圖為圓明園匯芳書院。（圖片來源：圓明園四十景圖）
1886年8月29日，《紐約時報》刊登了一篇特稿《清國皇室生活記趣》，裏面記載了一個外國人眼中的清朝皇子們的教育和婚姻生活情況：
「據香港《每日新聞》：清朝皇室的皇子們還不太懂事時，就在教育上經受最嚴格的訓練。他們每天都要在凌晨時分起床，然後由宮內唯一的太師授課。第一堂課上中國文學。這些皇室學生們走進教室時，老師要從椅子上站起來，接受學生們的『大請』，然後回敬一個禮坐下。」
「如果功課背熟了，一個學生會把書放在太師面前，然後回到自己座位上反覆默記。如果功課沒有背熟，太師會叫太監拿一根教鞭來，再做一次正確的示範。每位皇子由八名學生（滿語叫『哈哈珠子』，即隨侍皇子皇孫的幼童）陪讀，他們要與皇子學習同樣的知識。太師對這些陪讀者的訓誡會更加嚴厲，皇子如果背不下來，哈哈珠子就要代其挨教鞭。相反，如果皇子和其他學生學得一樣好，他們也會受到讚揚或得到獎賞。對特別桀驁不馴的皇子，作為最後的手段，就是讓他自己挨教鞭。儘管太師多數情況只是嘴上說說而已，但實在忍無可忍了，也會把他帶去見皇帝。那時，清帝就會命令一個太監擰他的臉。皇太后就曾經用這一方法處罰過已故的同治皇帝。」
「中國文學課一般上兩個小時，之後是用滿族的通古斯語和蒙古語作文。教師在級別上比太師低一些，稱作『師傅』，他要在門口恭迎學生，並須先鞠躬，然後才開始上課，學習滿族通古斯語和蒙古語，有時還要學習地方的方言。接下來的課程是在『諳達』（滿語，教習皇子皇孫弓馬和國語的人）輔導下進行馬、步、箭等競技運動。年輕皇子們一整天都在進行腦力與體力的訓練，他們睡得都比較早。每天的飲食也都定時定量，絕對不允許賭博。」
「皇子到15歲時就要結婚。如果確立為皇儲，還要為他選擇太子妃。」
「每年過年，皇帝和皇后都要共同主持一場宮內大宴。皇后坐在皇帝的左邊。這是一年中唯一一次全體妃嬪聚會的場合，皇帝能看到他所有的愛人，並對她們做出比較。皇后將食物遞給宦官們，宦官們接到食物後會把它們恭敬地放在膝上。皇帝也會用同樣的禮節向他的妃嬪們賜食。」
