2023年4月21日中共外交部長秦剛在上海蘭亭論壇開幕式上講話
華盛頓—
先前看似飛黃騰達、猶如火箭般躥升的中國國務委員兼外交部長秦剛突然失蹤。三個多星期來，中共外交部發言人先說他生病，再顧左右言他，死活也不肯說突然不見蹤影秦剛的情況如何，下落如何。世界媒體紛紛報道這種世界奇景，並凸顯中國最高統治者習近平對秦剛的提拔重用和習治下的當今中國的基本信息不透明。
圍繞秦剛狀況的信息真空
原先看似受到重用且工作忙碌的中國國務委員兼外交部長秦剛突然失蹤，而且失蹤三個多星期至今不見蹤影，世人不知道他是否會復出或就此永遠失蹤或失寵，中共官方對此沒有提出解釋，或提出了一些官方也明顯不好意思再堅持或重複的解釋，中國媒體集體對此事一直裝聾作啞，不報道，不評論，這種景色在許多觀察家看來似乎是完美地展示了中共官方媒體《環球時報》一直所宣揚並強調的「複雜的中國」。
中國究竟有多麼複雜，多麼令人感覺難以言說？美國專門報道工商新聞的彭博社7月18日發表的一則新聞標題在一些觀察家們看來可謂給這個問題提供了部分的或全部的答案。這則新聞標題是，《中國外長神秘地消隱助長了人們對黑箱的憂慮》。
彭博社的這則新聞說：「在圍繞秦剛狀況的信息真空出現之際，中國因缺乏信息透明而面臨日漸增加的審視。中國是世界第二大經濟體，卻限制人們獲取公司數據、法庭文件、學術刊物，並突襲搜查為工商企業服務的專家網絡，損害了投資者評估其經濟狀況的能力。」
星期一，在被外國記者追問秦剛下落以及中國外長職位成為空白是否影響中共外交部的運作時，中共外交部發言人毛寧聲言，外交部一切運作正常。對毛寧的這種說法，不但蓬勃社或其他世界媒體顯然不相信，而且中國體制內也有人不相信。
彭博社的報道說：「在一系列重大外交活動，包括聯合國大會和20國峰會就要在9月舉行之際，中國還有不到兩個月的時間要明確說明要派誰在國際舞台上做首席代表。本周末，中國國營報紙《環球時報》的前主編胡錫進在社交媒體微博上寫道，『有些事情人人在說，但卻不能公開說。需要在保持運作和尊重公眾知情權之間有一個平衡。透露相關信息有助於改善官方的公信力。』胡錫進沒有提秦剛的名字。」
秦剛、習近平與當今中國
作為公務繁忙、看似非常受重用而且也非常工作積極的中共外交部長，秦剛突然原因不明、莫名其妙地失蹤三個多星期至今不見蹤影，這種事情發生在中國共產黨領袖、國家主席習近平一錘定音、定於一尊的當今中國，因此，秦剛的失蹤被世界媒體理所當然地與當今中國總體狀況、跟習近平聯繫起來。
美國網絡新聞雜誌《石英》7月18日報道說：「秦剛是中國最有權力的外交官之一，僅次於(中共)中央外事工作委員會辦公室主任王毅。他在中共黨內職位迅速上升，並因其咄咄逼人的外交風格獲得『戰狼』稱號。現年57歲的他去年在擔任駐美國大使僅僅17個月之後就被任命為外交部長，顯示了他是國家主席習近平的親密盟友。
「...或許秦剛是真生病了。先前也有中國高官無預警地消失、然後在幾個星期之後復出的事情。習近平主席2012年在成為中國最高領導人之前神隱了兩個星期。去年9月，他從公眾視野中消失了一個多星期，促成『中國政變』的謠言出現，然後他打破慣例獲得國家主席的第三個任期。」
秦剛的消失，中共外交部發言人顧左右而言他，中國媒體整齊一致地不承認，不報道，不評論，這種局面不但引起國際媒體的注意，也引起了中國公眾的好奇。《石英》雜誌報道說：
「英國廣播公司報道說，中國的互聯網搜尋引擎百度上的『秦剛』搜索在一個星期之間猛增5000%。與此同時，在中國社交媒體平台上，提到秦剛消失的帖子被刪除，但留言部分依然殘存着種種猜測。
「社交媒體小紅書上一則7月13日發表的帖子提到美聯社一篇報道秦剛生病的新聞。在留言評論區，一個用戶7月17日寫道，『秦剛外長情況如何？他沒露面好長時間了。』有人跟帖道：『剛剛有個帖子，但現在已經沒有了。』再一個用戶跟帖發出告誡：『再說，我們都要得到404(帖子消失不見)的待遇。』」
當今中國奇妙的輿論與政治環境
秦剛的突然失蹤發生在胡錫進與《環球時報》所熱衷宣揚的「複雜的中國」，其複雜的表現包括其不透明的政治和不透明的輿論管制。秦剛的無預警失蹤以及長時間失蹤之後官方遲遲拿不出一個像樣的說法，這一局面被觀察家們普遍認為是中國政治不透明的症狀。另一個症狀是秦剛消失的消息不但不見於中國的任何新聞報道，而且中國網民的議論也被嚴密控制。
就網絡輿論控制而言，中共當局常用的手段包括先放後封，封與放交替，或全面封殺。英國《衛報》7月18日發表的報道注意到中共當局對有關秦剛消失的網絡輿論和議論的耐人尋味的處理，這就是，對其大部分實行封殺，但也有些評論似乎被有意被放出來:
「有些評論被網管當局忽視了，或曰放行了。一個網民星期一(在中國社交媒體微博上)寫道：『外交部記者會對老秦的下落不置一詞，只是說他不在是因健康原因，這就必然使人們感到懷疑。』其他一些用戶則就一些沒有得到證實的秦剛消隱的原因做出猜測。」
在巴黎出版的報道經濟、政治和國際新聞的報紙《意見報》(L』Opinion)7月19日則這樣匯總了秦剛的失蹤所展示的當今中國狀況——「中國外交負責人自6月15日以來一直沒有公開露面。他究竟是生病了還是被習近平制裁了，如今謠言四起。」
日本媒體關注秦剛失蹤
中國的近鄰、跟中國經濟關係密切且有持續不斷的領土爭議的日本也對秦剛的失蹤非常關注。7月19日，日本主要報紙《朝日新聞》報道說：
「截至7月19日，中國國務委員兼外長秦剛已經連續24天一反常態行蹤不明。中共外交部說是『健康原因』，但有謠傳說他有其他問題。秦剛為習近平國家主席所器重，被認為是作為『中國外交的面孔』獲得提拔，因此，他的消失受到密集注意。」
日本另一家主要報紙《讀賣新聞》7月17日報道說，「香港《星島日報》7月10日報道秦剛感染新型冠狀病毒，正在養病。台灣則有報紙報道，秦剛因女性問題正在接受中國共產黨糾察貪污腐敗的機關中央紀律檢查委員會的調查。這兩種說法目前都真偽不明。7月17日在例行記者會上有記者發出詢問時，中共外交部發言人毛寧以『不了解情況』作答。」
截至目前，中文互聯網上以及台灣報紙流傳許多秦剛與某女子有婚外情的有聲有色、有名有姓的說法，但絕大多數西方以及日本主流媒體都迴避傳播這樣的傳聞。
