2022年9月15日，費爾法克斯縣（Fairfax County）居民林‧戴‧肯德爾（Lin-Dai Kendall）在弗吉尼亞州福爾斯徹奇市（Falls Church）舉行的費爾法克斯縣公立學校董事會會議前，在路德‧傑克遜中學（Luther Jackson Middle School）外舉行的集會中抗議。(Terri Wu/The Epoch Times)
為了應對因大流行病而變得愈加糟糕的考試成績下滑，全國各州一直在實施學生擇校改革，這項改革使學校的公共資金可以流動。
2022年10月，被非正式地稱為「國家成績單」（nation’s report card）的全國教育進展評估（the National Assessment of Educational Progress）顯示，全美國範圍內的考試成績在閱讀方面已跌至過去30年來的最低水平，而在數學方面則創下了自1990年評估開始以來的最大降幅。
一些州正在通過教育獎學金賬戶（education scholarship accounts, ESA）來實施改革。這類資金允許學生從失敗的學校系統中移走公共資金，用於支付私立學校、家庭教育的學費，包括輔導等其它教育形式的費用。
ESA原本主要針對家庭收入較低的學生，他們無力支付家教費用，或需要學費援助才能負擔得起私立學校。
但是，現在，無論家庭收入如何、學生都可以使用的通用ESA，正在成為一些州越來越受歡迎的選擇。
據《教育周刊》（Education Week）報導，截至3月，有11個州實施了某種類型的ESA計劃。
非營利性擇校組織EdChoice把2023年稱為「全民擇校年」（the year of universal school choice），因為有31個州的立法機構正在考慮通過法案，擴大或啟動擇校計劃，其中許多包括了ESA選項。
專注於基督教教育的斯坦利‧M‧赫爾佐格慈善基金會（Stanley M. Herzog Charitable Foundation）的主席達雷爾‧瓊斯（Darrell Jones）在一份聲明中告訴《大紀元時報》：「家長們不是在請求擇校，而是在要求擇校，如果許多州和學校不接受擇校運動，就會被拋在後面，因為這不會很快停止。」
一位專家說，西弗吉尼亞州、亞利桑那州、艾奧瓦州、猶他州、阿肯色州和佛羅里達州等不同州的立法者正在聽取家長的意見。
美國傳統基金會教育政策高級研究員喬納森‧布徹（Jonathan Butcher）告訴《大紀元時報》，「當你看到像西弗吉尼亞這樣的州採用教育儲蓄賬戶，幾乎該州的每個孩子都可以使用時，……亞利桑那州的立法者和家庭就會說，『嘿，等一下，我們有全國第一個教育儲蓄賬戶計劃，我們沒有理由不向圖森（Tucson）以外的低收入兒童提供這些選擇。」
他說，總體結果是，緊隨西弗吉尼亞州之後，佛羅里達州、艾奧瓦州、猶他州和阿肯色州都在急切開辦ESA業務。
布徹補充說，「我認為我們可以從中看出，有些政策制定者相信，保守的解決方案是解決指定學校系統問題的最佳方式，他們正在接受擇校，以此證明他們對保守答案的承諾。」
對即將舉行的選舉的影響
接受《大紀元時報》採訪的專家表示，這些改革將對聯邦選舉產生很大影響，包括2024年的總統選舉，無論候選人是否接受保守解決方案。
前眾議院議長紐特‧金里奇（Newt Gingrich）告訴《大紀元時報》，「首先，我要特別保證，這將是2024年總統選舉的一個重大議題。」
「其次，當他們重新通過《初等和中等教育法》（the Elementary and Secondary Education Act）時，你將會看到一個真正全面開放各地系統的大動作。」他補充說。
金里奇說，擇校運動背後的驅動力之一是重新強調家長在教育方面的權利，他認為這一點的支持率約為84%。
一位全國民意測驗專家同意這一總體評估，但不願列舉具體數字。
WPA情報（WPA Intelligence，是一家從事調查研究、預測分析和基於應用的數據管理技術公司）的首席研究官特雷弗‧史密斯（Trevor Smith）告訴《大紀元時報》：「這場大流行病真的讓全國各地的家長們看到了教室里所發生的一切。作為一名家長，我也很擔心。大流行病成了變革的催化劑。」
史密斯說，全國各地的候選人，無論他們尋求代表哪一級政府，都正忙於精心設計他們在擇校問題上的立場。
2023年3月22日，加州特梅庫拉谷（Temecula Valley）聯合學區董事會舉行特別會議，與受邀專家討論批判種族理論。(Brad Jones/The Epoch Times)
對女性來說擇校是個導致分裂的問題
一位專家說，這個問題有可能在民主黨的一個重要投票群體中引發分歧。
政治評論家和前戰略家迪克‧莫里斯（Dick Morris）告訴《大紀元時報》，如今，女性在墮胎問題和擇校問題上勢均力敵。
莫里斯說：「我認為，雖然墮胎問題是單身女性關注的焦點，但是越來越多的有孩子的已婚女性更關注擇校，我認為這將是根本性的改變。」
WPA的史密斯說，雖然他還沒有調查過這些數字，但他總體上同意這一評估。
莫里斯分析了人口統計數字，他說，「我所說的未婚女性也包括喪偶、離婚或分居的女性，這沒有什麼區別。至於說已婚女性，已婚和同居也沒有什麼區別。」
莫里斯和金里奇都提到，ESA對作為聯邦教育政策中最大的參與者之一的教師工會構成了威脅，這成了2024年競選活動的一個主要推動力。
他們都認為，允許學生從失敗的公立學校系統中取出聯邦資金並將其轉移到有競爭力的學校，這可能會改變遊戲規則，嚴重削弱教師工會的力量。
莫里斯說，「我認為，我們必須認識到，教師工會在這個國家正在進行的左派革命中扮演着始作俑者的角色，即發揮奠基作用。『覺醒』文化開始於小學教師，在他們的培養下，學生們最終進入了左翼大學。」
自由與官僚主義對立
金里奇指出，公共僱員工會，比如教師工會，在今天製造了一種危險的分裂，看起來很像這個國家在內戰之前的時期。
金里奇說，「你所看到的幾乎有點令人恐懼，因為它就像19世紀40年代和50年代，自由州和蓄奴州正在漸行漸遠，而如今你看到的是，左翼官僚控制的城市和州正在向一個方向漂移，而其他人在朝着不同的方向前進。」
金里奇預測，在未來幾年全國50%至60%的地區將實施ESA擇校計劃，而根深蒂固的官僚教師工會將控制其它地區。
他說，那些仍由教師工會主導的、受民主黨控制最深的城市的學校，其結果將「非常糟糕」，其代價將「非常昂貴」。
金里奇說：「你看到，人們對美國本質的理解差異非常之大，大多數民主黨人，雖然不是全部，仍然被困在一個工會化的官僚模式中，政府可以脅迫人們；而共和黨人和一些民主黨人正日益走向一個自由模式，在那裏你有真正的選擇，有真正的權力。」
原文：IN-DEPTH: School Choice Movement to Shape Presidential, Federal Races in2024刊登於英文《大紀元時報》。
