印度總理莫迪2016年6月在美國國會發表演說，時任副總統拜登（後排左）在場。（路透社）
華盛頓—
印度總理莫迪將於6月21日至24日對美國進行國事訪問。在印太地區緊張局勢不斷加劇之際，預計這次訪問將進一步深化兩國間業已十分牢固的夥伴關係，加強兩國對印太地區的共同承諾。
莫迪自2014年出任總理以來幾乎每年都到美國訪問，但此次美國之行是2009年以來印度總理對美國進行的首次正式國事訪問。印度外交部公佈的行程顯示，莫迪將首先抵達紐約，6月22日前往華盛頓。拜登總統將在白宮將以最高禮遇接待他，包括雙邊高層會談和白宮國宴。他還在美國眾議院議長麥卡錫的邀請下前往國會發表演說。
這將是一次「前所未有的訪美之行，也是外國首腦訪問史上與眾不同的一次。」《印度時報》上星期的一篇報道說。
報道援引印美雙方官員的話稱，除盛大的儀式和慶祝活動外，美印兩國還將進行大量的實質性內容，並在國防和高科技領域做出多項重大宣佈。「國事訪問的莊重和實質性部分將完美地相輔相成，達到前所未有的水平。」
「從歷史的角度來看，這可能被證明是一個重要的里程碑。」史丹福大學南亞研究學者阿爾贊·塔拉波雷(Arzan Tarapore)對美國之音說。
塔拉波雷說，儘管目前仍存在一定的不確定性，但如果這次峰會如人們所預期，那麼這可能是一個真正將美印關係提升到一個「新的水平的拐點」。
莫迪計劃中的國會演講將是其第二次在美國國會聯席會議上發表講話。「這是之前只有溫斯頓·丘吉爾等才享有的殊榮，」英國《經濟學人》(The Economist)6月15日的一篇報道注意到。報道稱，兩國夥伴關係從來沒有如此深入和緊密是因為美國的兩黨都「將印度視為在與中國不斷升級的競爭中不可或缺的盟友。」
美國駐印度大使埃里克·加塞蒂（Eric Garcetti）6月15日表示，這是一次具有歷史意義的訪問，「而且正值一個歷史性時刻。」加塞蒂對《印度教徒報》(The Hindu)說。「我們從未見過美印關係如此深入和廣泛。」
加塞蒂的前任、美國外交關係委員會的傑出研究員肯尼斯·賈斯特（Kenneth I. Juster）說，基於共同利益和許多相同的價值觀，多年來兩國間的夥伴一直在不斷加深和擴大，「已經持續了20多年，跨越了兩國不同的政府和政黨。」賈斯特在接受美國之音採訪時說。
美印深化防務合作
美印最近在莫迪啟程之前展開了一系列密集的高層接觸，其中包括美國國防部長奧斯汀以及國家安全顧問沙利文對印度的訪問。「當我們展望莫迪總理下周將在華盛頓進行的國事訪問時……這次訪問中的許多成果不僅僅是紙上的要點，」沙利文本星期二在新德里表示，「它們的根本目標是消除在國防貿易、高科技貿易、雙方投資以及我們兩國科學家合作中存在的障礙……」
此前，國防部長奧斯汀上星期也對新德里進行了兩天的訪問，期間美印兩國宣佈成立「印美國防加速生態系統」(INDUS-X)，並討論了為未來幾年的國防工業合作制定路線圖，推動在尖端技術領域合作。
多年來，印度一直主要依賴俄羅斯來滿足其國防需求，但這一趨勢似乎正在發生轉變，印度開始越來越多地尋求從美國採購裝備。據美國商業新聞網CNBC報道，上星期美國國防部長奧斯汀在訪問印度期間還與印方討論了轉讓美國噴氣戰鬥機發動機技術的交易。報道援引兩位知情人士提供的消息說，預計這項交易將在本月稍後印度總理莫迪訪問華盛頓期間或之前簽署。
美國國防部長奧斯汀抵達印度首都新德里檢閱印度儀仗隊。（2023年6月5日）
長期以來，印度一直對從美國購買大型武裝無人機表示興趣，路透社星期三援引知情人士提供的消息報道說，美國談判代表寄望於莫迪此行期間敲定購買數十架美國製造的武裝無人機的交易。消息人士還透露說，預計莫迪和拜登還將討論兩國聯合生產軍火和裝甲運兵車等。
美國國會眾議院的一個委員會上個月曾以口頭表決方式通過了旨在強化台灣阻遏中國侵犯能力的10項政策建議，其中包括邀請印度加入「北約+」機制。除北約成員外，該機制還將包括澳大利亞、新西蘭、日本、韓國和以色列。「美國應加強『北約+』安排，將印度納入其中。」國會與中國共產黨戰略競爭特設委員會的政策建議報告說。
美國駐印度大使加塞蒂不久前在談及該委員會這一建議時也曾表示，在他看來，「任何問題都可以討論，這取決於印度自己決定什麼是對他們最合理的。」加塞蒂在接受印度WION電視台採訪時還強調，美印正在擴大的防務合作，「有時，我們與印度的合作比與我們最親密的盟友都更緊密」。
此前美國常駐北約代表朱莉安·史密斯（Julianne Smith）也曾暗示北約願意接納印度，稱「北約聯盟當然願意與印度進行更多接觸」，「如果印度有興趣，北約在參與方面是開放的，」史密斯在一次與媒體的座談中說。
美印可擱置不同
自月俄羅斯入侵以來，印度在烏克蘭戰爭中的立場一直是一些批評人士關注的焦點。印度大舉增加購買俄羅斯石油、在聯合國投票中棄權避免批評普京等等都被視為印度已「站在俄羅斯一邊」的證據。然而，在另一方面，到目前為止並未有跡象顯示美印關係因此而受到影響。
