美國海軍陸戰隊司令伯格（David Berger）上將星期一離任，一名共和黨參議員阻止批准他的繼任者，因此陸戰隊一百年來首次沒有司令被確認。
美國海軍陸戰隊司令大衛·伯傑資料圖片
伯格2019年7月接任第38任司令，被要求四年後離任。目前的助理司令史密斯（Eric Smith）被提名擔任下任司令，但因為沒有獲得參議院確認而將代理司令一職。
根據法律，史密斯只能代理司令一職，但他不能做任何假定得到確認的事。結果是，他不能搬入司令官邸或司令辦公室，也不能按照傳統發佈任何新的司令正式計劃指導。他有權執行新政策，諸如開支、訓練和其它人事決定。
這可能是阿拉巴馬州共和黨參議員圖伯維爾（Tommy Tuberville）首次拖延很多高級軍官的晉升。他停滯所有高級軍事職務的任命，因為他不贊成國防部長奧斯汀決定讓國防部支付軍人必須到外州接受墮胎或其它生育治療的旅費。阿拉巴馬州目前禁止墮胎。
奧斯汀和伯格在華盛頓陸戰隊兵營的一個儀式上講話時呼籲參院採取行動。
伯格指着校閱場邊上的司令辦公室說，「我們需要參議院盡責，讓我們能夠有被任命和被確認的司令。我們需要那座房屋有人住。」
奧斯汀和其他國防部官員要求參議院行動，表示拖延已經影響到200多位軍官，很多人是重要領導人。
奧斯汀在儀式上說，「你們知道，美國陸戰隊沒有一位參院確認的司令是一個多世紀前的事情了。」
因為伯格被要求7月離職，陸戰隊司令可能是受圖伯維爾影響的第一位軍事領導人。陸軍、海軍和空軍都預計今年晚些時候面臨同樣的拖延，下任參聯會主席的提名也可能被拖延。
現任參聯會主席米利上將9月底離職。目前空軍參謀長布朗（Charles Q. Brown）被任命接替米利，計劃星期二在參議院軍事委員會參加聽證。
延誤還影響到被分配擔任新職卻無法上任的一星、二星和三星將官。他們的家庭也受到影響，因為軍人家庭通常夏季搬到他們的新軍事社區，讓學齡兒童能在秋季前安頓下來。
奧斯汀說，「被確認的領導人的順利和及時過渡是美國防務以及這個歷史上最強大作戰部隊的全部力量的中心。」
史密斯在星期一的儀式上說，他希望能夠快速通過一件事情。
「如果你們說，『我該叫你什麼呢？』陸戰隊助理司令。這是我們頭銜，我為此自豪。」但他接着說，「確保沒有含糊。除非我另有指示，否則今天上午生效的所有命令、指令和指導都繼續有效。會進一步向部隊發出指導。」
五角大樓女發言人辛格（Sabrina Singh）星期一說，截至上星期五，有265名高級軍官的晉升被圖伯維爾扣住，如果問題不糾正，到年底可能增加到650人。她說，在一百多個事例中，史密斯等軍官將被迫同時做兩份工作，因為沒人能上任。
陸戰隊上次由一名代理司令領導是1910年。
史密斯是一名戰功卓著的職業步兵軍官，在阿富汗和伊拉克等地多次任職，包括2004年和2005年在伊拉克自由行動中在戰鬥激烈的費盧傑和拉馬迪任職。他隨後出任國防部長卡特的軍事顧問，並在2019年接任負責作戰發展的副司令。
