2022年，中國總人口減少85萬人，自1960年以後首次負增長。
減少85萬人，好像微不足道，但細分到每一個地方，人口趨勢的地域差異很大。
其中，邊境地區的人口下滑尤為嚴重，已經出現「空心化」現象。
在中越邊境，受免費醫療等甜頭吸引，甚至有大批雲南邊民移居越南。
邊境虛空
中國是世界上陸地邊界最長的國家，與14個國家接壤。
在2.28萬公里的陸地邊界上，分佈着140個邊境縣（市、區、旗），土地面積190餘萬平方公里，人口約2300萬人。
這反映出邊境地區一個十分嚴峻的問題——地真大，人真少！
自2000年以後，本就地廣人稀的邊境縣，人口負增長現象嚴重。
東北的邊境縣，人口「空心化」開始連片加速推進。
吉林省延邊州龍井市，2000年常住人口為26.2萬人，2010年銳減到17.7萬人，2020年又下滑到12.9萬人。
黑龍江省蘿北縣、饒河縣和虎林市，1999~2018年，戶籍人口分別減少64%、50%、49.2%。
西南邊境也呈現「虛空態勢」。
雲南24個邊境縣，過半縣域出現了嚴重的常住人口流失現象。
中緬邊境的雲南孟連縣，2010年常住人口20.9萬人，到2015年減少到13.6萬人，五年負增長35%。
西北部分邊境縣也出現了人口負增長。
位於喜馬拉雅山脈南麓的玉麥鄉，人口最少的時候，只有1戶人家。
許多邊境縣的人口規模在萎縮，人氣漸弱、村莊凋敝的景象在蔓延，已是一個不爭的事實。
據統計，邊境縣域的人口流失中，佔比最高的是省內跨市流動，佔比第二的是跨省流動，其中80%以上流入東南沿海地區。
在中越邊境地區，甚至有大批邊民移居到了越南、緬甸。
雲南邊民移居越南、緬甸
雲南省有24個邊境縣，與越南、老撾、緬甸三國的陸地邊界總長約4,062公里。
在邊界兩側，16個少數民族跨界而居，彼此語言相通，風俗相同，相互來往密切。
近十幾年來，在雲南邊境一線地區，出現了大量邊民外遷、人口減少、耕地荒蕪、村寨空心化現象。
根據云南大學羅紅霞、朱星羽的調查，僅2021年，瑞麗市至少流失人口142,529人，約佔總人口的三分之一。
滄源縣帕良小學，2015年招生人數為120人，2017年因不足最低招生人數8人而停辦。
雲南民族大學人文學院院長魯剛，在2007年做過一項調查，發現在越、老、緬、泰四國北部，分佈着大批來自雲南的邊民，達到數十萬之眾，有的已經形成大的聚居區。這些人被稱為「華族」，成為該國的少數民族之一。
另一份雲南民族事務委員會的調查則顯示，移居到緬甸的約有21萬人（包括流動人口），其中老街就有11萬。
雲南邊民的外流，主要有兩個地段。
東線主要從文山州流向越南的河江、老街、萊州等省。
西線主要流向緬甸北部，或經緬北到達泰國、老撾。
邊境兩側，多為連綿高峻的山石土嶺，縱橫交錯，有無數羊腸小徑相通，這些都為邊民流動提供了便利。
移居越南、緬甸的原因
雲南邊民移居到邊界線另外一側，有多種原因。
①經濟因素
雖然雲南的總體社會發展水平要高於越南、緬甸、老撾等國，但在邊界線上，優勢並不明顯。
近年來，越南發展勢頭良好，備受全球矚目。
越南經濟學家阮德成甚至樂觀地估計，2018年是一個拐點，之後越南的優勢就決定性地勝過了中國，越南會比中國更早進入發達國家行列。
阮德成聲稱，越南擁有9950萬人口，沒有搞過計劃生育，人均年齡中位數僅31歲，比中國年輕7歲，可以源源不斷地提供年輕的廉價勞動力，人口優勢巨大。
其次，越南地理位置極佳，國土狹長而集中，海岸線長達3260公里，從南到北都有港口城市作為依託，等於全國沒有內地，都在沿海地區，物流優勢巨大。
第三，越南抓住中美博弈的風口，變成了西方的統戰對象，積極搶佔全球供應鏈大轉移的紅利，吸引了大量外資蜂擁而來。
第四，越南毗鄰珠三角，產業配套方便，企業所得稅只有20%，工業用地價格只有泰國的一半，發展外向型製造業的條件十分優越，就業機會多。
老撾、緬甸兩國，雖然經濟發展水平低，但地廣人稀，人均耕地面積遠高於雲南，而且土地肥沃，平地多，謀生容易，因此吸引了缺乏耕地，或耕作條件惡劣的雲南邊民，進入緬甸和老撾生活。
「那邊的森林比這邊多，樹比這邊高，土地也比這邊肥沃、平整。」一位雲南邊民說。
相比之下，在雲南邊境地區，山區、半山區佔比超過97%，25°以上的陡坡地佔比很大，跑水、跑肥、跑土，土地貧瘠，畝產低，只能靠天吃飯，廣種薄收。
「邊民是最苦的」，「種一坡，收一蘿」，「種一窩，收一棵」。
一些村民種南瓜，還要系一根繩，以免滾落下山。
②政策因素
當鄰國的邊疆戰略、邊境政策、惠邊措施，顯現壓倒性的優勢後，也會誘發邊民外遷。
從2003年開始，越南實行穩民安邊政策，對居住在邊境一線的邊民，給予財力和物力扶持。
對跨界搬遷的邊民，越南給予每戶8000元人民幣的補助。
每年無償供應邊民農具、種子、化肥、耕牛。
邊民子女全部實行免費教育，免費發放校服，每月補助少數民族學生、貧困學生一定的生活費。只要能讀到12年級，一律分配工作。
邊民子女考上大學的，給予資助。
在邊境沿線的民族地區，一律實行免費醫療。
越南的這些惠邊政策，對雲南邊民產生了比較大的衝擊。
在雲南，高中就要交學費，考上大學，就業又是一道坎。據清華大學一位教授統計，2022年，中國超過400萬應屆大學生找不到工作，預計今年這個數字會超過500萬。
馬關縣水頭寨支書楊春福說，僅憑免費醫療這一點，就足夠吸引大批村民搬過去。
他介紹，雲南的農村合作醫療根本沒法比，不僅保費年年漲，而且看病報銷部分不足一半，剩下的得自掏腰包。現在農村里退出醫保的人越來越多，形成了一股「斷繳潮」。
雲南河口縣的一些邊民，甚至跑到越南猛康縣，蹭免費醫療。
河口縣對外宣傳辦公室主任唐萬蓉在調研中發現，橋頭鄉下灣子村老劉寨的村民楊春雲，孫子患腎結石，到馬關縣人民醫院一問，最少要5000元錢才能治好。因家庭困難，無奈之下只得放棄治療。
後來，他找到嫁去越南猛獁縣的苗族婦女項小雙，以項小雙兒子的名義，帶孫子去猛獁縣醫院免費治療，救回孩子的一條命。
而同村馬朝雲的孩子，也患腎結石，卻因缺錢治病而死。
一些邊民說：「國家這麼大，也比越南富，可是對邊民的照顧為什麼還不如越南？」
河口縣水頭寨的王字金，當過民兵排長，曾帶領一支驍勇善戰的民兵隊伍，參加對越反擊戰。
「當時哪裏槍響，我們就衝到那兒。當兵的還沒跑上去，我們民兵已經衝上山頂。國家有難的時候，邊民都不怕死，支援前線。」
王字金感嘆，現在是和平年代，很多邊民愛國意識不如以前了，拋開國，成全家，「只要哪邊政策好，他們就往哪兒跑。」
在緬甸，佤邦頒佈了解決住房、幫助孩子上學、發放安置費等一系列優惠措施，雲南邊境的佤族人口受此影響，至少流失了5千人。
邊境虛空的防範和治理
邊境虛空問題的生成，是一個長期漸變的過程，而一旦出現，扭轉這一局面，將耗時更長，耗力更大，對此亟須高度防範，綜合施策，着力治理。
2021年，雲南邊境一個月之內建起500公里鐵絲網，着手抑制人員無序流動。
