巴拿馬最高法院於28日清晨宣判政府與加拿大「第一量子礦業」(First Quantum Minerals)間長達20年的採礦合同違憲，終結了過去5周余影響食物供應和國家正常運作的全國性示威抗議活動。合同合法性終結掀開拉丁美洲環保抗爭勝利的新頁，也開啟了經由新談判排除繁複國際仲裁程序的可能。
11月28日是巴拿馬脫離西班牙獨立202周年紀念日，9位已連續審理該案長達5天的最高法院大法官，在清晨透過網絡宣佈無異議通過由10位律師對該合同所分別提出的「違憲」訴訟。
巴拿馬總統勞倫蒂諾·科蒂索(Laurentino Cortizo)透過X(前推特)發文回應，表示尊重國家權力分立和憲法。他說：「我向全國重申，我堅信正義的價值是民主的支柱。」
「第一量子礦業」在高院裁決後發表聲明，重申該公司一貫以透明和嚴格遵守巴拿馬法律的方式運作。第406號法批准的合同是「長期和透明的談判過程」的結果，該礦直接僱用7,000人和間接提供33,000人工作，每周做出超過2,000萬美元的經濟貢獻。
聲明最後強調：「我們也傾聽民眾的呼聲。因此，我們將繼續關注建設性對話，以確定滿足民眾呼聲的行動方案來滿足民眾的呼聲，以及在巴拿馬真誠投資所產生的合法利益和期望。」
率先向高院提出合同違憲案的律師埃內斯托·塞德尼奧(Ernesto Cedeño)向美國之音記者說：「這個法案造成的影響很大，因為現任政府在達成所謂的《二百周年紀念協定》時表示，他們不希望在巴拿馬開採金屬礦物，而同一政府隨後卻無視巴拿馬民眾的意願。批准採礦合同和批准方式是壓倒駱駝的最後一根稻草，人民感到被嘲弄了！」
針對高院判決，塞德尼奧說：「這是巴拿馬人民上街護衛民主的勝利，高院盡到應盡的職責。民眾對執政者的高度關注下，礦區的逐步關閉過程也都必須和人民協商。」他進一步表示，造成全國動亂和民間龐大損失的相關政府官員，都必須去職。
巴拿馬36年來最大抗議潮
這個引發1987年反抗安東尼奧‧諾列加(Antonio Noriega)將軍獨裁政權活動以來最大抗議潮的導火索，就是巴拿馬國會在10月18日起專案討論的國家與「第一量子礦業」直屬「巴拿馬礦業」(Minera Panama)間的開採銅礦合同。該合同賦予該公司20年露天開採中美洲最大銅礦的特許採礦權，並可續延20年。
由執政的民主革命黨(PRD)掌控的47位國會議員以過半數優勢在兩天內三讀通過該合同，勞倫蒂諾·科蒂索(Laurentino Cortizo)總統次日簽署並經由國家公報公佈生效，在破紀錄的三天內完成現稱「第406法」的立法程序。
由於合同中明文規定「巴拿馬礦業」有權在洽購不成下強制遷移礦區內的原住戶及農場莊園，使該合同回歸至1997年首度被法院裁決違憲的狀況，況且目前仍有6項涉及環境、歷史遺產和公共管理不當造成損害的調查，還以及11份投訴有待審理，從而引發民眾抗議政客賣國的強烈抗議。
中國國企江西銅業主要投資
「第一量子礦業」前身是上世記80年代始創於非洲贊比亞的英資企業，1983年在加拿大溫哥華註冊後於1996年改用現名。1997年收購原名Inmet Mining的礦企後取得加勒比岸科隆省(Colon)西北部多諾索(Donoso)區採礦權。2013年取得現名「巴拿馬礦業」(MineraPanama)的80%股權。
中國國有企業「江西銅業公司」是「第一量子礦業」主要持股者，該公司也在南美秘魯及阿根廷收購礦場，加劇了人們對通過可疑手段收購珍貴礦產資源的擔憂，這種企業手段也遭到了環保人士和反對派的強烈反對。
「江西銅業公司」於2019年末以79億人民幣低位收購「第一量子礦業」股份，於今年11月初巴拿馬民眾全面抗爭導致股價腰斬之際，在多倫多股市加購135萬股股票，使持股比例從18.3%提高至19.5%。由於「第一量子」於2020年制訂了防收購政策限制，「江西銅業」無法獲取超過20%的股權上限。
「巴拿馬可持續發展基金會」(Fundación Panamá Sostenible)負責人、前巴拿馬副市長瑞莎·班菲爾德(Raisa Banfield)表示，行政和立法部門在短短三天內通過並頒佈該法令引發的強烈反應，源自對民眾的背叛。相關合同內容在國會討論時不對外公佈無從參考，若非獨立政黨國會議員堅持，國會甚至不會開放討論。
在最高法院大樓前守護民主長達18天的班菲爾德說：「高院判決恢復了民眾最後的希望，重建了對法治的信心。」
長期違法採礦 行政司法無作為
2021年最高法院對環保團體在1997年提出的反開採訴訟案做出判決後，「巴拿馬礦業」與政府於2022年開始就新合同進行談判。談判一度因未達政府預期數額而破裂，導致該礦區暫停運作，但直到2023年3月人們才了解到新合同的內容。
新合同規定「巴拿馬礦業」每年必須向巴拿馬繳納3.75億美元，而1997年的合同並未要求公司納稅，也並未規定礦區關閉和後續相關計劃。
第406號法公告生效後，原先包圍國會的民眾轉而發起全國性示威抗議，要求政府撤回賣國合同。首都巴拿馬城市區內及聯外交通中斷外，貫穿全國的泛美公路被教師、護理人員和建築工人等工會成員和示威民眾阻斷，一度使首都郊區衛星城市民眾無法進城，全國440萬民眾的正常生活受到嚴重影響。
礦區及鄰近省分原住民封鎖產業道路，大量農牧產品無法運出而被迫廢棄。超市與公營市場供應短缺，首度出現菜蔬食品通過空運或海運運補首都的現象。物價倍數飆漲之際，邊境省分民眾被迫越境前往鄰國哥斯達黎加為汽車加油和購買日用生活用品。
鎮暴警察多次驅散大學生和民眾，造成4人喪生和一位記者失去一隻眼睛的悲劇。據國家警察局在11月27日稱，在36天的抗議活動中，全國共有72個行政和警察機構遭到破壞。還有28輛民用車輛、和64家企業、公交車、自動取款機和地鐵站遭到破壞。安全部隊逮捕了1,288人，其中1,133人為成年人，155人為未成年人，另有49名警察受傷。
運河聯合工會提出警告
包括領水員在內6個「巴拿馬運河聯合工會」「UCOCPTY」，對罷工和抗議影響這一重要國際水道的正常功能發表聯合聲明表達憂慮。該工會回復美國之音置評請求時指出，目前載況仍未直接影響運河運作。但第406法影響了運河集水區和供應運河的印地安河(Rio Indio)水域，自1997年以來，該項目一直被視為向運河供水的最合適水源。
目前因嚴重乾旱造成運河過河排班延宕，全國範圍的交通罷工也加劇一些特殊貨品改道蘇伊士運河的決定，對巴拿馬運河的第二大用戶中國造成了直接的影響。
舉國寄望高院最後裁決
面對全國經濟活動普遍停擺的現實，最高法院在10月26日宣佈受理10位律師分別提出的釋憲案。高院依法必須在30天內對涉及該合同的128條文做出正式裁決。
9位大法官於11月24日開始進入專案審議特別會期，審議進行中教育部宣佈對持續罷工的全國教師停發半月薪資的決定，鎮暴警察也強行開通對主要省份交通幹道，對立氣氛逐步升高。
高院受理該案次日，柯蒂索總統透過直播簽署停止在全國任何地區採礦的命令，但不涉及爭議中的第406號法和另外14個舊合同，此舉並未收到平息民怨的效果。
科蒂佐說：「巴拿馬正處於後新冠經濟復甦過程中，但封路影響經濟阻礙了人們的就業，擾亂了民眾的安寧。超過50萬人失去了就診的預約，對高危病人的護理也受到了阻礙。」他再次為合同進行辯護，稱該法將保障礦區9,387個工作崗位，政府從新合同獲得的資金將提高退休人員養老金的數額。
總統在11月16日宣佈收到「巴拿馬礦業」依新合同繳納的5.62億美元支票，但下令國家銀行暫時保存，等待最高法院對新合同是否違憲做出裁決後決定國庫是否可以動用。這使得多年前退休每月僅領取350美元的高齡退休者的長期希望落空。
司法亂象包庇採礦龐大利益
1997年環保團體提出對「巴拿馬礦業」與政府簽署合同合法性提出訴訟，直到20年後的2017年最高法院宣佈該合同違憲。但由於「巴拿馬礦業」律師群持續提出技術性抗告，該判決未能立即執行。
在此同時該公司繼續擴大礦區設施，一度引進超過百名中國籍技師和工作人員進行設施安裝，引發政府違法包庇該公司僱用大量外籍勞工的爭議。
「第一量子礦業」2022年全年銅總產量近80萬公噸，淨收益為11億美元，其中「巴拿馬礦業」的多諾索銅礦區佔43%，對該公司全球礦業公司第6大排名做出直接貢獻。「巴拿馬礦業」稱，自2019年投產外銷以來對巴拿馬國內生產總值做出了5%的貢獻。
提出違憲訴訟的另一位律師瑪麗蒂亞-科內霍(Maritia Cornejo)在電視台專訪中說：「政府違反了1997年簽署的中美洲生態走廊保護協議，因此公民有權維護人權和宜居環境的權利。」她呼籲高院將多年來未支付營利稅和港口稅的「巴拿馬礦業」違法行為列入況新合同是否違憲的考量重點。
在獲悉高院做出違憲裁決後，科內霍告訴本地TVN電視台說：「民眾選出的政客為跨國企業服務，主導與礦企談判並威脅民眾的商工部長菲德里克·阿爾法(Federico Alfaro)應該在通知礦企高院判決後立即辭職。」
官員與礦企關連引發爭議
國會議員胡安·迭戈·巴斯克斯(Juan Diego Vasquez)在審議合同時，公開質詢勞工部長拉斐爾‧薩邦赫(Rafael Sabonge)與總統府顧問合組的建設公司，在礦區附近小鎮興建一個500個單位的小區，違反了憲法有關現職官員迴避利益衝突的規定。
薩邦赫承認該事實，但指出工程早在2018年動工，他在次年擔任現職，因此並未觸犯利益衝突的規定。
多時未見出現在公眾場合的副總統同時也是執政黨2024年總統候選人何塞‧加布里埃爾‧卡里索(José Gabriel Carrizo)說：「大規模抗議不是因為採礦合同，而是掌握利益的集團和極左派的系統性攻擊；由於我們為民眾爭取到採礦合同的更大利益，因此受到懲罰。」
11月26日，正當最高法院法官們繼續第3天閉門審議，對採礦合同是否違憲做出裁決前。「巴拿馬商業與工業部」(MICI)發佈公告，表示收到「巴拿馬礦業」和合夥的黃金投資公司」佛朗哥-內華達」(Franco-Nevada Corp)兩份通知，據稱將根據「巴拿馬-加拿大自由貿易協定」向「國際投資爭端解決中心」提出索賠要求。該礦企隨後態度放緩，稱清並無影響裁決的意思。
知名華裔經濟學家、前總審計長鄭道華(Jose Chen Barria)在知名學者組成的「巴拿馬思想任務團體」(Grupo Pensamiento Misión Panamá)新聞發佈會上，建議政府在高院對第406號法違憲裁決後，立即在官方公報上公佈。此外，他們還要求總統正式面對該裁決，同時罷免現任內閣全體成員。
至於該案的後續發展，律師羅伯托‧魯伊斯·迪亞斯告訴美國之音：「該案涉及對環境和人身健康的侵害，我們仍然沒有收到判決書無法得知內容。最高法院將判決送交政府並經由政府公報刊登後，將決定如何關閉該礦企，並進入下一個該公司先前所稱國際仲裁的階段。」
