長江和黃河都是中國著名的兩條河流，長江特點就是長，而黃河就是河水比較黃嘍，這些都是他們顯而易見的特徵。但是讓很多人不解的是為什麼黃河是河，長江卻是江？而江和河又是怎樣區分的呢？長江和黃河作為中華民族的兩條母親河，在文字出現之前被稱為什麼我們也不知道，但根據地質變化，我們或許可以找到古代人類思維的一些原則。
在古代最早的時候，那個時候沒有江河之稱，人們把所有的水都稱作為川，這個字在古代的意思就是形容比較大的河，後來逐漸發展成叫做江，所以江字的發展比河字要早一點，那個時候又統稱水為江，然後才有了山川河流的川，再然後才出現了河與江，在古代，河水一開始專指黃河，而江水則專指長江，後來我們查地域的時候，發現，南方的河流多稱為江，如長江、珠江、漢江等等，西南和東北地區的河流大多數也稱之為江；而在北方就稱「河」的較多了，如黃河、淮河、海河等等，西北流域大多也稱之為河。
而對於國外的河流來說，無論長短，無論是注入內海、琥珀，還是外海、大洋，一般情況都稱為河，而很少稱作江，例如尼羅河，亞馬遜河，密西西比河，勒拿河，葉尼塞河，鄂畢河，聖勞倫斯河，拉普拉塔河等等，即使有稱作江的，也大都與我國有關，綜上，其實我們可以答題分析出幾點關於長江為什麼是江，而黃河為什麼是河的原因。首先江和河是古人給長江、黃河的專有名詞。
其次，江一般是年代更久遠，而且河道寬，水流有相對穩定的河道；而河則年齡更小一些，而且河道窄，還不穩定，經常會發生洪流等一系列的劇烈運動。其實，無論名稱怎麼個叫法，但他們的現實意義卻都是相同的，中國文明的發源地就是他們，華夏文明的發展離不開他們的哺育。
