紐約大學朗格健康中心（NYU Langone Health）的科學家記錄了心臟驟停患者的腦電波，以了解人死後意識會發生什麼變化。研究結果是對瀕死體驗研究的一個重大突破。
科學家們目睹了垂死者的大腦模式，這些模式可能與常見的「瀕死」經歷（NDE）相關，例如：清晰的心理視覺、靈魂出竅、對自己人生過往的回顧以及不同維度的現實。新研究結果提供了第一個全面證據，證明將死之人的記憶和腦電波與瀕死體驗的普遍要素相符。
在由紐約大學朗格健康中心重症監護醫生薩姆·帕尼亞（Sam Parnia）領導的一項多年的廣泛研究中，觀察了世界各地25家醫院的567名垂死者，其心臟驟停，經過搶救後，少數人復甦，大多數死亡。從數十名死者身上捕獲的腦電圖（EEG）顯示，心臟驟停後一小時內會出現意識增強的情況。遺憾的是，多數人未能通過心肺復甦術活過來，但仍有53人倖存，其中11名患者表示在心肺復甦過程中感到有意識，6名患者表示有瀕死體驗。
帕尼亞及其同事認為，從生到死的轉變可以觸發大腦的一種去抑制狀態，這種狀態似乎有助於清晰地理解另一維度的現實——包括人更深層次的意識——所有記憶、想法、意圖、和對他人的行為。該研究發表在《復甦》（Resuscitation）雜誌10月刊上，它對心肺復甦研究、臨終關懷和意識等領域具有深遠影響。
「心臟驟停倖存者經常報告說，他們當時仍然完全具有意識，但從醫生的角度來看——這些人處於昏迷狀態、完全沒有反應、在生死之間彌留，」帕尼亞在與Motherboard新聞網站的採訪電話中說道，「他們有一種內在的體驗，意識不僅存在，而且還提升到了前所未有的高度，其思維變得更敏銳、更清晰。」
「重要的是，這種經歷還包括對其整個生活進行有目的重新評估，」他繼續說道。「不僅僅是某個偶然的片段，而是整個生活。這是一個謎，而且不是一兩個軼事而已。有多項研究表明，可能有多達10%的成年人有過這樣的經歷，如果你算一下，那麼世界上可能有4-億5億人有過這樣的經歷。」
鑑於這些瀕死體驗的普遍性和共同主題，帕尼亞及其同事開始尋找垂死者的特定腦電波，這些腦電波可能與死裏逃生者的經歷有關。2017年至2020年間，該團隊研究了數百名在英美醫院接受心肺復甦者。在如此緊張的環境中獲取腦電圖是具有挑戰性的，研究人員必須記錄胸外按壓之間短暫休息期間的大腦活動，但他們成功地在幾名患者初次心臟驟停後很長時間內捕獲了清醒意識的生物標誌物（Biomarkers）。
「這個項目的獨特之處在於，這是科學家首次設計一種方法，利用腦電圖和腦氧監測儀，通過尋找大腦標記來檢查病人在心肺復甦過程中清醒意識的跡象，」帕尼亞解釋道。
「大多數醫生被告知，大腦在缺氧約五到十分鐘後就會死亡，」帕尼亞說。「研究得出的一個關鍵點是，這其實並不對。儘管心臟停止跳動後腦電圖會在幾秒鐘內變平，但並不意味着大腦會受到永久性損傷或造成死亡。大腦只是冬眠而已。我們能夠證明的是，實際上，即使在一小時後，大腦也可以做出反應並再次恢復功能，這為醫生開始新的治療打開了一個完整的機會之窗。」
病人死亡過程和醫學急救示意圖
事實上，該研究報告發現，「心肺復甦後35-60分鐘內出現了與意識一致的接近正常的腦電圖活動，並且可能恢復神經網絡水平的認知和神經元活動。這是心臟驟停和復甦期間意識生物標誌物的第一份報告。」
這些發現與最近一系列關於瀕死體驗的研究相一致，其中包括進入死亡期間大腦活動激增的報告、逐漸走向死亡的證據（非暴死），以及瀕死體驗中的常見主題。
帕尼亞及其同事還採訪了28名心臟驟停的倖存者，以了解他們與死亡擦肩而過的情況。研究小組指出，患者在生死邊緣所經歷的情境與復甦後數周內的夢境和幻覺截然不同。
事實上，來自不同背景和文化的人傾向於報告具有相似元素的瀕死體驗，例如靈魂出竅的旅程，回到童年之家等舒適的地方，在那裏，人們通過道德反思詳細回顧了一生，隨後憑直覺又回到了本體。研究小組認為，這些共同的經歷，其中還包括對新維度現實之一瞥，是由死亡期間的大腦抑制解除所觸發的，這使得生者無法獲得高度意識的片段。
帕尼亞說：「當你研究人們所回憶的死亡經歷時，這實際上是在全球各地都在發生的事情，而且主題也是一致的。我們的結論是，這是一種只有在死亡時才會出現的真實體驗。當我們從生過度到死時，不知何故，這種經歷就會發生。」
「本質上我們所發現的適用於我們所有人，即當死亡來臨時會發生些什麼，我們的意識會發生什麼，」他總結道。「我們計劃採用更全面的方法來分析瀕死時大腦每秒鐘發生的事情，從本質上繪製出瀕死的神經生理學。」
