2023年4月24日，中共山東號航母出現在台灣東南部約120海里的海域，應經過巴士海峽返航。（中華民國國防部）
4月7日起，中共山東號航母在台灣東部的菲律賓海域演練，4月24日應經巴士海峽返回海南基地。期間，山東號曾靠近台灣、日本，還一度接近美國關島，美、日、台均應對有序，對中共航母的真實戰力似乎並不擔心。最揪心的是菲律賓，山東號後期曾接近菲律賓東北部。
菲律賓應該慶幸美菲「肩並肩」演習擊沉靶船的實彈射擊正當時，菲律賓總統馬科斯專程到場觀看，顯示了對國土防禦的極大擔憂；防止菲律賓被侵略的歷史重演，是他的責任。
菲律賓強烈擔憂中共入侵
此前，中共遼寧號航母曾多次到菲律賓海域演練，主要行跡都靠近日本、台灣，也曾接近過關島，但沒有靠近過菲律賓。此次山東號首次遠航，最後三天裏，4月21日至23日，主要在菲律賓東北部海域活動。此處也是美軍航母早已固定的一個關鍵戰術位置，中共航母似乎在演練與美軍航母對抗，但也可能有意接近菲律賓。
4月22日，中共外長秦剛到訪菲律賓，不知這是一種巧合，還是中共軍隊配合中共外交部的一種舉動。菲律賓正顯着加強與美軍的合作，不排除中共試圖對菲律賓軟硬兼施。
中共暫時應該還沒有進攻菲律賓的計劃，台灣是中共軍隊目前的首選目標；一旦得手後，菲律賓就可能會是下一個目標。菲律賓看到了風險正在逼近，於是聯手美軍封鎖巴士海峽，為美軍提供了保衛台灣的多個基地，包括靠近南海的基地。
菲律賓無力與中共爭奪南海島礁，中共海軍或海警船幾乎到了菲律賓家門口。4月11日至28日，美菲的「肩並肩」年度演習主要選在了菲律賓西部的南海海域，今年規模最大，總兵力達17,600人，將近去年的兩倍，日本和澳大利亞也都參加。菲律賓顯然在未雨綢繆，演練遭受中共攻擊時如何防禦。
此時，中共山東號航母首次出現在了菲律賓東部海域，自然令菲律賓心驚。
2023年4月7日至24日，中共山東號航母在菲律賓海域演練，後期一度接近菲律賓呂宋島（序號15、16、17）。（日本防衛省）
菲律賓防不住中共艦隊
菲律賓空軍十分弱小，甚至沒有真正意義上的戰鬥機，只有近期從韓國進口的12架FA-50攻擊機，是韓國開發生產的一款輕型攻擊機，成本相對較低；韓國空軍自用60架，出口菲律賓12架、伊拉克24架、印度尼西亞22架、馬來西亞18架、波蘭48架。
FA-50攻擊機主要攜帶小牛導彈和炸彈對地攻擊，可掛載2枚AIM-9短程空對空導彈自衛，難以應對真正的空戰。菲律賓使用該型攻擊機打擊反政府武裝和恐怖組織，但恐難以對付中共航母艦載機殲-15。
中共空軍戰鬥機航程有限，缺乏加油機支持，菲律賓暫時還不用擔心，但中共的轟-6轟炸機卻可以抵達菲律賓。菲律賓的防空能力無法和台灣相比，只有最近從以色列購買的蜘蛛俠（Spyder）短程防空導彈，射程數十公里。
菲律賓海軍同樣弱小，有2艘2600噸的輕型護衛艦、2艘1200噸的巡邏艦，都從韓國採購；還有3艘美國海岸警衛隊退役的巡邏快艇，雖然排水量有3250噸，但主武器僅為76毫米艦炮；其餘巡邏艇都在1000噸以下。菲律賓海軍擋不住中共海軍。
中共若以航母、驅逐艦伴隨兩棲艦隊從菲律賓呂宋島登陸，菲律賓幾乎沒有辦法阻止。菲律賓今年從印度夠買了3套布拉莫斯反艦導彈系統，剛剛擁有陸基反艦能力。
菲律賓陸軍只有少量的輕型坦克和一些輕型裝甲車，火炮數量不足，無法抵禦中共人海戰術式的入侵。菲律賓人口超過1億，但陸軍現役只有10萬人。
菲律賓實際是第一島鏈最薄弱的環節，若中共暫時放棄台灣，先攻菲律賓，理論上更容易突破第一島鏈，中共的東風-16等短程導彈可以攻擊菲律賓北部；只是距離更遠，中共的運輸、補給會遇到更大困難。
2023年4月26日，在美菲「肩並肩」演習中，美軍的海馬斯火箭系統在菲律賓沿海實彈射擊。（美國海軍陸戰隊）
菲律賓別無選擇
中共佔據了靠近菲律賓的黃岩島，又佔據了南沙群島，菲律賓漁民屢屢被中共海警驅離，但菲律賓無力與中共對抗。菲律賓也看到中共對台灣躍躍欲試，清楚下一個目標很可能就是菲律賓，軍力孱弱的菲律賓尋求美國的保護幾乎是唯一的選擇。美菲共同防衛條約一直有效，如今菲律賓倒向美國，實際是中共不斷脅迫的結果。
4月26日，美菲「肩並肩」演習進入高潮，目標是擊沉菲律賓海軍的一艘退役護衛艦，地點靠近有爭議的黃岩島附近海域。美軍使用了哈馬斯火箭，還出動了F-35B、F-16戰鬥機和攻擊直升機，菲律賓出動了FA-50攻擊機，在各種平台武器的攻擊下，做為靶船的退役護衛艦在南海海域被擊沉，這是美菲雙邊演習首次實彈打靶船。當天，山東號航母應該正好經南海返航。
美軍表示，今年「肩並肩」演習的一個重點是指揮與控制、傳感器和多域火力的雙邊整合，以擴大戰場意識，在地理上分散的部隊之間共享目標數據，並在有爭議的海上環境中進行精確打擊。
菲律賓總統馬科斯親自觀摩了此次少見的打靶船演習，透露了菲律賓對中共艦隊的極大擔憂。太平洋戰爭後，菲律賓一直沒有想到可能再次遭到入侵；現在，中共成了菲律賓最大的威脅。山東號航母靠近菲律賓，明顯加重了菲律賓的擔憂。
菲律賓總統5月1日訪問白宮，估計會重點討論菲律賓的防衛，不讓悲慘的歷史重演。
2023年4月26日，美菲「肩並肩」演習進行打靶船實彈射擊。菲律賓總統馬科斯（Ferdinand Marcos Jr.）到現場觀看。（美國海軍陸戰隊）
太平洋戰爭中的菲律賓之戰
1941年12月8日，日本偷襲珍珠港，也幾乎同時發動了對菲律賓的進攻。當時菲律賓軍隊由美國退役將軍麥克阿瑟領導，總計15萬人，包括部分美軍。美軍的遠東航空隊也駐紮在菲律賓，擁有107架P-40戰鬥機、35架B-17轟炸機。
得知珍珠港被偷襲後，駐菲律賓的美軍航空隊提議立刻出動，轟炸日本在台灣的航空基地，但因天氣和指揮官猶豫未能迅速執行。結果，大批日軍飛概率先從台灣起飛，空襲了美軍在菲律賓的空軍基地，美軍飛機很快損失了大半，幾天後損失殆盡。
當天，美軍遭到重大損失的並非只有珍珠港。同時，日軍從呂宋島北部登陸，兩天後又從多個地點登陸。3個多月後，美國軍官和菲律賓高官在美軍潛艇協助下撤離菲律賓，菲律賓守軍大部分被擊潰或投降，只有少部分進入山區繼續游擊戰。
1944年10月，美軍反攻菲律賓；至1945年4月，日軍在菲律賓被徹底擊敗。
1941年12月8日至20日，日軍從台灣出發登陸菲律賓北部呂宋島示意圖。（公有領域）
歷史的教訓足夠深刻，美國和菲律賓應該都不希望再次經歷同樣的慘劇。面對中共的擴張企圖，美菲不但要徹底拋棄綏靖主義，也急需儘早規劃、部署，並展示先發制人的能力，才可能遏制戰爭。菲律賓協助美軍封鎖巴士海峽，阻止中共艦隊進入菲律賓海域，不只是在幫台灣，也是在幫自己。
菲律賓還需要在南海抵禦中共咄咄逼人的脅迫，否則只會助長中共的野心。中共已經佔據了南海各個島礁，實際成了中共進攻的橋頭堡。中共一半的登陸艦船都放在南部戰區，還配屬一隻航母艦隊，已經足以令菲律賓和東盟各國警醒。與狼共舞的結果可想而知。
太平洋戰爭早已證明，所謂的中立、不選邊，只能給野心家提供便利，早晚也行不通。與美軍合作應該是各國目前唯一的安全選項，戰火中的烏克蘭已經成為一個鮮活的實例。
