美國國會再次聚焦如何應對中國短影音社交媒體平台抖音海外版TikTok所構成的信息挑戰。兩黨議員紛紛對於TikTok已逐漸成為美國年輕人主要獲取信息渠道之一表示擔憂，並稱這是「一大戰略錯誤」。議員們呼籲警惕TikTok、其母公司字節跳動與北京當局三者之間關係和影響力。
眾議院美國和中共戰略競爭特設委員會星期四（11月30日）晚間召開一場關於中共如何試圖塑造全球信息空間的聽證會。委員會主席邁克·加拉格爾眾議員（Mike Gallagher）在開場陳述中直言，「中國的首要任務就是要征服西方人的『頭腦』」。
「在人們頭腦中的『無煙戰場』上，我們完全沒有常備軍，這使得反擊變得極其困難，」加拉格爾說，「TikTok是個完美的武器，在眾目睽睽下偽裝隱藏起來。」
「TikTok可能是有史以來最大規模的惡意影響力行動，」加拉格爾說。
屬於中國字節跳動子公司的TikTok總部位於美國洛杉磯和在新加坡。儘管其行政總裁周受資多次表示，TikTok的業務由美國和新加坡團隊所主導，但這些說法並未能安撫美國政界和學界對這款應用軟件的擔憂。TikTok、字節跳動和中國共產黨之間千絲萬縷的關係一直是令美國行政部門和國會對這軟件感到擔憂的主因。
「TikTok是中國共產黨的間諜軟件，」來自威斯康星州的加拉格爾眾議員說。
委員會首席民主黨議員拉賈·克里希納莫提（Raja Krishnamoorthi）對美國之音表示，他也認為TikTok最大的問題是其母公司與共產黨政府的連結。
「我認為這裏的大問題是，無論TikTok說什麼，只要字節跳動能獲取數據，以及控制TikTok的算法，再加上字節跳動由中共控制，我們對此就存有疑慮，」克里希納莫提說。
戰略錯誤：TikTok成信息來源
最近，國會再次掀起一陣呼籲禁止TikTok的聲浪，原因是許多議員認為這款中國公司出品的視頻分享應用的算法可能助長了反以色列內容的傳播，影響着美國年輕一代對以哈戰爭的看法。他們指責北京可能是美國社會中反猶信息泛濫的幕後推手。
「允許中共控制的實體成為佔主導地位的媒體平台，在美國佔主導地位的新聞平台，在我看來是一個巨大的錯誤，」加拉格爾說。
加拉格爾在接受美國之音採訪時進一步解釋，「通過控制算法，他們（TikTok）可以影響美國人看到的新聞，並以某種方式調整演算讓某些內容獲得更多關注，和降低其它內容的受關注程度，在我們的系統中建立一套說法。」
來自紐約州的民主黨聯邦眾議員里奇·托里斯（Ritchie Torres）呼應了加拉格爾的說法。
「TikTok不僅是一個社交媒體平台，它是美國下一代，社會中思想最容易被影響的一代人的主要新聞資訊來源，我們將塑造社會中這些思想最容易被影響的頭腦的主要新聞來源交到我們的外國競爭對手手中，我認為是一個巨大的戰略錯誤，這是一種國家自我破壞的行為，」托里斯在聽證會後接受美國之音採訪時說。
這個以分享短影音的社交媒體平台自2017年上線以來，廣受全球年輕人喜愛。截止2023年，TikTok用戶數量達到16.7億，月活躍用戶數量高達11億。光是在美國就擁有超過1.5億名用戶，是最受歡迎和影響力最強大的軟件之一，甚至有三分之一的美國成年用戶將TikTok作為主要獲取新聞和信息的主要渠道。
來自弗吉尼亞州的共和黨聯邦眾議員羅伯·惠特曼（Rob Wittman）告訴美國之音，他認為TikTok鎖定美國社會來影響信息。
「我認為TikTok特別希望在這裏獲得影響力，我認為他們是通過不同方式發佈信息來創造對他們自己同情，我認為他們想塑造信息空間，」惠特曼說。
「信息戰場，是的，他們的影響力非常惡劣，試圖以同情中國的方式影響美國的輿論，推動他們的目的，這有非常大的問題。」
TikTok的「欺騙手段」誤導信息
議員們也對於TikTok上頻繁出現的「欺騙手段」感到擔憂，呼籲重視這些不實信息對美國社會的影響。
聽證會上，委員會首席民主黨議員克里希納莫提播放了一則在中文社媒平台上傳播的美國前總統川普用中文發表演講的視頻，以此來顯示新社交媒體技術對國家安全可能構成的威脅，以及這類技術會如何被威權政府用於信息戰和認知戰，散播虛假消息。
「這就是我們面臨的挑戰，一個精通技術的中共意圖扭曲敘事來削弱美國，並在戰略競爭中脫穎而出。如果我們轉頭不管，我們就有把公共話語控制讓給中共的風險。我們必須堅定正視事實，抵制不良影響操作，」克里希納莫提說。
眾議院外交事務委員會主席米高·麥考爾（Michael McCaul）星期四發表書面聲明，同樣對TikTok在技術使用方面誤導民眾感到擔憂。
「我譴責中共鎖定美國和其他國家日益增強的網上欺騙行為，中共已經明確表示將使用一切策略來傳播其惡意企圖，TikTok不僅僅只是對民主制度的威脅，」來自德克斯薩州的麥考爾在聲明中說。
資料圖
他呼籲拜登政府必須對北京的操縱手段保持警惕，不能容忍這種咄咄逼人的行為。
出席作證的哈德遜研究所中國中心主任、前國務院中國問題首席顧問余茂春在聽證會上指出，美中之間存在的是政治制度差異，必須以立法措施從根本解決問題。
「我認為現在最大的問題是，我們潛意識裏把中國當作只是經濟、貿易甚至軍事意義上的另一個競爭對手。我們在政治議題和制度上存在根本分歧，」余茂春說。
「我建議國會制定法律，將中國視為非市場經濟，中國政府是反市場的，反商業的，那麼中國的每一個企業，包括TikTok，願意和美國做生意的企業，我們必須讓他們承擔舉證責任，證明中國政府不會幹涉他們在美國的運作。如果我們發現他們違背了自己的承諾，他們自己所說會做的，那麼我們就將他們踢出去。」
同場地出席的還包括人權觀察中國部研究員王亞秋和前悉尼晨鋒報駐北京記者、長期關注中國政治的《中共太子黨》一書作者約翰·加內特（John Garnaut）。
委員會成員、來自共和黨的聯邦眾議員安迪·巴爾（Andy Barr）對美國之音表示認同這樣的看法：TikTok凸顯了美中兩國的體制差異。
「問題是，TikTok和控制它的字節跳動，不是思想的自由市場，」巴爾說，「控制TikTok的中國機構可以提升某些有利於中國共產黨的信息，或者提升某些他們希望投射出的信息，還有壓制某些敘事，這些敘事可能是貶損的，真實但貶損中共的，是他們想壓制的。」
余茂春還說，中國的話語權是利用言論自由的工具來摧毀自由，「他們使用X、臉書和TikTok來傳播這些宣傳」。
禁或不禁？
就在同一天，一名聯邦地方法院法官阻止了蒙大拿州全美首個全州禁止TikTok的立法禁令。根據原本的禁令，蒙大拿州可對TikTok在該州的每次違規行為處以1萬美元罰款，不過不會針對TikTok的個人用戶。
此前部分美國國會議員試圖要求禁止TikTok，或賦予拜登政府更多權力限制或禁止這項應用程式，不過這些努力在最近數月已陷入停滯。
加拉格爾在聽證會召開前一天與媒體進行了一場電話會議，他在其間回答美國之音的提問時表示，除了以立法措施推動限制和禁止TikTok外，提高美國民眾對TikTok的認識和警覺也至關重要。
「在短期內唯一能做的是鼓勵情報界公開他們對這個軟件的威脅的評估，或者鼓勵那些國家安全官員進一步公開談論這件事。我認為告訴公眾我們為何需要採取行動是重要的。除了推動立法進程，這是我們短期內能做的唯一的事，」加拉格爾說。
2020年，時任美國總統唐納德·川普（Donald Trump）曾試圖禁止下載禁止下WeChat（微信國際版）及TikTok（抖音海外版），但一系列法院判決阻止了這一禁令的生效。
