，持續了將近7個小時，對於台灣問題，一守一攻，基辛格被逼到死角，毫無招架之力。雖然當晚的會談持續到11時半才結束，周恩來還是連夜去向毛澤東匯報，當周恩來講到美國還想在台灣保留軍隊時，毛澤東表示：「猴子變人還沒變過來，還留着尾巴。台灣問題也留着尾巴，它已不是猴子，是猿，尾巴不長。」
7月10日中午12點至7月11日上午12點，基辛格與周恩來又進行了三次會談。7月10日，周恩來提出：「台灣問題的解決，不能將軍事方面的撤軍同台灣的政治地位及歸屬問題分開，軍事與政治兩方面應同時、同步解決。若要實現中美關係改善、台灣問題在政治上得以解決，美國政府應做到以下幾點：承認中華人民共和國政府是代表中國人民的唯一合法政府，以及承認台灣屬於中國、是中國不可分割的一部分，在第二次世界大戰結束後已經歸還中國。正如你昨天所說，美國不支持『兩個中國』或『一中一台』的政策，並且不支持所謂的『台灣獨立運動』。此外，你昨天已經明確指出，你們的國務院發言人不再重複他所說的：『台灣地位未定』。」
周恩來接着質問：「如果這些問題不在尼克遜總統訪華期間得到解決，那麼，他訪問的成果將是什麼呢？」不等基辛格回答，他話鋒一轉：「當然，我們並不將此作為總統訪華的前提，但是我們認為朝着這個方向的努力應當成為總統訪問的成果，因為我們一直認為台灣問題是我們的內部事務，必須由我們自己來解決。如果這些問題被擱置，那麼，存在於我們雙方的緊張關係將會持續下去。」周恩來寸步不讓，不惜以犧牲美中關係緩和為代價，警告基辛格：尼克遜來訪並不意味着美中關係將有實質性突破，除非他接受中國解決台灣的方案。
