圖為3月18日，中共山東號航母穿越台灣海峽北上，被途經上空的航班旅客拍到。（視頻截圖）
中華民國總統蔡英文與美國聯邦眾議院議長麥卡錫加州會晤當天（4月5日），中共航母山東號出沒於台灣東南海域，美「尼米茲號」航母（USS Nimitz）前往該海域戒備。
專家指，中共軍方此舉無異於自殺，台灣東南海域是太平洋最深水域，也是美軍核潛艇的理想作戰區域。中共如果敢對台灣採取任何進攻行動，山東號會很快沉入海底。
專家：山東號深入台東南海域無異於自殺
「蔡麥會」當天（4月5日），中共海軍航母山東艦編隊穿越了菲律賓與台灣之間的巴士海峽，進入台灣東南海域，展開所謂西太平洋「航訓」。
中華民國國防部當天表示，國軍運用聯合情監偵手段，掌握山東號航艦編隊已穿越巴士海峽，經台灣東南海域，展開首次西太平洋航訓，目前位於台灣最南端鵝鑾鼻東方約200海里處。在其航行過程中，國軍海、空兵力及陸基雷達系統全程掌握動向、嚴密監控。
國防部長邱國正指出，美國海軍尼米茲號航母也在台灣東部，離台灣大概有400海里，「尼米茲號不能說是為了山東艦過來，但這個態勢擺出來，就有關聯了。」
美國智庫國際評估與戰略中心高級研究員理查德‧費舍爾（Richard D. Fisher, Jr.）對美國之音說，「解放軍的反應很奇怪，派出山東號航母當然值得關注，但在軍事方面，這很可笑。將山東號及其1500名中國船員送往位於太平洋最深水域的台灣東南部地區無異於自殺。那是美國核攻擊潛艇的理想作戰區域。」
費舍爾說：「如果這艘航母對台灣人民採取任何進攻行動，它會很快沉入海底。我對山東號上可憐的水手們表示憐憫。此舉真是魯莽。中共領導人甚至習近平本人，可能認為台灣人民會害怕，但他們只是過着自己的生活。美國和日本的軍隊非常關注中國（中共）的軍事活動。」
山東號航母
華盛頓智庫全球枱灣研究中心（Global Taiwan Institute）副主任鄭哲軒（John Dotson）指出：「山東號航母的訓練部署一直以來都是在南中國海進行的。遼寧號航母在台灣以東作戰，這對山東號來說是一個新的發展。山東號已經到期該進行另一次訓練，但我不知道這次訓練巡航是否是事前計劃好，或者臨時被派往『跨島鏈』部署以表達北京對（蔡英文訪問）的不滿。」
他對美國之音說：「我懷疑這種部署早有安排，北京現在正在藉機大肆宣傳。」
蔡麥會中共反應低調
專攻中共軍方研發和台灣安全事務的獨立國防分析師本‧劉易斯（Ben Lewis）說，「我們不知道習近平打算如何回應蔡英文和麥卡錫的會見，但這種回應可能比我們在去年8月份看到的要小得多。迄今為止，中國（中共）對蔡英文此行的反應相對溫和。」
他對美國之音表示，自蔡英文啟程前往紐約以來，台灣防空識別區內發現25架中共軍機，這一數字低於7天約35架的平均水平。山東號航母雖然移動到台灣東南海域，但這與過去幾年中共海軍進行的歷次航母演習的時間一致。
鄭哲軒也認為，「在接下來的大約兩周內，我們將看到被廣泛宣傳的海空演習活動激增，但與佩洛西（去年）8月訪台後的反應相比，這種激增的方式要小一些。」
此外，中共福建海事局5日宣佈啟動為期3天的「台灣海峽中北部聯合巡航巡查專項行動」，由台灣海峽大型巡航救助船「海巡06」輪領銜，針對兩岸直航貨船、施工作業船實施現場檢查。
劉易斯發推文分析說，中共海軍不負責此次「聯檢巡邏」，領航艦艇為海事局運營的「海巡06輪」，「在佩洛西訪台和隨後的演習期間，同一艘船領導了為期7天的相同性質的巡邏。我們還不知道這項行動會有多激進。」
中共不敢報復有何忌憚？
鄭哲軒分析，可能有三個因素促使北京保持相對克制。
首先，佩洛西訪台發生在中共二十大之前，習近平及其親信認為有必要果斷回應以爭取連任。
其次，北京現在正積極努力提升自己作為全球和平締造者的地位，包括其含糊不清的「全球安全倡議」以及習近平與伊朗-沙特阿拉伯協議相關的外交努力。
此外，馬英九正在訪問大陸，中共正在培養國民黨的領軍人物，可能不想激化衝突而削弱國民黨。
劉易斯則認為，中共提出的「和平計劃」對莫斯科和基輔來說，基本已是死路，如果此次再對「蔡麥會」反應過度，可能進一步惡化中美關係。
蘭德公司「胡定吾台灣政策倡議」（Hu Taiwan Policy Initiative）主任、政治科學家郭泓均（Raymond Kuo）對美國之音表示，習近平這次如果過於挑釁會適得其反，包括導致台灣民眾更加堅決反對與中國統一，以及國際社會尤其是日本，還有澳大利亞和英國，將中國視為侵略者，並希望為台灣提供更多支持。
