拜登(Joe Biden)政府準備與中國舉行一次罕見的核軍控討論。美國目前正尋求避免同中俄發生會破壞穩定的三方軍備競賽。
美國官員表示，定於下周一舉行的這場會議是自奧巴馬(Barack Obama)政府以來美中兩國政府間的首次此類會談，將重點討論如何降低誤判風險。
美俄雙方長期以來一直通過開展正式談判來為各自的核力量設限，而美中之間的此番討論並不是兩國開啟同類正式談判的信號。
下周一的會議將讓美國官員有機會向中國官員了解北京方面的核戰略思想及其積極增強核武庫的情況；幾十年來，中國的核武庫規模一直遠遠小於美國和俄羅斯的規模。
卡內基國際和平研究院(Carnegie Endowment for International Peace)的趙通說，中國領導層仍在為與美國的長期競爭做準備。
趙通表示，人們抱有的希望是，這種交流如果能夠保持，並在未來定期進行，那麼可能會為更多實質性對話開闢機會。
更緊迫的問題是，華盛頓正在努力應對如何遏制來自中國和俄羅斯的雙重核威脅這一挑戰，包括美國是否需要在未來幾年擴充核力量這一充滿政治意味的問題。
與此同時，拜登政府還在力圖將俄羅斯拉入另外的軍控談判；此前莫斯科暫停履行《新削減戰略武器條約》(New START Treaty)，但繼續遵守這項條約對核彈頭數量的限制。
拜登去年在峇里島舉行的G20集團領導人峰會上會見習近平。圖片來源：KEVIN LAMARQUE/REUTERS
拜登政府已向莫斯科遞交了一份機密文件，概述了目前以及在上述削減美俄遠程核武器的條約於2026年2月到期後管理核風險的想法。
拜登政府的一位高級官員說，美國希望就「《新削減戰略武器條約》之後的框架」展開對話，同時也在俄羅斯入侵烏克蘭的緊張局勢下降低核危險。
美國和俄羅斯官員稱，俄羅斯尚未對拜登政府的新會談提議作出回應。
過去一年美中關係幾乎直線下降，現在雙方已開始討論一系列棘手的問題，為美國總統拜登和 中共國家主席習近平本月晚些時候的會晤做準備。
美中近幾個月來已經同意打開或恢復溝通渠道，就海事問題、商貿事務以及技術出口限制等存在分歧的領域進行磋商。
但兩國關係的緩和是微妙的。北京方面拒絕了拜登政府提出的恢復軍方領導人定期接觸的要求。儘管雙方就會晤原則上達成了協議，但中國尚未確認習近平將參加峰會。
周一的華盛頓會晤將討論的議題包括軍控和防擴散問題，這屬於中美兩國間最棘手的議題之一。卡內基的趙通說，這次會議是為預期中的首腦會晤創造更好的政治氛圍所進行廣泛努力的一部分。他說，他對軍控討論的期望並不高。
參觀者去年在北京參觀裝有彈道導彈的軍用車輛展覽。圖片來源：ANDY WONG/ASSOCIATED PRESS
中國方面對有關此次軍控會談的期望所提甚少。周一， 中共外交部發言人汪文斌表示，在台灣問題上的分歧是改善中美關係的最大障礙，並稱中國政府希望 「中美關係穩下來」。他說，這將包括「中美軍控和防擴散磋商」。
中國在克林頓政府時期簽署了《全面禁止核試驗條約》。但在川普執政期間，中國以其核武庫遠小於美俄為由，拒絕了加入與美國和俄羅斯談判正式限制核力量的提議。
隨着中國核力量的擴張，這一說法在西方專家中越來越站不住腳。根據美國五角大樓上月發佈的一份中國軍力報告，截至今年5月，中國已擁有500多枚作戰核彈頭，到2030年很可能部署超過1,000枚核彈頭，並在2035年前繼續增加核力量。
因此，美國國會任命的美國戰略態勢小組上個月發佈的一份報告稱：「美國正處於有不止一個，而是兩個核對手的邊緣」。
根據《新削減戰略武器條約》，美國和俄羅斯目前在遠程導彈和轟炸機上部署的核彈頭數量限制在各1,550枚。根據美國科學家聯盟(Federation of American Scientists)的數據，美國在核武庫中共擁有約3,700枚各類核彈頭，而俄羅斯擁有約4,490枚。
6月份，美國國家安全顧問沙利文(Jake Sullivan)在總部位於華盛頓的軍控協會(Arms Control Association)發表演講時，提出了逐步吸引中國參與軍控對話的方法。
沙利文表示，可以制定一項多國參與的安排機制，根據該機制，中國和聯合國安理會其他四個常任理事國將同意相互通報道彈試射情況。
沙利文表示，在實行該機制之後，還可以安排在這些國家之間建立「危機溝通」渠道，就核理論、政策和開支進行討論。聯合國安理會常任理事國為中國、美國、英國、法國和俄羅斯。
拜登政府的這位高級官員說，美國計劃下周跟進這些想法，並討論可能在雙邊或多邊基礎上採取的措施。美國還計劃就中國的核擴張、核理論和戰略穩定概念試探中國的想法。
「我們需要與他們進行探討，以更好地了解他們對這些議題的看法，」這位官員說。「希望這能引發一場討論，討論我們可以採取哪些實際步驟來管控戰略風險，包括未來就行為甚至能力方面的相互制約進行對話。」
下周一的會談將由美國國務院高級官員斯圖爾特(Mallory Stewart)和 中共外交部軍控司司長孫曉波主持。
