如果你需要一個家教才能上大學，那你真的沒必要上這個大學。難道你以後上班了還要找家教嗎？
薩拉·托馬斯帶的家教學生Cara正在複習生物，準備參加英國初中畢業會考。有一天她被嚇住了。她看到Cara頭骨上固定了20個電極，連着一台機器，一位「醫生」正在操作機器。這「醫生」不會是楊永信吧？正在狐疑，Cara媽告訴她：我用私人飛機從蘇黎世請來一位名醫，他可以修改、重新配置腦電波，幫助孩子們提高記憶力，更好地記住學習內容。穿着普拉達的Cara做什麼事都很被動，除了穿什麼牌子的衣服，複習考試也是被她媽強制要求的。孩子說：「這很管用唉，我覺得我以前從來沒有真正進行過光合作用。」孩子媽也激動萬分：「你看，親愛的，你看！」
Cara家很富有，屬於金字塔尖0.5%那個小圈子。英國家庭教師薩拉·托馬斯簽約的倫敦某培訓機構專做富豪生意，所以她的僱主都是這個圈層的超級有錢人。Cara頭上的電極讓托馬斯又一次暗中驚嘆，每當你以為自己已經足夠見多識廣的時候，這份工作又會刷新你的認知。
她見識到了富豪父母的種種「過分」——錢多到過分，對孩子的保護也很過分，於是孩子過分勞累：
瑪雅的父母在蔚藍海岸買了第四棟別墅。他們不喜歡原來主人種的樹，便把它們砍掉，從西班牙運來了五棵老山茱萸。別墅帶有私家小港口，全家人出行乘坐小汽船。瑪雅媽每天早餐時要餵女兒很多維生素補充劑，吞食後的噁心勁兒直到下午才會消退。她要求女兒每天做6個小時的數學題，哪怕是假期也一分鐘不能少。
一個住在倫敦的英籍亞裔家庭雇了很多人，有廚師、管家、私人健身教練、司機，甚至足底按摩師，家裏只有一個12歲的男孩子，每個人都圍着他忙得昏天黑地，給了他非凡的呵護。每個考試前的晚上，男孩睡着了，足療師就要為他按摩腳底。每當托馬斯走進孩子昏暗的房間，看到一個身影癱倒在床上，足療師坐在床尾按摩，就要吶喊，太抓狂了。
琳琳只能喝pH值為9.0的離子水。如果托馬斯應孩子的請求，遞給她一杯自來水，那就是犯罪，會被解僱。琳琳媽給她買了一隻名叫梅里的西施犬，還雇了一個馴養師，帶着6隻表演犬來給梅里演示，讓狗子知道自己有一天也會取得這樣的成就。馴獸師的狗在跳圈、踩滑板車、鑽隧道時，琳琳媽喊：「看，梅里，看這兒！」做富人家的狗都要這麼卷。
托馬斯自己走了條典型英國中產家庭孩子的成長路徑：上寄宿學校，拿到了名校的文學碩士學位。為了支撐自己職業寫作的理想，她辭去繁忙的出版社編輯助理工作，做了時間相對自由的家庭教師，一做便是10年。她的僱主很多是移居到倫敦的外國人，他們把孩子送進英國頂級私立學校，同時聘請家庭教師對孩子進行填鴨式的考試訓練，而托馬斯因為了解英國的寄宿學校體系，更被外國家長青睞，他們希望她能幫孩子，特別是女兒，做入學考試的準備，考進英國頂尖的女子寄宿學校，領他們進入精英教育體系。她曾看到一條招聘廣告，有僱主願意每年花9萬英鎊，請英國家庭教師到中國，輔導孩子。
現在托馬斯已經不做家教了，不久前她出版了第一部長篇小說《女王K》（Queen K），實現了做職業作家的理想。這部小說素材都來自她做家教耳聞目睹的怪事。
看到精英家庭的孩子為了考試有多卷，托馬斯未免回想自己做孩子的時候，所有無聊的時光都有收穫，可以盡情發揮自己的想像力，自娛自樂。但今天有錢人家的孩子，不上學的每一秒鐘都被父母密集安排了家教、課外培訓，真不知道孩子們是怎麼學會自我激勵的，也不知道他們能不能發掘出積極主動性。這樣的孩子上了大學甚至仍需要家教。她很疑惑：如果你需要一個家教才能上大學，那你真的沒必要上這個大學。難道你以後上班了還要找家教嗎？
