最新預印刷的medRxiv學術報告顯示，感染中共病毒（COVID-19病毒，新冠病毒）後，病毒的核糖核酸在人體內存留長達2年。這一研究解釋了為什麼在罹患COVID-19康復後不少人仍有醫學上的症狀。
圖為2021年12月17日拍攝的冠狀病毒與針管的示意圖。
大約有15%的感染者在康復後出現心血管疾病、凝血功能障礙、潛伏病毒活化、糖尿病或其它病症。這些症狀影響着人的身心健康，被稱為新冠後遺症或長新冠。
來自美國加州大學三藩市分校等多所研究機構的三十多名研究人員在medRxiv發表一份預印本研究，通過對COVID-19康復患者的正子斷層掃描（PET：positron emission tomography），發現了中共病毒系統性改變人體的免疫系統。（點此看原文）
研究中接受PET掃描的共有24人，他們分別距離罹患COVID-19時間為27天到910天。
所謂PET掃描是在將一種名為示蹤劑的放射性藥物注射到接受檢查者的手臂或手背的靜脈中，通過示蹤劑在體內的活動，確定身體的代謝和細胞生化活動。
這次PET掃描中，研究人員使用了一種新型放射性藥物，發現感染過中共病毒的人與疫情大流行前的研究結果差異很大，最明顯的是人的腦幹、脊髓、骨髓、鼻咽與肺門淋巴組織、心肺組織和腸壁吸收的示蹤劑明顯增加，而男性接受檢查者比女性接受檢查者的咽扁桃體、直腸壁和肺門淋巴組織吸收的示蹤劑更高一些。
在出現長新冠症狀的接受檢查者的身體內，研究人員對他們的腸道組織進行活檢，發現其中存在中共病毒的核糖核酸（SARS-CoV-2 RNA）。他們接受活檢時距離上次感染中共病毒已經過去158到676天。研究團隊認為這說明中共病毒影響了人的免疫系統。
好消息是，研究團隊發現隨着時間的流逝，示蹤劑被吸收的數量在逐步減少，但感染中共病毒的患者中部分人會持續數年出現免疫系統的缺陷。
為確定白血球中的T細胞與長新冠之間的關聯，研究人員比較了有長新冠和沒有長新冠症狀者之間的差異，發現有長新冠症狀的人脊髓、肺門淋巴結和結腸/直腸壁吸收的示蹤劑更多一些。
對接受檢查時身體有五種以上長新冠症狀的接受檢測者，研究人員發現他們體內有較高水平的炎症。與大流行之前的檢測結果和完全康復的COVID-19患者相比，長新冠患者的脊髓和腸壁中表現出更高的T細胞活化情況。
研究希望能夠排除疫苗對結果的影響，參與者在接受PET掃描之前只有一人是在此前6天接種疫苗，其他人距離最後一次接種疫苗超過60天，而且將測試者以接種疫苗180天為界限，分成兩組進行比較。
研究人員承認，這次研究存在很多局限性，包括樣本數量過少，沒有考慮到病毒的變種，接受測試者接種的疫苗不同等。此外，因難以找到大流行之後從未感染過中共病毒的人，研究人員使用了大流行之前的數據進行對比。
但研究人員通過對這24名參與者檢測結果的分析認為，中國病毒的核糖核酸在病患的腸道組織中會存在大約兩年的時間。
