這兩個巨大的「大塊體」位於地幔最底部，環繞地球核心，分別位於非洲和太平洋之下。它們佔據了地球體積的約3-9%。
當然，直接觀察地球核心的方法幾乎沒有，除非你願意烤成焦炭或與鼴鼠人爭鬥。目前我們所挖的最深的洞穴——被戲稱為「通往地獄的入口」——深度達到12,263米，距離穿過地殼到達下層地球的層還有很長的路要走。然而，我們可以通過利用地震來進行有效的地下觀測，這種技術稱為地震層析成像。
當地震發生時，會向各個方向產生能量波。通過在地表測量震動，科學家可以創建地球內部的地圖。由於地球內部的岩石和液體密度不同，波的傳播速度也不同，這使得地質學家可以確定波穿過的是什麼類型的物質。
當這種技術還很新的時候，發現了兩個大而奇怪的結構，稱為大低剪切速度省(LLSVPs)。在這些區域，通常被稱為「大塊體」，波比通過周圍的下地幔更慢。在非洲下方，被稱為「圖佐」的區域高度約為800公里，相當於90個珠穆朗瑪峰的高度。
那麼，它們是什麼呢？不幸的是，我們仍然不完全確定，但有一些可靠的想法。考慮到這些物體比周圍的地幔密度更大，人們認為它們是由不同的材料製成的，但僅憑地震層析成像數據無法確定這種材料的確切密度和成分。
一個主要的假設是，LLSVPs是經過數十億年的俯衝和積累而成的海洋地殼堆積物。另一個稍微有趣的理論是，這些物體是一顆古老星球的碎片。
Theia是一顆假想的大小與火星相當的行星，它在約45億年前撞擊了地球，拋出足夠的岩石形成了月球。有人認為這些大塊體實際上是Theia本身的碎片：在碰撞中與地球混合的原行星的密度更大的地幔。2021年，一支團隊對這種情況進行了模擬，發現Theia的地幔可以在密度增加1.5%至3.5%時存活下來。
雖然我們不確定這些大塊體是什麼，並且永遠不會直接看到它們，但是探索地下的技術不斷改進。希望很快我們可以根據它們的實際情況而不是它們神秘而龐大的存在來稱呼它們。
