近年中美關係螺旋式下降，原因有三：美國對中國政治失望，中美貿易不平衡，對中國經濟誇張預測導致的戰略誤判。但今年6月以來，美國的政要相繼訪華，11月習近平訪美，兩國緊張的關係有望緩解，這與國際人口大變局有關。
中美貿易不平衡
兒童代表着希望，願意為孩子花錢是父母的本能，因此兒童佔比與居民消費正相關，而15-64歲勞動力佔比則相反。中國的兒童佔比不斷下降，從而使得15-64歲勞動力佔比從1982年的62%升至2005-2023年的72-75%（國際社會為64-66%）。相對於內需市場，中國「過剩」了1億左右勞動力。
獨生子女政策降低家庭規模和剛需，導致居民可支配收入占GDP的比例從1983年的62%降到現在的43%（國際社會佔60-70%），從而導致居民消費佔GDP的比例從1983年的53%降至現在的38%（國際社會佔50-70%）。
有別於其他國家的經濟主要靠消費驅動，中國的經濟和就業高度依賴出口，因為勞動力「過剩」和內需不足。其他國家的進出口是需要平衡的，只有美國可以存在適度逆差，因為美元是國際儲備貨幣。因此中國60-90%的順差來自對美貿易。根據中共官方統計，2018年向美國出口4784億美元貨物，從美國只進口1551億美元，獲取3233億美元順差（佔中國總順差的92%），為中國提供了數千萬就業機會。
2001年至2022年間，中國從美國進口額，只相當於中國對美國出口額的23%，而世界其他地區作為整體與美國的貿易的這一比例為72%（該比例是健康的，因為美元是國際儲備貨幣）。如此不平衡的中美貿易，讓美國資本市場受益、民眾享受低物價，但是卻摧毀了美國的製造業。1971年-2001年，美國在世界製造業出口中所佔的份額穩定在13%，但是由於中國加入世貿組織，美國的這一份額降至現在的6%。
2009年我在香港中文大學的《二十一世紀》發表《獨生子女政策與中國發展模式的困局》，預測將爆發中美貿易戰，美國等國將設置貿易壁壘、限制高科技出口、振興製造業。
美國鐵鏽帶是中美貿易不平衡的最大的受害者，他們在2016年成為將特朗普推上了總統寶座的決定因素之一。特朗普上台後，發動對華貿易戰，努力提振製造業。結果，中國出口佔美國進口的比例從2017年的22%降至2023年上半年的13%，中國的青年失業率也節節攀升。
對歐美出口的急速下滑，使得中國的順差減少，人民幣貶值壓力增加。中國不得不增加對其他國家的出口，但是這些國家的貨幣不是硬通貨，會加劇人民幣貶值。現在中國減持美債就是為了換成美元，買人民幣資產，以避免人民幣過度貶值。並且與發展中國家的不平衡的貿易，會導致他們的債務危機和政治動盪。
2023年前10個月中國的順差中還有75%來自美國、歐盟和英國。如果對歐美出口繼續下降，將導致中國失業率攀升、人民幣貶值、經濟減速。因此，中國現在迫切希望改善與西方（尤其是美國）的關係。
中國經濟超不過美國
林毅夫、李稻葵等「帝師」預測，2049年中國的人口將是美國的4倍，人均GDP是美國50%、75%，經濟總量是美國的2、3倍。這些預測引發蝴蝶效應，中共領導人做出「東升西降」的戰略誤判，美國政要則產生戰略焦慮。俄羅斯總統普京相信只要能穩定與「東升」的中國的關係，「西降」的美國就無力阻止其對烏克蘭的入侵。其實，即便中國從未實行過計劃生育，人口也達不到林毅夫等人的預測。
勞動力是經濟的脊樑，老齡化是阻力。日本的15-59歲勞動力在1994年開始負增長，美國的要到2048年才會負增長。日本所有的人口學參數在1992年前後全部比美國差，經濟增長率也在1992年開始低於美國。從1995年到2023年，日本的經濟總量從相當於美國的73%降至16%，人均GDP從相當於美國的154%降至42%。
台灣、韓國憑藉不斷增長的勞動力和年輕的人口結構，人均GDP從1960年相當於美國的5%分別飆升到2014年的42%、53%。但是台、韓的勞動力在2014年、2016年開始負增長，人口快速老齡化，人均GDP在2023年降至美國的41%、40%，今後可能將低於30%。
意大利的勞動力在1993年開始負增長，老齡化比美國嚴重。從1992年到2022年，意大利的經濟總量從相當於美國的20%降至7.9%，人均GDP從相當於美國的90%降至45%。
歐盟作為整體，勞動力在2008年開始負增長，老齡化比美國嚴重，人均GDP相當於美國的比例從2008年的77%降至2022年的49%，其中希臘、葡萄牙從66%、51%降至27%、32%。
中國2000年人口普查顯示生育率只有1.22，開始低於日本、意大利、希臘和葡萄牙，意味着今後的老齡化更嚴峻，勞動力降速更快。中國近年的年齡結構類似日本1992年，經濟在快速下行，到2031-2035年，中國所有的人口學參數都將比美國差，經濟增速將開始低於美國，人均GDP將難以達到美國的30%，經濟總量不可能超過美國。到2040年，中國的年齡結構將類似日本的2020年。
醫生不會診斷某人死於「衰老」，而是死於與衰老相關的具體疾病。現在很多經濟學「神醫」樂觀地認中國經濟為不會患「日本病」。中國的經濟可能真不會像日本那樣患「心臟病」，也不會像意大利那樣患「糖尿病」，但是卻可能患「癌症」，而絕不會長生不老。
美國及其盟友（加拿大、英國、澳大利亞、新西蘭、歐盟、日本、韓國）也面臨老齡化危機，經濟佔全球比例從2003年的77%降至2022年的55%，還將繼續下降。他們目前在應對烏克蘭、加沙危機上已經捉襟見肘。
中國無力挑戰美國的全球領導地位，需要改善與美國的關係以保經濟和就業，而美國需要與中國合作才能避免全球秩序的崩潰。共同的利益促成了此次習近平訪美。
