美國航空航天局的雙小行星改道測試DART飛船去年9月是在兩個巨石之間撞擊雙衛一（Dimorphos）小行星的，碎石飛入宇宙，並改變了小行星的一些軌道。這是首次測試星球的防護系統。
科學家們星期三公佈了美國宇航局這項利用飛船改變行星軌道以保護地球的概念驗證使命的詳情。
馬利蘭州約翰霍普金斯大學應用物理實驗室行星科學家戴利（Terik Daly）說，「雙小行星改道測試實驗異常成功。我們現在知道我們有可行的技術能夠在我們有朝一日需要時防止一個小行星的衝撞。」
雙小行星改道測試飛船2022年9月26日以每小時2萬2530公里的速度撞入雙衛一小行星。這顆行星直徑大約150米，距離地球大約1100萬公里。雙衛一是雙生星（Didymos）的衛星，都沒有威脅到地球。
北亞利桑那大學行星科學家托馬斯（Cristina Thomas）說，「我們正試圖用衝撞改變雙衛一圍繞雙生星運行的時間。「
撞擊前的軌道繞行時長是11小時55分鐘，現在是11小時22分鐘。國家航空航天局之前估計軌道的改變是32分鐘。基準成功被設定在至少1分鐘13秒。
雙小行星改道測試研製了7年，耗資3億3000萬美元。
戴利說，「我們此時不知道有任何行星對地球構成威脅，但我們希望為此做好準備，」「這類似汽車安全氣囊的測試。你確保它們在撞車時工作，而不是等發生真正事故才知道他們是否工作。」
（本文依據了路透社的報道。）
