圖片來源：自製
面對空氣中嗡嗡飛舞的煩人蒼蠅、蚊子、小黑蟲，人類的解決方式總是簡單而又粗暴——拍死！
不過，你是否有一瞬間想過：如果此時飛來另一隻蟲子，看到慘死你手的同伴，它會對你記仇嗎？會難受嗎？會感到害怕然後快速逃離災難現場嗎？
當然也有可能會這樣......｜圖源Gifer
其實，大自然中，許多哺乳動物都可以敏銳地捕捉到死亡。
比如，印度圖姆庫爾市（Tumku）附近的村民們就曾看到一頭亞洲象（Elephas maximus)用鼻子和腳不斷地輕推死去幼象的屍體，周圍12隻成年象聚集在死去的小象周圍，仿佛在安慰這位母親。
研究人員在YouTube視頻網站上輸入了「亞洲象死亡」和「大象對死亡的反應」等關鍵詞，最終收集了39段視頻，捕捉了2010年至2021年期間24例亞洲象在面對同伴死亡時的行為：包括大象用鼻子輕拍已故的家庭成員，或湊上前去嗅聞，或用腳踢死者試圖喚醒它們，或像守靈人一樣聚集在死者附近，或用鼻子捲起死去的幼象帶它們長途遷徙……
帶着小象四處遷徙的象媽媽｜圖源參考文獻[4]
大象對於同伴的死亡存在意識，我們似乎可以很好理解。因為它們很像人類，生活在一個相對複雜的母系社會中，象與象之間具有牢固的社會聯繫，並且擁有較高的認知能力。然而昆蟲這類人們唯恐避之不及的低等節肢動物，是否也存在類似的死亡感悟？
一些研究發現，在群居昆蟲中，死去昆蟲所散發的「死亡氣味」或相關激素會讓其他昆蟲產生迴避、逃走、搬運並掩埋屍體（necrophoresis）等的行為。最典型的例子就是螞蟻、蜜蜂、白蟻等社會性昆蟲，它們會將成員的屍體從巢穴帶走，防止屍體腐敗而產生的衛生問題。
或許對於螞蟻來說，搬運同伴屍體和搬一塊麵包碎屑沒什麼區別｜圖源Gifer
螞蟻是如何精準識別同伴死亡的？學術界普遍認為是螞蟻死後身體會產生一種油酸，向活螞蟻發出了搬運信號。
研究人員把油酸滴到一隻活着的螞蟻身上，人為製造了一隻「活死螞蟻」。結果和意料中的一樣，它旁邊的螞蟻立即做出相應的反應，把這隻混在蟻群中的異類帶走，運往「墓地」。然而，出於本能，這隻「活死螞蟻」又爬回了巢穴，很不幸地是，它身邊的螞蟻「衛兵」又再一次把它無情移出。
拉扯過程大約持續了2個小時，在此期間，這隻「活死螞蟻」不停地給自己做「清潔」，試圖證明自己還活着。所以，雖然這些昆蟲對死亡個體表現出了一定反應，但它們的行為很大程度上是刻板的，只是機械性地搬運屍體，並不存在死亡認知。
圖源Alex wild
然而，在2019年的一項研究中，研究人員將活果蠅和死果蠅關在同一個瓶子中發現，當活果蠅遇到同伴的屍體時，它們會遠遠避開死亡的同類。並且，暴露在死蠅面前48小時的果蠅只能活45天左右，而沒有暴露在死蠅面前的果蠅則能活60多天，也就是說看到死亡後果蠅的壽命縮短了。
隨之而來的改變還有，活果蠅體內三酰甘油（TAG）水平降低，儲存的脂肪含量變少；二氧化碳產量顯著減少，表明代謝發生了改變；雖然多數果蠅仍能夠進行正常水平的自發活動和探索，但他們的攀爬能力出現了降低。
圖源網絡
為了剖析果蠅的這種變化，研究小組通過神經元被激活時會發出熒光的基因技術，確定了果蠅大腦中與感知死蠅有關的部分，他們發現：果蠅大腦橢球體中一種名為R2/R4的環狀神經元被激活了。當這些神經元被人為地激活時，果蠅的壽命會縮短，即使果蠅實際上沒有經歷任何死亡感知。
未參與實驗的布朗大學的生物學家馬克·塔塔爾（Marc Tatar）博士推測，死蠅屍體對那些活着的同類來說是表明危險的一種信號。因此，看到危險的果蠅會以犧牲自身壽命為代價，而將更多能量用於繁殖，將自己的基因傳遞下去。
圖源網絡
但在該實驗裡，看見同類屍體的果蠅的繁殖產量並未增加。研究人員則認為，果蠅減壽的原因可能是它們感受到了來自死亡的壓力，和人類一樣，這種慢性壓力會造成一系列健康問題，縮短壽命。
......
學會了，下次當着另一隻蚊子的面前，殺「蚊」儆「蚊」🦟
