8月21日，美國、澳大利亞和菲律賓軍隊在南海展開「波浪」（Alon2023）演習，先在巴拉望島演練空中突襲，然後到呂宋島演練兩棲登陸。
8月21日，美國、澳大利亞和菲律賓軍隊在南海展開「波浪」演習（Alon2023）。澳大利亞的兩棲攻擊艦坎培拉號（L02）抵達菲律賓的巴拉望島（Palawan）附近，美國海軍陸戰隊從艦上出動多架MV-22B魚鷹直升機進行了空中突擊演習。
澳大利亞的F-35A戰鬥機進駐巴拉望島的安東尼奧包蒂斯塔空軍基地（Antonio Bautista Airbase），在E-7A預警機的支持下，F-35A戰鬥機在演習中提供了近距離空中支援。此處距離南沙群島的中共軍事島礁約300公里，F-35A戰鬥機以1馬赫（1225公里/小時）的巡航速度飛行，約15分鐘即可抵達。F-35A戰鬥機的作戰半徑為1239公里，若有加油機支持，將有更大優勢。
中共戰機從海南島出發，需要飛行約1000公里，才能到達南沙群島上空，但基本上接近了作戰半徑的極限。即便中共出動有限的加油機，也難以支持足夠的戰鬥機，而且加油機不敢輕易飛到南海上空。
澳大利亞的F-35A能進駐巴拉望島，美軍和其它盟軍的戰機同樣也可以部署在此。美軍和聯軍能牢牢掌握南沙群島的制空權，中共空軍無力對抗，中共海軍、海警都會成為空襲的靶子。美軍和聯軍若想控制南沙群島，可謂不費吹灰之力；精準空襲之後，MV-22B魚鷹直升機的空中突擊將迅速完成奪島行動。
中共不敢輕易對菲律賓控制的仁愛礁動武，還不得不放行菲律賓的補給，應該就怕觸發《美菲共同防禦條約》。一旦動起手來，中共軍隊若長途馳援，損失會很大，也會丟更大的丑，到時恐怕再也找不到台階下。
中菲之間的另一大爭議島嶼是黃岩島，雖然同樣距離菲律賓較近，但菲律賓實力有限，只能眼睜睜地看着被中共強佔。美國、澳大利亞和菲律賓軍隊隨後的登陸演習地點，是菲律賓呂宋島的聖安東尼奧鎮附近海域，正對着黃岩島。美軍和聯軍若想奪取黃岩島，也有距離上的優勢，中共還是鞭長莫及。
2023年8月25日，在呂宋島聖安東尼奧鎮附近海域舉行的登陸演習中，美國海軍陸戰隊的V-22魚鷹飛機從澳大利亞兩棲攻擊艦坎培拉號（L02）上起飛實施空中突襲。（Ted Aljibe/AFP via Getty Images）
中共花巨資建設的南海軍事島礁實際相當脆弱，很容易被摧毀、奪取。更關鍵的在於，一旦南海成為第二戰線，中共將不得不分兵，最看重的台海戰線就會被嚴重削弱。若東海、黃海的第三戰線同時開啟，中共更難以應對。
4月26日，美菲軍隊曾在黃岩島附近進行了「肩並肩」演習，實彈擊沉了一艘退役護衛艦。當天，山東號航母應該正好經南海返航。菲律賓總統馬科斯親自觀摩了演習，隨後5月1日訪問白宮。
中共在南海強佔島礁，也自知不佔理，只能以武力威逼鄰國，表面上似乎佔了便宜，實際相當於給自己挖了一個坑，這些島礁暫時沒有經濟價值，只能不斷往裏搭錢。各國不會承認中共劃定的領海範圍，一旦出現衝突，中共守不住這些島礁，愛國主義宣傳早晚會反噬中共自己。
