二戰中的日本軍人的所作所為，讓我們聯想到的，無外乎是「殘暴」、「窮凶極惡」、「殺人不眨眼」，繼而聯想到他們嘴裏時常嚷嚷的「效忠天皇」「武士道」等等，似乎個個都是亡命徒。然而很少有人知道，在當時，無論是裝備還是軍人素質都處於世界級領先水準的「皇軍」中，卻出現過一支因戰鬥力奇差而「聞名」的另類部隊，它就是號稱「皇軍中第一窩囊廢師團」的大阪第四師團。日本歷史學家關幸輔在文章《日軍第一窩囊廢師團》中，曾詳細描述了第四師團的種種佚事,重點介紹了由第4師團的預備役人員編成的104師團108聯隊在廣東進行的一場「水牛戰役」。有意思的是，這支著名的「弱旅」在戰後竟保留了自己的番號，直到今天，日本陸上自衛隊中仍保留着「第四師團」。
編制背景
第四師團又名「大阪師團」、「商販師團」，成立於1888年，是日軍在二戰爆發前組建的17個常備師團之一，屬陸軍的甲種師團，是日軍中的資格最老的師團之一。編組地是日本大阪，士兵主要由大阪的菜販子和游商組成。大阪第四師團，代號「淀」——這個代號可謂獨出心裁，其他的日本陸軍師團代號多有尚武精神的象徵，比如第二師團是「勇」，第九師團是「武」等等，第四師團這個「淀」字的來源是因為有一條淀川河橫穿大阪最繁華的梅田商業區，用這個代號真是既有鄉土氣息，又帶有招財進寶的吉利兆頭……
作戰態度
大戰前夕官兵大多裝病，暴怒指揮官坐鎮醫務室!
根據日本軍事歷史學家關幸輔的記述，第四師團的實際作戰能力並不高。實際上，這也是相對而言的。第四師團約兩萬兩千人，下轄4個聯隊，標準甲等裝備，堪稱日軍「精銳」。然而它成立沒多久，「窩囊廢」的名聲就傳遍了整個日軍。尤其是第四師團的核心部隊——第八聯隊，因為在日俄戰爭中屢戰屢敗，獲得了「敗不怕的八聯隊」綽號此後直到抗日戰爭爆發，第四師團就再沒上過前線。不過，這並不等於它沒有表現「勇敢」精神的機會。1933年，第四師團二等兵松井在大阪市中心闖紅燈，結果和警察發生衝突，師團長寺內壽一為了「維護大日本皇軍的尊嚴」，毅然帶兵砸了警察所，史稱「大阪Go-Stop事件」，第四師團在日本國內的「武勇」可見一斑。1937年，因駐華日軍兵力吃緊，日軍大本營將第四師團調到中國東北，劃歸關現今大阪第四師團。
東軍編制。當時，日軍大本營為讓這支部隊煥發戰鬥精神着實費了一番心思，結論是:指揮官對於一支部隊的戰鬥力的強弱具有決定性的作用。於是，日軍大本營先後調來幾位名將整頓該師，例如綽號「馬來之虎」的山下奉文就曾擔任過第四師師團長，但他也拿習慣了自由散漫的第四師團沒辦法。集訓兩年後，第四師團終於有了「露臉」的機會。
1939年，蘇聯與日本在中蒙邊界的諾門坎地區發生戰爭，關東軍下令駐紮在偽滿洲國北部的大阪、仙台兩師團緊急動員，增援前線。仙台師團(即第二師團)接到命令後，急行軍4天從海拉爾趕到諾門坎，抵達戰場當天就投入戰鬥，但很快就被蘇軍打了個落花流水。
與此相反，第四師團的出動命令雖然下達，卻遲遲「按兵不動」。原因是動員令下達後，師團內的疾病患者劇增，放眼望去，滿營都是因為五花八門原因要求留守的官兵。激動日軍聯隊長在狂怒之下，親自坐鎮醫務室參加診斷，這才勉強組織好部隊向前線進發，「聯隊長改行當大夫」的笑話也由此在日軍中流傳開來。然而事情並沒有結束，第四師團的士兵們又耍起了新的花招——「消極怠工」。從海拉爾到諾門坎，第二師團走了4天，第四師團卻整整走了8天，而且大量人員掉隊。湊巧的是，第四師團先遣隊到達前線的當天，蘇日宣佈停戰。消息傳來，掉隊的第四師團官兵仿佛吃了「大力丸」一樣迅速跟上來歸隊，連留守的不少官兵也一邊「帶病」慷慨奔赴前線，一邊萬分懊喪地抱怨：自己居然沒有機會打上這一仗!當時的師團長澤田茂師團長的說法是：第四師團駐地太分散。
極具諷刺意味的是返程的時候，齊裝滿員、精神飽滿的第四師團，成了日軍中最威武的部隊，而率先趕到戰場的第二師團卻丟盔卸甲、傷兵滿營。關東軍負責新聞宣傳的軍官實在看不過去，提起筆把日軍報紙呈上審查的《我無敵皇軍第四師團威勢歸來》新聞標題改了一個字，變成了《我無傷皇軍第四師團威勢歸來》，拐彎抹角地嘲諷了這支「軟蛋」部隊。儘管出盡了洋相，但第四師團運氣卻相當好，因為當時侵略華中地區日軍戰事吃緊，急需增援，日本軍部只好放棄追究第四師團責任，緊急調其南下增援。第四師團搖身一變，又成了日軍精銳部隊第十一軍中的一員。
水牛戰役
由於戰爭規模不斷擴大，日軍兵力匱乏，就將預備役人員編成現役。104師團108聯隊的士兵，年齡大都在30歲以上，以大阪兵為主，絕大多數都是老兵油子。1938年10月，日軍發動廣州戰役期間，因兵力不足，108聯隊被調過來支援，由此發生了一場令日軍高層哭笑不得的事情即「水牛戰役」事件。
日軍進攻廣東時，廣東的軍隊基本都北上抗戰了，留守兵力很少。日軍突然攻擊廣州，廣東軍隊猝不及防。廣東的軍事領導人余漢謀匆忙佈防，雙方軍隊在增城開戰。彼時，108聯隊剛在大亞灣登陸。上岸後，日軍高層不斷嚴令108聯隊去增城支援。日軍高層深知大阪兵的習氣—打仗時往後縮，打完了往前沖，總而言之，硬仗不干，摘桃子最有勁。高層不斷威脅108聯隊的軍事主官：如果一天之內不趕去增援，就讓你們的大隊長為天皇盡忠吧。
可是一天過去了，兩天過去了，108聯隊還沒有趕到增城，而且日軍高層還沒有理由處罰他們，因為108聯隊有正當理由趕不到增城。
108聯隊的戰史里說了，上峰讓我們一天趕到，我們要加快行軍速度，半天內就趕到前線。但是，我們剛剛登陸，很疲憊，還要攜帶那麼多裝備，怎麼辦呢?答案是：從中國老百姓手中搶劫牲畜，讓牲畜馱運裝備。這個設想很好，而且108聯隊說干就干，搶了很多老百姓的牛，把槍炮、子彈都放在牛背上，自己輕巧地上路，這樣就可以跑得快一點了嘛。
一開始上路，挺好。但是趕了一段路，出大問題了。10月份的廣東依舊很熱，108聯隊抓過來的牛都是水牛，水牛走了一段路後感到累了，就全都跑到水裏休息去了，日本兵攔都攔不住。這下，108聯隊的槍炮、子彈都泡了水。聯隊官兵樂了，立即給上面打電報：我們的槍炮子彈都進水了，我們抓緊時間撈上來了，但是需要一天時間晾曬。於是晾曬了一天。等曬完槍炮，增城的仗都打完了。108聯隊見仗打完了，趕緊趕到增城。長官們哭笑不得，也不能殺掉他們的大隊長—好心辦壞事嘛，肯動腦子還是好的嘛!
大阪兵為啥不能打仗?薩蘇曾在大阪生活了十幾年，採訪過很多大阪老兵。他問過老兵，當年打仗你們是怎麼個打法?大阪老兵告訴他，大阪是商業城市，我們打仗的時候，也效忠天皇，但是要跟天皇講價錢—天皇代表中央政府，中央政府永遠是要收稅的，而我們商人是交稅的，所以必須跟天皇講價錢，想辦法糊弄政府。經商如此，打仗亦是。打仗也要拿捏分寸，武士道我們不干，保命第一，偷奸耍滑是必須的。
名聲遠播
「有第四師團參戰，本來能打贏的仗，也會打輸……」其實，第四師團的名聲，中國軍隊早有耳聞，早在「徐州會戰」期間，中國軍隊就遇到過一支「奇怪的日軍」。當時，面對日軍合圍，李宗仁指揮40萬大軍巧妙地跳出了日軍的包圍圈。突圍後的中國軍隊已是人困馬乏，重裝備也丟失了很多，戰鬥力銳減。就在穿越魯蘇皖邊界一條公路的時候，發現前方路上赫然出現一支裝備精良、正在挺進的日本軍隊，此刻，疲憊不堪的中國軍隊驚惶失措，混亂地離開公路撤向附近的山區。
奇怪的是，過了很久都沒見日軍追來，中國軍隊的指揮官驚奇之餘派人打探，卻見那支日軍絲毫沒有追擊的意思，相反，還在公路兩側堂而皇之地燒起飯來。這支「奇怪的日軍」正是第四師團的南進支隊。由於剛剛跳出日軍包圍，形勢仍十分危險，中國軍隊只好橫下一條心，硬着頭皮橫穿公路，結果竟一路平安。事後，南進日軍支隊的隊長卻以「嚴格遵守作戰紀律」為由，振振有辭向上級解釋道：「沒有接到對中國軍隊進行截擊的命令。」
消息傳到中國軍隊，「大阪的日本兵不會打仗」的說法就流傳開來。每次戰鬥，中國軍隊一聽對手是「大阪師團」，往往士氣大增，搶着和第四師團交戰。(點評：挑軟的捏從來都是放之四海皆準的真理。)剛到前線的第四師團猝不及防，接連吃了幾個窩囊的敗仗，甚至牽連了友軍，以至於友鄰部隊向十一軍司令部抱怨：「有第四師團參戰，本來能打贏的仗，也會打輸，因為敵軍士氣大振……」自此，日軍第十一軍指揮官只好讓第四師團專心在後方「待機」了。曾有一次，第十一軍司令官阿南惟幾不信邪，派第四師團在第二次「長沙會戰」中打主攻，結果第四師團一進長沙就被趕了出來，全線潰敗。守長沙的國民黨軍隊是薛岳所部精銳，也只有阿南惟幾這種「榆木腦袋」才會用第四師團當主攻。鑑於「長沙會戰」中的表現，第四師團成了日軍的「喪門星」，哪個軍都不要它，大本營只好將其改為直轄部隊。
這下第四師團的兵有的吹了：「老子當兵就在甲種師團，開戰時屬於關東軍——精銳，仗打起來在十一軍——還是精銳，最後十一軍裝不下我們了，只好改大本營直轄……」
保命第一
「保命第一」為時髦道別語，陰差陽錯建功立業第四師團雖說窩囊，但畢竟是甲種師團，老兵多。由於日軍作戰損失很大，急需補充老兵，便不時抽調第四師團官兵補充到其他師團。當時，日軍各部的臨別致詞都有自己的特色，比如第二師團，戰況較好時就說「武運長久」;情況不妙時就說「九段坂見」(靖國神社在東京九段坂)。然而第四師團的官兵告別時，卻常說「御身大切」，翻譯過來，即「保重貴體」、「身體最重要」，或者乾脆就是「保命第一」。
日軍在進攻衡陽和芷江時遇到中國軍隊的頑強抵抗。戰鬥一開始，來自第四師團的老兵又故伎重演，從軍官、士官到老兵紛紛入院，消極但合理地拒絕作戰。當負傷的日軍士兵到醫院的時候，那些「養病」的第四師團「前輩」們還要問：「你為什麼要這樣玩命啊?」當被問到自己為何不願意參戰時，這些「病號」卻豪氣沖天地說：「聽說這次出擊我們是擔任佯攻的，這很沒有意思，如果是主攻麼，自然是要好好打一仗嘍。」拿破崙曾說過：「世上本沒有廢物，只是放錯了地方。
」第四軍團就是一個很好的註解。由第四師團預備役官兵組成的獨立第十五工兵聯隊，由橫山大佐率領，就在馬來半島立下功勳。伊藤正德《帝國陸軍的最後》中，提到這個聯隊在修復盟軍炸毀的橋樑涵洞方面作用極大，「大阪兵無能只是誤傳，至少以這個聯隊而言，其獻身精神使軍部、師團部的高級軍官都乘夜前去表達感謝和敬佩，其無我奉公精神極其令人欽佩……」有評：看來，這個聯隊的確幹得不壞，不過，說到底，修橋補路這種活兒，和上陣打仗終究還不是一碼事兒。太平洋戰爭爆發，日軍各部都投入到對盟軍的作戰中，第四師團也終於有了建功立業的機會。大本營有意將該師團配屬南方軍，但南方軍只是很勉強的將其列入預備隊，仍然駐紮上海。
直到1942年4月，第四師團被調往菲律賓，和第五，第十八，第二十一師團一起，參加對科雷吉多爾要塞的最後攻擊。這一仗，第四師團一反常態地進展順利，圓滿完成任務，最終在巴丹半島的美菲軍全部投降。事後才知道這並不是第四師團轉了性，而是菲律賓的美菲軍已經被切斷補給多日，靠「鹽和青菜」勉強挺着已經好幾個月了，一觸即潰一點兒也不新鮮。
然而，這個勝利卻給第四師團帶來了極大的榮耀，在其故鄉大阪更是號外頻飛，一副「幸虧派出了第四師團，才打垮了巴丹敵人」的得意。僅有的遺憾是事後發現大阪的商販們利用這個慶祝勝利的機會大肆倒賣戰時配給物資，乘機大做生意。對第四師團的底細，還是大本營知道得清楚，所以對於怎樣調教它實在是絞盡腦汁而不得其計。由於第四師團名聲在外，在各個戰區都不是很受歡迎，於是直到戰爭結束，這支部隊始終在日軍戰線後方各地不斷調轉，始終沒有再參加大的戰鬥。
愛好和平
「愛好和平」投降爽快美軍營前大擺地攤1945年8月日本投降時，第四師團正在泰國的曼谷附近休整。與其他不肯接受戰敗命運的日軍部隊不同，第四師團的投降與回國進行得異常快捷順利。當全體面色紅潤、身體健康的第四師團官兵出現在日本港口時，本土那些營養不良、形容枯槁的日本人都十分吃驚。統計下來，第四師團是日軍南方軍中戰死最少、裝備物資保留最完整的部隊。美軍對這個師團的評價是「愛好和平」。而第四師團回國後，也馬上展現出這一「特點」來，回國後第二天，就有官兵跑到美軍兵營前，整齊地擺開攤位，兜售起戰爭紀念品來。
