被美國政府制裁的香港特首李家超，能否訪美並出席亞太經合組織（APEC）領袖峰會，備受考驗。本台統計歷屆5位特首上任首年的外訪地，唯獨李家超未曾到訪過「五眼聯盟」國家以及歐洲，他上任1年來主要是出訪中國內地和「一帶一路」參與國。有政治學者向本台分析指，因李家超被美國以涉侵犯人權為由制裁，在國際社會上成「不受歡迎人物」，變相他可外訪的地方選擇並不多，權宜之計只能由次級高官代表出訪，但他認為，若香港首長長期缺席國際重要場合，變相反映香港的國際地位「被降級」。
首三任特首第一個海外訪問目的地為美國
本台據港府新聞公報，統計歷任5位特首上任首年（7月1日至翌年6月31日）的外訪地。美國都是首三任特首第一個海外訪問目的地，即1997年上任的董建華、2005年上任的曾蔭權、2012年上任的梁振英，以重視及加強與美國經貿等方面的合作，部分更獲美國主要官員接見。
及至中共國家主席習近平掌權及「雨傘運動」爆發後，美中關係轉趨緊張，林鄭月娥2017年接捧任特首，破例以習近平倡議的「一帶一路」參與國，包括新加坡和泰國作為外訪首站。林鄭在2020年《港區國安法》生效後，與李家超等一眾港府高官，遭美國以涉侵犯香港人權作出制裁，限制入境，至此未曾訪美，她聲稱自己本來也「沒有打算造訪美國」。
翻查資料，歷任香港特首首年都會訪問部分「五眼聯盟」成員國家（包括澳大利亞、加拿大、紐西蘭、英國和美國），表達重視與有關重要貿易夥伴的合作，或出席在當地舉行的重要經貿活動。當時未被美國制裁的林鄭月娥，是繼曾蔭權以外，「最勤力」及獲最多歐洲國家邀請訪問的特首，上任首年到訪地包括法國、比利時、德國、瑞士等。
唯獨李家超上任近1年未曾訪「五眼聯盟」國家和歐洲
值得留意的是，唯獨今屆特首李家超上任近1年來，未曾到訪過「五眼聯盟」國家和歐洲，即使雙方元首交流亦未曾試過。梁振英上任首年亦甚少出國，但亦有不少相關國家元首和重要官員訪港，包括時任加拿大總理斯蒂芬．哈珀（Stephen Harper）、和時任德國聯邦外交部部長基多．韋斯特韋勒（Guido Westerwelle）。
研究中國問題的澳大利亞悉尼科技大學副教授馮崇義向本台分析指，明顯香港特首受制於美國制裁，外訪選擇之地不多，他亦認為李家超訪美機會「很微」。
馮崇義說：李家超受美國制裁是因被視為催毀香港自由、民主的罪魁禍首，當受美國制裁後，而美國是國際民主自由國家的龍頭老大，其他民主國家即使不採取正式制裁，也會對李家超視為不受歡迎人物，故李家超就得不到邀請。雖李家超作為香港的首長，有一定國際義務，但因香港政治、社會制度以至國際地位出現變化，而令李家超無法履行香港特首一些職能，包括具實際意義的外交活動。他只能作為中共代理人，到與中國友好的國家進行統戰活動。
李家超目前僅外訪過泰國、沙特阿拉伯和阿聯酋，全部都是「一帶一路」成員國。其中，泰國曼谷是他首次出國外訪地，是去年11月舉行的亞太經合組織（APEC）領導人非正式會議。李家超其餘更多是頻密「北上」，包括北京、上海、大灣區、四川、海南、武漢、陝西等地，尋求香港與更多內地地方政府合作，以「融入國家發展大局」。
港府由次級高官代表出訪評論：反映港國際地位「被降級」
過去1年，港府領導班子出訪西方國家「說好香港故事」和洽商的任務，不少交由次級高官代表，例如財經事務及庫務局局長許正宇訪問比利時和英國，出席國際工商會議；財政司司長陳茂波赴在瑞士達沃斯舉行的世界經濟論壇年會等。
馮崇義認為此舉屬港府的「權宜之計」，藉此維持一定國際聯繫。而與中國、香港經貿關係密切的澳大利亞和部分歐洲國家，亦會派較次級官員或商業代表會見港府代表，以防引起美國、國際社會和當地民眾不滿，亦可確保其經貿利益。不過，馮認為，若香港特首長期缺席國際重要場合，或與歐美領導人交流欠奉，變相反映香港的國際地位「被降級」。
馮崇義說：是負面的，是降級了。香港在國際地位被中國導致降級，她本來有經濟自由、有民主、公民社會發達，受國際尊重，現在《國安法》實施後就一落千丈。
李家超是次訪美之行，備受國際高度關注。目前美國國務院「改口」稱，仍未決定是否邀請李家超出席11月在美國三藩市舉行的亞太經合組織會議，但李家超就堅稱自己會出席，指主辦方有責任邀請各成員出席。行會召集人、新民黨主席葉劉淑儀周三（14日）建議，美國國務卿「可酌情暫緩執行制裁」，讓李家超可出席會議。
記者：李若如
