在大流行病爆發前一個月，在俄亥俄州辛辛那提大學學習生物醫學的大三學生尼克‧海利（Nick Haley）正在考慮輟學。
2019年5月，尼克‧海利在科羅拉多州洛基山國家公園。(Courtesy of Nick Haley)
前一年夏天，海利從俄亥俄州到加利福尼亞進行了一次穿越美國的公路旅行，穿越雪山和沙漠，以逃避世界，希望弄清楚他想做什麼。
儘管他在他的清單上勾選了所有的風景名勝，海利覺得這次旅行並沒有達到他的預期。
他對《大紀元時報》說，「我覺得，如果我有了這樣的經歷，就會感到很充實，但這次經歷並沒有像我希望的那樣讓我滿意。」
海利一直在尋找，但並不完全確定他在尋找什麼。他研究了瑜伽，上了一堂佛教課，並閱讀了斯多葛主義和中國經典著作《道德經》。
後來，在2020年春季學期，在他退學後的同一周，一位同事向他介紹了法輪功。
他回憶起第一次在手機上閱讀法輪功書籍時的情景，他說「我幾乎就像被插上了電源，這真的是一種解脫，我覺得自己在水下待了很久之後，剛剛浮出水面呼吸。」
2023年5月13日，尼克‧海利在紐約上州的一個公園裏打坐。(Courtesy of Nick Haley)
剛讀到書的第二段，他就找到了自己尋找的答案。
他說，「書中都是告訴你要在心性方面下功夫，說得非常清楚，這就是它的全部內容，就是修煉你自己，這就是目的所在。」
在高中時，他的宗教課老師不能解釋既然神眷顧人，為什麼人還要承受那麼多苦難，這讓他感到很失望。還在上小學的時候，海利的父母就開始了長達數年的離婚爭鬥，兩人多年來無法參加同一活動。
在他成長過程中，他一直在努力原諒他的父母。但他說，自從開始修煉法輪功後，他的思維發生了翻轉。
他說，「我意識到，改變自己對事物的看法，並接受現實的不完美是多麼的困難，這幫助我放下了對父母的不完美和他們所犯錯誤的很多怨恨。」他補充說，像這樣的痛苦經歷使他能夠對他人更有同情心。
他說，幾乎可以這樣講，人需要首先了解什麼是苦難，然後才能夠想到要去幫助其他人。
2020年的仲夏，海利決定回到學校。
他說，「我想要把已經開始的事情做好，我覺得我只需要專注於此，而不是試圖規劃我的整個人生。」
畢業幾周後，海利就在紐約的法輪大法信息中心擔任研究和通訊官員。他認為是他的學位教會了他所需要的基本技能：潛心研究不熟悉的課題而不感到畏懼，懂得在過程中學習他所需要的知識。
他仍然喜歡獲得新的體驗，但樂趣不再是體驗本身。
他說，「我的幸福不再取決於它，它只是一種額外的生活體驗，就像一個獎勵，它不能賦予我生命的意義。」
