電腦繪圖顯示目前追蹤中的地球軌道上物體。（取自NASA官網，NASA ODPO）
阿波羅網方尋報道/今年2月，一次潛在的太空災難幾乎成為現實，引起了國際社會對太空安全的廣泛關注。一個俄羅斯的報廢間諜衛星，Cosmos2221，與美國國家航空航天局（NASA）的研究衛星——熱氣層、電離層、中氣層能量與動力研究探測衛星（TIMED）——在2月28日幾乎發生碰撞。
據NASA副署長Pam Melroy在科羅拉多州舉行的「太空基金會」年度太空研討會上透露，這兩個衛星之間的距離險些不到10米，這個距離比她與會場第一排的聽眾還要近，令在場的NASA專家們震驚不已。
這一事件凸顯了一個日益嚴峻的問題——隨着人造衛星數量的激增，太空碰撞的風險也隨之增加。目前，超過1萬個人造衛星圍繞地球運行，自2019年以來，這個數字增長了四倍。全球已獲批准發射的低地軌道衛星預計將達到驚人的40萬個。這種趨勢預示着未來太空活動的增加將帶來前所未有的挑戰。
其中一個挑戰是所謂的「凱斯勒效應」——一旦軌道上的物體發生碰撞，可能會引發連鎖反應，造成更多的碰撞和碎片。這些高速移動的碎片有潛力對其他衛星造成嚴重破壞，甚至威脅到太空人的安全。Melroy警告說，Cosmos2221和TIMED衛星之間的這次近距離接觸，就差一點兒觸發了這種災難性的連鎖反應，兩個衛星如果碰撞，將產生數千個碎片，最終污染整個軌道，摧毀重要衛星系統，也將使任何人都難以進入太空。
這次事件不僅展示了太空中的風險，也強調了國際社會在太空安全管理方面面臨的挑戰。隨着太空變得越來越擁擠，避免此類潛在碰撞的能力將成為未來太空探索和利用的關鍵。
