大家都知道孔子提出的「己所不欲，勿施於人」，其中最明顯的含義即不要強加於人。而另一句話，「己欲立而立人，己欲達而達人」，則強調的是對他人的責任，是盡心幫助他人，重點在「忠」。在孔子看來，仁義、忠義都是做人應有的基本德行。無論做人還是做事，都需要符合仁、義的品德。
孔子參政正世風
司馬遷《史記•孔子世家》記載：定公十四年，孔子年五十六，由大司寇行攝相事，有喜色。門人曰：「聞君子禍至不懼，福至不喜。」孔子曰：「有是言也。不曰『樂其以貴下人』乎？」於是誅魯大夫亂政者少正卯。與聞國政三月，粥羔豚者弗飾賈；男女行者別於塗；塗不拾遺；四方之客至乎邑者不求有司，皆予之以歸。
翻譯為白話文，就是：魯定公十四年（前496），孔子五十六歲，他由大司寇理國相職務，臉上露出喜悅神色。他的弟子說：「聽說君子大禍臨頭不恐懼，大福到來也不喜形於色」。孔子說：「有這句話，但不是還有一句『樂在身居高位而禮賢下士』的話嗎？」於是就把擾亂國政的大夫少正卯殺了。孔子參與國政三個月，販賣豬、羊的商人就不敢漫天要價了；男女行人都分開走路；掉在路上的東西也沒人撿走；各地的旅客來到魯國的城邑，用不着向官員們求情送禮，都能得到滿意的照顧，好像回到了家中一樣。這樣的社會風氣和生活環境，是自己想要的，也是百姓所需的。
少正卯被誅原因
孔子攝魯相七日而誅少正卯的記載，最早出於《荀子》。至於《荀子》和其他任何歷史文獻一樣，所載是否完全屬實和中正，摻雜了哪些個人因素，則屬於另外一個更為艱深的話題。
據說，少正卯是春秋時代的魯國大夫。「少正」是周朝所設官職，屬於當時的「以官為姓」的情況，卯是名。史料記載，少正卯收徒講學，致使孔子三千弟子多次被全部吸引走，孔門「三盈三虛」，唯有顏淵不為所動。顏淵是被孔子直接稱讚過的十位賢能的門徒之一，原因是德行好。顏回忠於師門的行為，也證實了他為人的人品。
少正卯死了以後，孔子的弟子們不明白為何孔子要殺卯，忍不住提出自己的疑問。孔子回答說：少正卯有「心達而險、行辟而堅、言偽而辯、記丑而博、順非而澤」這五種惡劣的品性，是身兼「五惡」的「小人之桀雄」，有着惑眾造反的能力。顯然，孔子對人的取捨在于衡量其德行，德行不好、超過限度的人，被視為不仁不義、對社會有害無益之人。
誅卯事件主要是以「聖人治奸」的面目出現在後世的議論中，漢朝和宋朝這類議論記錄就特別多。當然，引用者很難免俗，因此各有各的理解和說辭。
少正卯被殺後，其收徒演講的內容並未流傳下來，更沒有成為學說。有學者認為根本原因只有一個：少正卯其人，有術而無道。有方法、有技術卻不講仁義、道義的人，即便盛極一時，也是短暫的，最終只有被人類社會所淘汰。
關於五惡
「五惡」在《荀子·宥坐》中有所記載：「人有惡者五，而盜竊不與焉：一曰心達而險，二曰行辟（癖）而堅，三曰言偽而辯，四曰記丑而博，五曰順非而澤。」
翻譯成白話文就是，人有五種罪惡的行為，而且盜竊之罪還不算在其內。一是內心通達明白卻邪惡不正，二是行為邪僻而頑固不改，三是言論虛偽而說的有理有據，四是專門記誦一些醜惡的東西而且（涉獵範圍）十分博雜，五是專門贊同錯誤的言行還進行潤色。
結語
從孔子執政效果和對少正卯的處置看，孔子對於做人的德行是極為重視的。當然，孔子講「中庸」，德行好並不意味着沒有瑕疵、十全十美。被稱為孔子門徒「十哲」的十個人就各有過人之處，分別因德行（顏回、閔子騫、冉伯牛、仲弓），言語（宰我、子貢），政務（冉求、子路）和文學（子由、子夏），被記述在《論語》<先進篇>中。這十位均非完人全才，但他們都因所人做事中展現的品德而得到了孔子的認可。
