美國有一項廣受歡迎的簽證計劃，若外國人投資於創造就業的合格項目，就可以獲得永久居留權。目前該計劃開出了更誘人的條件，重新吸引了尋求移民的中國富人的興趣。
今年早些時候，人們在上海的一個簽證中心外排起了長隊。
中國經歷了三年嚴格的新冠限制措施，在習近平的領導下實施了更嚴厲的意識形態控制，目前與西方的關係日益緊張，經濟前景趨於黯淡，這讓許多中國人對自己國家的發展方向憂心忡忡。
各經濟階層都有更多的人要離開中國，其中一些人感到離開的緊迫感增加。
所謂EB-5計劃始於20世紀90年代，至今已籌得400多億美元資金。儘管該計劃的初衷是將外資引入經濟欠發達地帶並為當地創造就業機會，但其中很大一部分資金都流入了光鮮的城市項目，如紐約市的哈德遜城市廣場(Hudson Yards)，國會議員因此提出批評，稱大城市的開發商未嚴格遵守相關規則，損害了該計劃。由於欺詐案件多發，加上EB-5簽證需等待多年，許多投資者對EB-5項目失去了興趣。
去年，國會重新批准了EB-5計劃，為期五年，這一次把每年1萬個簽證名額中的五分之一明確分配給了鄉村區域項目；所謂鄉村區域，是指地處大都市地區以外、人口少於2萬的地方。每個國家可獲得的簽證配額不超過每年1萬個配額的7%，這會導致來自申請人數眾多的國家的申請案長期積壓，尤其是中國。
經過全面改革的EB-5計劃已吸引了中國公民的目光，該計劃要求對某些項目的投資不得少於80萬美元；中國公民曾是該計劃的主力軍，但近年來印度人取代他們成為了最主要的參與者。許多中國移民機構都在宣傳說，調整後的EB-5計劃代表了投資美國的一個黃金時代。
中美紐約基金(Great NY Regional Center)的合伙人白業文(Evan Betzer)說，「現在中國投資者正湧現出極為濃厚的興趣」，該中心正在為紐約州的一個房地產項目安排融資事宜。這位前外交官前往中國向投資者們宣傳該項目。
4月份時白業文帶着一位中國投資者從曼哈頓出發前往哈德遜，途中在紐約州海德公園的富蘭克林·德拉諾·羅斯福總統圖書館暨博物館(Franklin D. Roosevelt Presidential Library and Museum)停留，旨在向這位投資者展示，儘管該哈德遜項目符合EB-5計劃的農村項目規定，但並不是建在荒無人煙的地方，而且這是一個大有前途的項目。
該簽證計劃的參與者涵蓋申請人的配偶和21歲以下的子女，他們不必在投資地當地居住。該計劃旨在讓投資者以薄利來收回資金。作為其投資的回報，外國投資者希望獲得綠卡。對開發商來說，這意味着一項廉價的融資，而就這個小鎮而言，則是新的就業機會。
EB-5計劃在最初有很大一部分資金都流入了光鮮的城市項目，如紐約市的哈德遜城市廣場。
上述哈德遜項目旨在將一座佔地70,000平方英尺的名為Pocketbook Factory的空置建築改造成一個集酒店、辦公樓和社區空間於一體的綜合體。哈德遜是一個人口約6,000人的鎮，位於曼哈頓以北，距離曼哈頓有幾小時車程。
一位來自富裕沿海省份浙江的中國商人說：「就像其他父母一樣，我只是想讓我的女兒有一個更好的未來。」他稱，他多年來一直在研究符合條件的項目，但由於申請積壓和其他問題，他一直猶豫要不要申請。他現在對上述修改後的計劃持「謹慎樂觀」態度，並希望女兒能在美國紮根。
哈德遜是哈德遜河沿岸的一座工業舊鎮，自1950年以來已流失一半人口；受製造業大幅萎縮影響，20世紀70年代和80年代期間，該鎮的人口出現驟降。Pocketbook Factory是50多年前關閉的；該工廠建於19世紀末，當時生產手提包和其他產品。
近年來，特別是新冠疫情期間，城市人口的湧入推高了哈德遜的房價，許多當地人離開了該鎮。由於美國國鐵(Amtrak)列車從哈德遜直通紐約市，該鎮及其所在縣一直吸引着周末遊客和二手房買家。
在總投資4,300萬美元的上述哈德遜再開發項目中，約有三分之一的資金將通過EB-5融資，其餘資金來自聯邦和州的稅務優惠政策以及其他股權投資者。每個EB-5項目的融資方案比率各不相同。
在美國各地，高利率促使開發商通過EB-5計劃來實現較低的融資成本，推出的項目包括在北弗吉尼亞提供新的寬帶服務，以及在喬治亞州霍斯頓為退休人員建造單戶型住宅。
新的EB-5規則能更容易地將移民身份從學生或就業簽證轉換為永久居民。快速獲得綠卡的前景似乎重新點燃了投資者的興趣。由於農村項目被認為是一個新的類別，因此應該不會出現任何積壓。包括一名來自浙江省的投資者在內的幾位中國投資者表示，他們之所以被優化後的項目所吸引，是因為他們的子女已經在美國獲得了學生簽證，新規為通過EB-5申請綠卡提供了更快的途徑。
根據全面改革後的EB-5計劃，名為Pocketbook Factory的空置建築將被改造成一個集酒店、辦公樓和社區空間於一體的綜合體。
據幫助霍斯頓項目籌資的益博區域中心(EB5AN)創始人Sam Silverman稱，雖然上述哈德遜項目仍處於籌款階段，但霍斯頓開發項目已經獲得了EB-5資金，在這個價值6.5億美元的項目中，約有一半資金來自中國投資者。霍斯頓住宅項目位於亞特蘭大東北約40英里處。
Silverman稱：「對於中國投資者來說，一旦他們明白這裏不用排隊，那就非常有吸引力。」
日益緊張的中美關係意味着中國資金並不總是受歡迎。今年5月，佛羅里達州州長德桑蒂斯(Ron DeSantis)簽署了一系列法案，禁止中國公民在該州購買土地，除非他們是美國永久居民，這一決定受到了民權和法律團體的質疑。
對中國資本的這種不友好態度已迫使許多中國公司離開美國和其他西方國家。一些中國投資者表示，他們會避開共和黨控制的州，因為擔心這種政治環境可能會妨礙他們的投資和移民進程。
一些分析人士說，國會還未進行相關調整時，中國投資者對EB-5投資移民冗長的等待名單越來越沮喪。這些分析人士稱，新冠疫情、欺詐報告、將資金轉移出中國的難度增加以及對國會將取消該計劃的擔憂，都讓這種等待變得更加漫長。美國移民投資者聯盟(American Immigrant Investor Alliance)是一家為全球EB-5投資者代言的非營利性組織，該聯盟的運營總監David Yu說，有些中國申請人因為沮喪而放棄了申請。
根據該聯盟的估計，在中國出生的投資者提出的EB-5申請中，只有約60%最終獲得通過，而來自印度或越南等國的申請人至少有80%獲得通過。該聯盟正在尋求讓美國移民當局更明確地說明修訂後的計劃可能出現的積壓情況。
根據專注於EB-5的行業組織投資美國(Invest in USA)對美國公民及移民服務局(U.S. Citizenship and Immigration Services)數據的分析顯示，在截至2022年9月的財年，中國投資者申請EB-5簽證的佔比從截至2015年財政年度的近85%降至略高於10%。
中國投資者普遍不願公開談論自己的移民經歷，這在一定程度上是因為中國政府嚴格控制資金向境外轉移。中國個人每年的購匯額度為5萬美元。投資者繞開這一限制的辦法之一是通過親戚和員工的額度轉移資金。
修訂後的計劃並沒有打動所有人。來自上海的一名女士2016年向佛羅里達州的一個城市房地產項目投資了50萬美元（當時的最低投資額比現在低），目前仍在等待綠卡。她最近考慮過申請退款，轉而參加一個農村項目，但最終放棄了這個想法，結論是重新申請可能需要更長的時間。七年前她的兒子還在上高中，現在即將從美國一所大學畢業。
她表示，無論哪種方式，積壓的風險都存在，還不如原地不動。
