2019年4月3日，德國慕尼黑機場（Munich Airport）的一名飛行員。
近日，在新加坡舉行的「香格里拉對話」亞洲安全會議上，德國國防部長佩斯托瑞斯在與中共國防部長李尚福會晤時，直截了當地要求中方「立即停止」招募德國空軍退役飛行員的作法，他在會晤後還表示「如果我做同樣的事，他一定不會開心」。
德國防長的直言不諱顯然是受到了來自國內的壓力。據不久前《明鏡周刊》報道，多位德國空軍飛行員退役後前往中國，協助訓練中共解放軍，而出面招募他們的是一家位於北京的公司，擁有這家公司的人是一名因竊取軍事機密2016年被美國判刑和遞解出境的中共間諜。報道還指，這些退役空軍飛行員收入豐厚，其中一人現居中國東北的齊齊哈爾市，當地有着重要的空軍基地。
該報道一出，引起了德國政壇一片譁然。有議員認為，中共招募德國等北約國家退役飛行員，目的就是學習北約攻擊和防衛的技巧，其絲毫不再掩飾入侵台灣的企圖。國會國防委員會主席齊默曼則呼籲政府嚴格限制退役飛行員從事這種訓練工作。
關於中共僱傭歐美退役空軍飛行員，早在去年就已經引發了關注。去年，澳大利亞就應美國的引渡要求逮捕了一名美國公民、前海軍陸戰隊飛行員杜根（Daniel Edmund Duggan）。根據路透社的報道，杜根在美軍服役十餘年後移居澳大利亞，創辦了一家名為Top Gun Tasmania的公司，僱用美國和英國等國退役軍方飛行員為遊客們提供乘坐戰鬥機的兜風服務。杜根還擁有執飛航空母艦艦載機資格。
2014年5月，杜根出任一家機組人員培訓公司的北京辦事處總經理，2017年10月起出任山東青島「AVIBIZ航空商業專家」公司總經理，提供中國民用與商用航空顧問服務。而此前的2012年9月，中共首艘航空母艦遼寧號正式服役。2013年2月，中共海軍青島綜合保障基地建成，成為遼寧號母港。杜根在中國開辦公司與之只是巧合嗎？而他被美國引渡回國極有可能與此有關，極有可能背後有中共軍方的影子。
另據英國BBC去年報道，南非測試飛行學院（TFASA）也在公開招募飛行教練，條件包括畢業自美國或英國的軍事試驗飛行員航校。而其與中共航空工業集團設有合資飛行學校，為中國航空公司培訓飛行員。有評論指，這顯然是針對美、英、加、澳、新「五眼聯盟」成員國的退伍空軍飛行員進行招募。
還有去年英國官員透露給媒體的消息指，中方以高薪招募了多達三十名退役英國飛行員，協助中共軍方了解西方國家如何運作飛機，並幫助中共研擬空軍戰術和能力，年薪可高達約27萬美元。
法國媒體《費加羅報》也曾披露，北京一直在積極尋找熟練的法國教官，以指導中共飛行員在航母上着陸，學習北約空軍的戰略。
為何中共花高薪聘請歐美退役空軍飛行員？根據美國之音去年的報道，英國皇家國防安全聯合軍種研究所（Royal United Service Institute）專事空戰能力研究的資深研究員賈斯汀·布朗克(Justin Bronk)認為，「迄今為止，中國在改進其飛機、傳感器和武器方面取得的進展未能與在為其飛行員進行現實的、有代表性的培訓方面取得可比進展相匹配。因此，解放軍空軍尋求挖走經驗豐富的西方飛行員，以幫助縮小與美國和其他西方競爭對手在飛行員能力和培訓方面的差距。」
外界普遍認為，中共空軍飛行員與歐美空軍飛行員、甚至俄羅斯飛行員的綜合能力差距還是很明顯的。筆者十幾年前曾聽一個從中共航校退役的學員透露，中共的飛機和訓練都存在很大問題，有的學員訓練時飛行距離沒計算好，就因為油盡而喪命。有一次兩架飛機降落時還差點相撞。他還說航校每年有固定的死亡名額。因此，航校學員們的壓力都非常大，他為了活命，才想方設法退役的。
此前也有網絡媒體透露，從2015年11月到2016年4月，中共海軍航空兵在半年內摔掉了3架殲15艦載殲擊機，損失艦載機飛行員一名，另有二名受傷，可謂是損失慘重。這也是為什麼遼寧號秀肌肉時，要花高價聘請俄羅斯空軍飛行員裝點門面。
顯然，中共除了聘用俄羅斯飛行員外，亦有計劃高薪聘用歐美退役飛行員，以縮短與歐美空軍力量的差距，這是不爭的事實，也是李尚福在面對德國防長直言不諱時，明顯低調並未否認的原因。
眾所周知，近三十多年來，中共忽視自主研究開發，而是通過竊取西方高科技以實現「彎道超車」的目的，並已在包括軍事技術等多個領域運用嫻熟。隨着中國經濟的發展，中共野心逐漸顯露，中共亦在加快提升海陸空等多個方面的軍事戰鬥能力，以完成攻台目標。聘用歐美飛行員，是眾多環節之一。
儘管歐美退役空軍飛行員受保密協議限制，如不得將包括雷達導彈防禦的技術和射程等內容泄露出去，但還有一些非保密內容，如如何靈活掌握戰鬥機性能，如何利用天氣變化，如何配合等，都將使中共眾多空軍飛行員受益。試想，在歐美退役空軍飛行員培訓下的中共空軍飛行員，如若在台海戰事中與美歐軍機對抗，會發生什麼事情？
因此，從某種程度上說，中共此舉，對西方造成的傷害是顯而易見的，雖然目前很難評估具體等級。這也就是為何布朗克表示，任何將西方軍事飛行員的專業知識和訓練方法轉讓給中共空軍的行為，都將構成美國、日本和其他盟國的嚴重關切。
美國前高級情報官員、中國情報事務專家尼古拉斯·埃菲迪米亞德斯（Nicholas Eftimiades）認為這些被中共聘用的歐美飛行員是在背叛自己的國家，他們的姓名應該被公佈，並接受公眾審視。「他們清楚地明白，自己的行為正在傷害祖國，正在強化解放軍空軍和海軍，這些知識旨在用於對付盟軍。這是不可原諒的背信棄義，無論在技術上是否違反法律，這些人都是叛徒。」
不過，對於中共此舉，歐美雖然採取了一些行動，比如引渡飛行員，調查前往中國的飛行員，警告中共，但目前力度還不夠。要知道，正是因為缺乏有效的法律手段阻止，中共才再次鑽了歐美的空子。無疑，單憑飛行員的忠誠，在當今物慾橫流的世界，恐怕是難以消除這個灰色地帶的。歐美需要有針對性的反制中共，制定新的安全法，彌補法律漏洞，阻斷歐美退役飛行員助力中共，進而從源頭上遏制中共軍事力量提升。就像在晶片等高科技方面美歐聯合遏制中共一樣，美歐在軍事領域，包括飛行員培訓方面，也不能再等閒視之了。
