乾隆皇帝一箭雙鹿圖（局部）
這次因妄議而喪命的文人，也是一個忠君愛國者，姓賀。
他有一個更好聽的名字：賀世盛。
反過來讀，也是滿滿的正能量。
而讓他罹難的那本書，叫《篤國策》。篤國，可理解為強國，也可理解為忠於國家，這人名和書名，簡直是天作之合，可惜，天不容他。
賀世盛，身份是湖南耒陽縣學增生，案發時年已69歲。所謂「縣學增生」，就是在定額之外增補的生員（秀才），資料上說他於「乾隆十七年入學，四十六年告給衣頂」。
「告給衣頂」簡稱「告頂」，是滿清科舉政策的一部分，主要針對屢試不第且身患疾病的生員而制定的一項撫慰性政策。按規定，「凡身患篤疾，或入學已歷三十年或年屆七旬的生員，朝廷准許他們終身穿着標誌其功名等級的衣服和頂戴」；但有一限制，就是一旦享有衣頂，則不再參加歲試和科試，也不准參加鄉試。（據賀曉燕《試論清代科舉制度中的「告給衣頂」政策》）
其實，「告頂」也等於宣告你的功名之路到頂了。
也就是說，賀世盛被增補進縣學成了生員之後，超過30年屢試不第，接受現實不再參加科舉，得到「告頂」待遇。相當於考公30年一直考不上，國家給一個安慰性質的「榮譽公務員」稱號。
有清一代，像賀世盛這樣的文人應該是很多的，大部分也就選擇了認命，畢竟，榮譽稱號也是榮譽，有總比沒有強，刻進墓碑，也足以光宗耀祖了。
但是，「學成文武藝，貨與帝王家」，幾千年來都是中國文人的終極目標，特別是那些自恃「文武藝」已「學成」者，只得到榮譽稱號，沒能給帝王家當奴才，總是人生最大的遺憾。
有遺憾，就有牢騷；有牢騷，就會寫出來。案發時，湖南巡撫浦霖寫的奏摺裏面，將賀世盛定性為「負性狂誕，自謂抱負不凡，因科名未遂，常懷忿懣」，也差不離。
乾隆四十六年「告頂」之後，賀世盛一邊幫人寫狀詞餬口，一邊把精力集中在寫《篤國策》上，一直到乾隆五十三年(1788)案發，這本書，他足足寫了八年。
書上寫了什麼內容？
湖南巡撫浦霖認為，「書內大指系痛恨捐納官員，遂將開捐之事反覆指斥，肆意狂吠」；「指斥官員，妄議朝政，文詞繁複，語句支離，而其顯然悖逆肆行狂吠者不一而足」。
捐納，就是花錢買官。這種制度自秦漢就有了，一般是國庫沒錢或朝廷突然需要大筆資金（比如發動戰爭或搞大型面子工程）時，就賣官鬻爵，增加財政收入。秦漢之後，捐納制度基本沒停過，滿清入關，覺得漢人這制度太好了，來錢快，也全盤接受。於是，捐納就成了有錢人的當官捷徑。
因為屢試不第，賀世盛非常瞧不起那些用錢買官的人，覺得那些人不是靠實力上去的，人數一多，就擋住了讀書人的「正途」，用他自己的供詞來說，「我自幼深恨捐官一途阻礙士子登進」。
當然，跟其他類似遭遇的文人一樣，賀世盛寫書不僅是因為恨，也因為愛——愛國、愛朝廷、愛皇上，所以他也「欲於書成之後赴京進獻，圖賞官職以邀榮寵」。
但是，把忿恨寫出來，在朝廷官員眼裏，就不僅是妄議，還是「肆行狂吠」。這四個字可是正經八百寫在湖南巡撫的奏摺里的——這樣的臭文人，簡直就是瘋狗。
問題是，案發時，《篤國策》還沒出版。
沒出版不是沒有書號什麼的（那時候文禁雖嚴，出書也不用書號），據賀世盛供詞，「這書因系閒時隨意攢湊」，他又不斷刪改，所以遲遲沒有出版。
也就是說，《篤國策》最多算沒公開的私人筆記。
沒出版怎麼會被發現？
湖南巡撫的奏摺上有簡單說明：
接據耒陽縣知縣閻廣居稟報，該縣生員賀世盛寄寓縣城宗祠內代人作詞，隨知會教官往拿，於該犯寓所搜出《篤國策》一本……
「代人作詞」並不是替人寫歌詞，而是寫訟詞，打官司用的。這應該就是他的謀生手段，但這也是最招官府大忌的。所以，賀世盛案發，首先還不是因為他的書，只是替人訴訟惹怒了地方官，明面上不能抓你，但類似這種喜歡替人維權的文人，家裏絕對藏有犯禁文字，一搜，果然。
乾隆皇帝治下，這就是大案特案了。湖南巡撫浦霖覺得「此案事關著作逆書，情罪重大」，先是「將犯屬十七名口拿獲，惟犯侄賀家瑾一名外貿未歸，現在嚴拿」；又「查究校閱參定傳播之人盡數拿解，毋任縱漏」。
兩個字：株連。
發現一本逆書，先抓了他家族十七口，還要嚴查那些幫他校對的、看過的、傳播過的，一個都不放過。
慣性操作而已。
現在問題又來了，《賀世盛〈篤國策〉案》是《清代文字獄檔》輯錄的乾隆朝最後一個文字獄案，之前發生過那麼多的類似案子，人頭滾滾，賀世盛是不知道，還是知道了一定要把頭往刀口上送？
都不是。其實他也知道，他的書「措詞過於激烈，亦恐有礙進呈」，但乾隆二十二年，也是在湖南，發生了一起案子，一個叫陳安兆的文人，出了兩本書，當時的湖南巡撫也按逆書上奏，後來乾隆御批「並非背叛」，下旨將陳安兆釋放。此事一出，「通省人人傳誦皇上寬大，我彼時聽聞此語強記在心」。
也就是說，30年前的事，乾隆寬大處理，大大鼓勵了賀世盛，讓他覺得「皇上寬大」，又覺得自己寫的書「意在篤厚國本」，所以，在書的自序裏面還把當年乾隆的御批引入，證明自己的書「並非妄議朝政」。
天可憐見，真是文人一犯傻，豬狗都發笑。從乾隆二十二年到乾隆五十三年，正是文字獄高發期，單是《清代文字獄檔》輯錄的，就有幾十個案子（湖南境內也有），株連無數，賀世盛偏偏看不到，只記得30年前皇上例外的一次「寬大」。
被抓之後，他後不後悔，不得而知，只知道嚴刑之下，他也認栽了：「因心中牢騷以致語涉謬妄，今蒙逐條指示，自知喪心病狂，罪該萬死，只求治罪就是。」
只求治罪，其實就是只求速死，滿清的酷刑，比影視劇里的恐怖多了。
官員們當然不會輕饒了他，湖南巡撫會同湖廣總督、湖南學政等地方大員會審之後，在奏摺中給出量刑建議：
查律載大逆者凌遲處死，正犯之子孫、兄弟及兄弟之子年十六以上皆斬，十五以下及正犯之妻若子之妻給付功臣之家為奴，正犯財產入官，知情隱藏者斬等語，賀世盛合依大逆律凌遲處死，仍傳首該犯原籍地方梟示……
賀世盛的兒子、孫子、胞弟、胞侄等，「雖訊均不知情，但系正犯之子孫及期親弟侄，律應緣坐，其俱年在十六以上……均應照律擬斬立決，先行刺字」。
毛骨悚然。
乾隆收到奏摺，照例還是要假惺惺走一下程序，硃批：「大學士、九卿會法司核擬速奏，欽此。」
這樣的案子，大學士、九卿從來都只是橡皮圖章，幾天後就給出「均應如該撫所奏辦理完結」，也就是說，核准主犯凌遲，子孫、兄弟及子侄十六歲以上斬頭，未成年的罰為奴隸。
在這份核擬折上，聯署的大學士、九卿有四十多人，其中包括我們比較熟悉的大學士和珅，協辦大學士福康安、劉墉，以及禮部尚書紀曉嵐等。
地方大員審結擬刑，大學士及六部九卿核准，最後的決定權，當然還是落到乾隆手上。於是，他果然如賀世盛所願，又來了一次加恩寬免：「第念該犯因失志場屋，貧苦無聊，摭拾傳聞，私自抄寫，藉以抒其抑鬱，與顯肆悖逆者尚屬有間，賀世盛着從寬……」
念他科場失意，窮困潦倒，才把社會上一些傳聞寫進書里，發發牢騷，跟惡意悖逆有所不同，所以從寬。
怎麼從寬？跟30年前的陳安兆一樣，無罪釋放？
你想多了，「從寬改為斬決」。至於他的子孫、兄弟、子侄，就算了，反正都沒文化的，看也看不懂，就不再追究了。
確實也是從寬了，同樣是死，一刀砍頭比起千刀萬剮，那真是仁慈多了。再說，也不用株連，多少無辜者人頭得保。
在這道開恩諭旨里，乾隆還先正面回應了賀世盛對捐納制度的不滿，他說，我在位五十三年了，「普免天下地丁三次」，「免漕糧兩次」，一出現自然災害就立刻撥款賑災。而捐納制度，「自停止以來已十有餘年之久」。
乾隆確實在十幾年前下旨「永停捐例」，所以他在諭旨中還為自己辯白：「朕如果為聚財起見，則兩次所捐不敵一次普免之數，亦人所共知者，安有陳奏停捐拒而不納之事？」
我如果想要錢，全國兩次捐納所收之款，還比不上一次全國免稅，這是人所共知之事，怎麼可以這麼昧着良心妄議。
所以諭旨的最後，乾隆特地強調：「並着該撫即將此旨給與該犯閱看後再行正法，俾知孽由自作而朕於法外施仁，不因該犯語涉違悖罪及其子若孫，該犯亦當俯首就戮死而無怨也。」
着令湖南巡撫，將此道聖旨給賀世盛看後再砍他的頭，讓他知道我真的很仁慈，死而無怨。
受着莫大委屈，還對妄議者開恩，這樣的好皇帝，你上哪兒找去。
2021-02-01
