英國《金融時報》周四(11月2日)發表題為「中國社會契約的崩潰」的文章。該文章指出，隨着中共國家主席習近平「共同富裕」的承諾開始褪色，一度樂觀的社會現在開始擔心未來。
文章寫道，在北京郊區一條狹窄的街道上，以充滿活力的農民工社區而聞名的於辛莊村，一位姓周(Zhou)的男子在一家小小的穆斯林餐館裏狼吞虎咽地吃着麵條。
30歲的周是一個孩子的父親，他的工作是用虛假的現金流為陷入困境的小企業主設立空殼公司，然後這些小企業主利用這些空殼公司籌集新的貸款，償還之前的債權人。周不願透露全名。
但是，即使是這個本應在經濟低迷時期蓬勃發展的可疑業務，也受到中國經濟放緩的影響。上個月，周的收入下降到去年水平的一小部分。他現在打算回到他在中部省份河南的家庭農場，賣有機雞蛋。
他說：「我不知道經濟衰退該怪誰，但我只知道，今年的經濟真的很糟糕。到處在裁員。」
隨着中國經濟增長放緩，像周這樣的故事比比皆是。中國2.96億農民工正面臨薪資增長放緩，應屆大學畢業生難以找到工作，城市中產階級在政策引發的房地產崩盤中損失慘重，富人正因北京方面對互聯網、金融和醫療行業的打擊而步履蹣跚。
中國國家安全法規令外國公司感到擔憂，其中許多公司已停止投資。只有在某些政府部門或半導體等戰略性行業工作的人才能倖免。
中共國家主席習近平稱一切都在按計劃進行。隨着黨的「共同富裕」政策減少不平等，國家正朝着「民族復興」和「高質量發展」的方向前進。
但在勝利的言論背後，許多觀察人士懷疑，政策制定是否游移不定。過去，中國共產黨允許人民獲得豐富的經濟機會，以換取對他們政治自由的嚴格限制。
英國《金融時報》稱，現在所謂的「社會契約」已經不再清晰。取代增長和機遇的是對安全和「美好生活」的模糊承諾。但是，大約有6億人每月靠不到140美元勉強維持生計，這足夠了嗎？一個曾經樂觀的社會現在對未來感到擔憂。
牛津大學(University of Oxford)中國研究中心副研究員George Magnus表示：「過去的契約相當簡單，那就是：『我們將遠離政治，我們將不發表敏感意見，前提是我們能預期未來會繁榮。』」
他表示，這一契約「已經受到破壞，不僅是因為中國的舊發展模式不再真正奏效，還因為政府自己沒有解決問題。從根本上說，這是一個信任問題。」
「共同富裕」的承諾
智庫卡內基和平基金會(Carnegie Endowment for Peace)專家Evan Feigenbaum在2017年發表的一篇論文稱，在2017年的十九大上獲得中國中央總書記的第二個任期後，習近平發出了中國「新政」的信號。
Feigenbaum寫道，中國馬克思主義者從矛盾——不同力量或影響的辯證對立——的角度思考問題。
根據官方媒體對習近平在十九大上的講話的報道，在改革開放時期，黨把重點放在了經濟增長上，即解決人民「日益增長的物質」需求與國家「落後的社會生產」之間的「矛盾」。
但是習近平宣佈中國正面臨新的挑戰。經過幾十年的快速發展，他說「主要矛盾」是「人民日益增長的美好生活需要和不平衡、不充分的發展之間的矛盾」。這些「需求」包括「對民主、法治、公平正義、安全和更好環境的需求」。
分析人士指出，安全問題是關鍵。習近平在2012年成為黨的領導人時，共產黨擔心，不斷壯大的私營部門正在賦予企業家權力，使官員們黯然失色。2013年，中國共產黨發佈了一份內部備忘錄「九號文件」，抨擊西方憲政民主和其他理念，如普世人權和熱情支持市場的「新自由主義」。
在隨後的幾年裏，習近平通過無休止的反腐運動加強黨的紀律，同時推行更加自信的外交政策，疏遠美國等大型貿易夥伴。
史丹福大學中國經濟與制度研究中心(Center on China’s economic and Institutions)高級研究學者Xu Chenggang表示：「所謂的反腐運動只是(共產黨)想要用來清洗所有不忠誠的人的一種工具。」
分析人士表示，這種加強控制的做法無處不在，從限制經濟數據的發佈，到根據數據和反間諜法對外國諮詢公司進行調查，再到宗教和文化的中國化。
新加坡國立大學李光耀公共政策學院的中國問題專家Drew Thompson表示：「安全是發展的必要條件。這是習近平領導下的社會契約中非常明確的一部分。」
但正是在2021年，隨着經濟從新冠疫情的第一次衝擊中復甦，習近平發起了迄今為止最具決定性的運動之一，以滿足人民對「美好生活」的渴望——他稱之為「共同富裕」。
中國政府打擊了億萬富翁馬雲的互聯網帝國，導致他和該國其他重要互聯網集團基本上從公眾視野中消失；北京方面一夜之間關閉整個在線輔導行業，並限制兒童在線遊戲。
在2021年8月中共中央財經委員會關於「共同富裕」的講話中，習近平闡述了該政策的更深層次目標。他說，幹部必須「堅決反對資本的無限制擴張」，「堅持公共部門的主導地位」，同時也要以某種方式調動「企業家的熱情」。
顯然，這並不是在呼籲建立一個歐洲式的社會福利國家。習近平表示，中國共產黨正在追求將中國建設成為「偉大的社會主義現代化國家」的長期戰略目標，但絕不能「陷入鼓勵懶惰的『福利主義』陷阱」。
英國《金融時報》指出，這種自上而下的社會再造嘗試對投資情緒造成「災難性的影響」，尤其是在與此同時，中國與美國的地緣政治緊張局勢日益加劇、北京方面的新冠清零政策以及「三條紅線」——一種迫使負債過高的房地產行業去槓桿化的計劃。
從2021年2月到今天，在美國上市的中國科技股已經暴跌70%。雖然部分原因是外部因素，但國內政策並沒有起到幫助作用。
今年6月，在中國政府停止發佈相關數據之前，青年失業率曾達到21.3%，這可能是互聯網行業萎縮的副產品。互聯網行業是年輕畢業生的一大僱主。官方數據顯示，9月份一級市場平均房價有所下降。
亞洲協會政策研究所(Asia Society policy Institute)中國分析中心(Center for China Analysis)研究員Neil Thomas表示：「習近平的經濟政策的悲劇在於，他發現了一些中國需要解決的問題，但卻走錯了路。」
