《唐太宗二十四位大臣》局部，蕭瑀為右者。
上篇：蘭陵蕭氏延千載凌煙閣里日月長
「疾風知勁草，板蕩識誠臣。勇夫安知義，智者必懷仁。」
人間聖君、太宗李世民，其經天緯地之才，同樣綻放於詩壇文苑，為歷代子民留下近百篇詩賦佳作。他曾懷抱瓊宮華殿，聆聽雪落弦鳴，大唐風物在他筆墨之間初露神韻。貞觀九年的某一日，他驀然有所感觸。他見寒風呼嘯而過，唯有強勁挺拔的野草，才不被吹得東倒西折。「疾風知勁草」太宗於素箋上飛白縱橫，將東漢光武帝稱讚名將王霸的名言悠然吟出，賦成一首五絕。這首詩，他只想送給一個人，一位品性剛直如勁草的開國功臣，遂將此詩題為《賜蕭瑀》。
江南有蕭郎西北入長安
倘若南梁的國祚再綿延數十載，蕭瑀成人時，定是江南繁華地的翩翩皇子。蘭陵蕭氏，起於西漢位列三公的大臣蕭望之，東晉末年已成天下門閥，在南朝更是齊梁時代的皇室，直至五代十國時期方與天下世族共同沒落，堪稱綿延千載的名門望族。無怪古人贊云：「名德相望，與唐盛衰。世家之盛，古未有也。」
蕭氏一門福澤子孫，曾出過二十一位皇帝、三十多位宰相，而且多是風流出眾的文人雅客，於經史、詩文、書畫、音律方面皆具極高的造詣。單以距蕭瑀最近的南梁為例，開國皇帝蕭衍修編民間樂府，昭明太子蕭統有《文選》行世，蕭瑀之祖父蕭察致力於註疏佛經，其父蕭巋更有十四卷經籍雜論傳世。至蕭瑀時，史官一筆「聚學屬文」，道出其嗜學之性。至於其作品，正史僅記載一篇駁斥劉孝標《辯命論》的散文，名曰《非辯命論》，時人皆稱之。此文旨在論述人秉天地而生，吉凶禍福不能全部歸咎於天命，也由個人言行善惡所致。而其行文遣詞，卻因日久散佚不得一窺全貌。
蕭瑀生活的時代，物換星移，陳朝代梁，自祖父始蕭氏僅轄江陵一州，延續帝王殘夢。他九歲時，也不過是郡王的封號。失之東隅，收之桑榆，蕭家又帶給他另一種身份的尊崇。因父親與隋文帝交好，他的姐姐雖無緣梁朝公主的尊號，卻有幸嫁入晉王府，在助夫奪嫡後，成為隋煬帝身側母儀天下的蕭皇后。自蕭妃出閣，他也隨姐姐客居隋都。蕭氏王氣漸收，卻因這對姐弟再次創造家族的奇蹟。或許是家世的衰頹和局勢的動盪，蕭瑀無法學祖輩那般醉游江南，潛心於文藝修習。然而世事浮沉，他擁有更多英武特質，能夠在即將到來的隋唐亂世中，繼續頑強地生存。
虔虔禮佛心昂昂擯俗意
出於對蕭家的敬仰與對蕭後的愛重，隋煬帝即位後，對蕭瑀亦十分青睞，委以機要。而起初，蕭瑀卻對朝中富貴淡漠視之。有次遇風疾，他卻不急於醫治，反而勸慰家人：「倘若天假餘年，我便決心歸隱。」蕭後只好出面教導幼弟：「你的才智，足以揚名顯親，豈可輕毀形貌貪求隱逸？」他這才重燃進仕之志，在煬帝提攜下加官進爵。南朝四百八十寺，原來，南梁先祖遺傳給蕭瑀的，還有一顆敬佛禮佛的虔敬之心。他自幼學佛，常向空門高僧討教佛經，是個俗世間的修行人，故而能夠超脫權貴與身份的枷鎖，淡看生死榮辱。
歷來修佛之人，在旁人的印象里，多半寬簡洪量，笑容親和，為人做事皆透着從容慈悲。多年修佛的蕭瑀，卻生來一副端正耿介的脾性，容不得世間半點污穢，即使面聖也無半分收斂。煬帝在位時，驕奢無道，卻被蕭瑀屢屢進諫，終於由愛轉憎，情分日疏。
然而蕭瑀不為所動，依舊懷着佛家的善心為煬帝盡忠盡職。大業十一年，煬帝出征高麗時，巡行北部邊塞，竟在雁門關遭數十萬突厥兵馬圍攻。情形危急時，蕭瑀又站出來慷慨陳詞，請求煬帝下旨停止進攻高麗，這樣兵士在歸鄉的鼓舞下便可一心禦敵。誰知，煬帝在突厥退兵後出爾反爾，卻為了挽回帝王顏面，將無辜的蕭瑀降為河池太守。
蕭瑀畢竟是將相之才，一入河池，便將這座京師附近的郡縣治理得井然有序。當時河池盜匪橫行，他暗中招募勇士，設奇計而破之，加之淡泊財帛，更把收繳的財物都賞給有功之人，河池官民皆願為他效力。十三年，作亂的梟雄薛舉進犯河池，蕭瑀竟也舉兵擊退，從此叛賊再不敢覬覦，郡中大安。
良禽擇佳木水窮雲起時
蕭瑀與隋主的關係，絕非蕭後胞弟那麼簡單，他自己更娶文帝獨孤皇后的親侄女為妻。這樣一來，他不僅是隋朝紅極一時的外戚，更和未來的唐朝皇室結下難得的姻親關係。隋朝的唐國公、大唐新皇李淵，正是獨孤皇后的親外甥，蕭瑀妻的表兄，兩人在隋廷便是知交好友。太宗李世民，更應尊稱他一聲姑父。這似乎已經預示着，蕭氏的福分不會因朝代更替而損毀，若處事得當，反而有更上一層樓的機緣。
出任河池太守的這段時間，京城已是風雲突變。晉陽起事的李淵入主長安，向蕭瑀修書一封，請他回長安同謀大事。蕭瑀見機知命，料定隋室氣數已盡，這位相識已久的表兄定能完成興國大業，遂以河池郡歸唐。回到長安，朝堂易主，蕭瑀卻受到更多的禮遇，官拜尚書，封宋國公。高祖李淵每當臨朝聽政，必賜他御榻以示愛重，更因表親之故，親切地稱他「蕭郎」。
蕭瑀繼承南朝先帝文治武功的稟賦，在初唐的戰場上同樣立下功勳。秦王討伐洛陽王世充時，他亦作為府司馬隨軍出征，以「預軍謀」之功拜為宰相，位極人臣。這期間帝國草創，百司待立，高祖將國典朝儀等要務委於蕭瑀。他更是孜孜以勉，不容半點疏漏，其嚴謹審慎令時人畏懼，連高祖也為之嘆服。
武德初，高祖責問蕭瑀，為何政令頒佈如此遲緩？他則淡定地以理相喻，自言己在隋朝時，百官若發現前後政令相悖，便不知所為；如今百業待興，皇帝政令關係社稷安危，所以他收到政令，必然仔細勘審，確保不與之前的法令乖背。「遲晚之愆，實由於此。」高祖聞言，也只得拊手道：「卿能用心若此，我有何憂？」
儘管如此，蕭瑀的奏報、提議大多仍被採納，高祖以為，「得公之言，社稷所賴」，特賜金優賞。蕭瑀的性情可貴在一以貫之，他不因唐主的恩遇封賞而折節，百般推卻才不得已接受賞金。起初，他在關中尚有田宅家業，早已賞於功臣，高祖特地賜還，蕭瑀不曾顧惜，都送給宗族子弟，獨留廟堂一座，以供祭祀之用。
疾風知勁草，時窮節乃見。蕭瑀作為南梁後裔，歷仕隋煬、唐高，經歷人生的大起大落，唯獨不變的是他剛正不阿的氣節，還有仗義疏財的顯豁。太宗以此舊典贈蕭公，恐怕亦是贊其堅如盤石的心性。然而凡事過猶不及，蕭瑀的耿介有時是美德，有時卻是致命要害，其命途奇詭之處，更在貞觀一朝。
下篇：五番浮沉宰相路是非留予後人說
蕭瑀是奇人，是個生命經歷「精彩」過功名勳績的大唐宰相。唐太宗創貞觀二十三載，名臣濟濟，四方來歸。這後人無限追慕的貞觀之治，蕭瑀身在其中，卻是橫跨二十二年的大起大落。古人多以「宦海浮沉」比喻為官或升遷或貶謫的變換無常，而蕭瑀揚帆駛進的這片海，更是驚濤駭浪，顛簸他時而一飛沖天，時而深墜海底。
在隋唐，天子以下，滿朝文武再無人比蕭瑀身世來得清貴。南梁宗族後，隋朝國舅爺，大唐尚書郎，自太宗將襄城公主下嫁其長子蕭銳，他又成天子親家翁。身為兩朝貴戚，侍奉於聖明天子側，又負投誠平亂之功，若他謹言慎行，知足知止，即使不能一路扶搖直上，也定會安享榮華，從容一世。而蕭瑀，偏在治世中折騰出五升五降的歷險經歷，如戲如夢，其詭譎、其跌宕，至今讀來仍有些啼笑皆非的意味。
在高祖時期，蕭瑀便居宰輔要職，政務上殫精竭慮，在玄武門事變中，與其他志士名臣一般支持秦王。故而他雖有性格上的偏狹，終究瑕不掩瑜。秦王繼位時，懷感恩之心，視這位清正勤勉的姑父為社稷肱骨。然而耿直剛正的性情，是美德也是缺憾，既能讓一個人在嚴寒朔風中做一枚不撓不折的野草，亦能讓他在太平盛世里化作傷人損己的銳刺。官居尚書右僕射的蕭瑀，本應鞠躬盡瘁，分君憂勞，卻因缺乏容人的廣博雅量，屢次發生事端，就連仁愛寬厚的君王也為之苦惱。太宗執政一生，亦和這位蕭郎周旋了一生。
忠直逢險詐從此風波起
貞觀元年，新主登基，位高權重的蕭瑀便已緊鑼密鼓，開啟他的起伏人生。
第一個讓蕭瑀仕途不順的大臣是封倫。此人是隋朝舊臣，曾以權詐之術助虞世基討得煬帝寵信，歸降唐朝後，靠獻秘策取得高祖信任。後來，他受益於蕭瑀的推薦，官授尚書右僕射。
同朝作宰，封倫不憶提攜之恩，反而繼續弄權，每每與蕭瑀議事，私底下達成共識，面聖時又改弦易轍，令蕭瑀有苦難言。此人更暗中依附隱太子建成，阻撓高祖廢立之舉，此事在他死後多年才真相大白。房、杜等名臣不曉箇中玄機，紛紛親倫而疏瑀。時日久了，目中無沙的蕭瑀懷忿不已，向太宗奏議封倫卑劣行徑，卻因其善於偽飾不了了之。與封倫恩怨一場，蕭瑀雖未遭受實際名利的損失，但他與大唐君臣的嫌隙由此而生。在幾月之間，在大唐時來運轉的蕭瑀遭遇第一次貶官。
事件起於一場臣子間的爭執。蕭瑀，遇到了一位與他出身與才學不相上下的貴族功臣——陳叔達。此人乃陳後主十七弟，容止出眾，從小便即興賦詩、援筆立成，歸唐後曾向高祖兩度進言，力挺秦王，亦是太宗的麾下能臣。兩位皇族後裔同朝為官，因政見不合竟在大殿內高聲爭執，太宗屢禁不止，群臣在側更無從勸阻。一時間，莊嚴肅穆的議政殿淪為喧囂嘈雜的鬧市。國家要務幾度被二人的吵嚷聲中斷，太宗忍無可忍，拂袖而去。隨即一道聖旨傳出：蕭、陳言語失儀，雙雙免官思過。
蕭瑀自恃皇親國戚、兩朝元老，怎料禍從口出，官位不保？人到中年，兼修佛法，蕭瑀年輕時的脾氣卻有增無減，以致於憂鬱生疾。太宗聞之，頓生憐憫之意，當即再傳聖旨，授他為太子少師，並將愛女許配其子。心高氣傲的蕭瑀得此殊榮，這才展顏釋懷。
六月，封倫病故，尚書省二僕射之位皆空懸。太宗小懲大誡，相信臣子應有悔悟，便趁此契機恢復蕭瑀相位。翩翩蕭郎因封倫之險詐見疏於群臣，後因他逝世東山再起，可知世上果有因果輪迴，報應不爽。
好高人慾妒過潔世同嫌
蕭瑀第二次拜相，不出半年，再起波瀾。貞觀元年末，他被第二次罷相。起因是有人彈劾他私通書信，有謀反之舉。而真實情況是，唐儉奉命出使突厥，蕭瑀思念胞姐，請他帶封家書交給避難於塞外的蕭皇后。人至察則無徒，蕭瑀為人嚴苛剛正，不能容人之短，其鋒芒在不知不覺中傷害了眾大臣。他頻遭嫉恨，又授人以柄，被人彈劾更在意料之中。幸而此事及時查明，他才得洗刷冤屈。
一朝天子一朝臣。許是蕭瑀在太宗親政第一年，便波折橫生，思慮前程也欲低調行事，在貞觀四年前，蕭瑀遠離政事，君臣間也相安無事。四年二月，蕭瑀授為御史大夫，得與其他宰相參議朝政，這幾乎是等同於宰相的官位。
蕭瑀蟄伏多年，脾性仍無改善，甫入朝便起爭執。《資治通鑑》直言他「氣剛而辭辯，房玄齡等皆不能抗，上多不用其言」。蕭瑀自知境況不妙，內心更加憂苦焦躁。房玄齡、魏徵等每有小過，他便小題大做驚動天聽，太宗知他心思，為保朝中祥和，遂不聞不問，避其戾氣。其中有一次，他竟彈劾凱旋還朝的大將李靖，說他攻打突厥時御軍無法，劫掠財物。這些言行使蕭瑀在朝中不遇知音，更不得聖心，令他怏怏自失，再次被罷去御史大夫之職。
直至貞觀九年五月，高祖駕崩的悲痛，讓太宗再次憶起朝中那位仕途失意的老臣。蕭瑀再沐高祖遺恩，第四次被啟用為宰相，參與政事。太宗知他本心純善，故而一再給他機會，將國家要務交付。
蕭瑀幾番浮沉皆由君王一人掌控，然而唯有太宗對他有最中肯的評價：「斯人也，不可以利誘，不可以死脅，真社稷之臣也！」他又對其諄諄勸導「卿之忠直，古人不過；然善惡太明，亦有時而失。」蕭瑀感佩皇恩，不住頓首拜謝。魏徵見之亦有感嘆：「瑀違眾孤立，唯陛下知其忠勁，向不遇聖明，求免難矣！」然而好景不常，次年他又遭貶謫。
第五次出山，乃是貞觀十七年四月，時值太子謀反，晉王新立，太宗命蕭瑀、李?共為丞相。遺憾的是，年邁的蕭郎不思悔過，依舊屢屢觸怒聖意。他先私下向太宗議論房玄齡等大臣，說其朋黨比周，恐將造反。太宗卻說：「為君之道，在於駕馭英才，推心待士，不必求全責備，應當舍其短而用其長。」太宗此番話，既是寬待諸臣，更是對蕭瑀的步步忍讓。
蕭瑀不明天子苦心，一味自憐自傷，做出一件荒唐事。一日，太宗與大臣張亮閒談，戲言：「卿既事佛，何不出家？」不待張亮回稟，蕭瑀在旁，卻搶白自請出家。此舉徹底讓太宗寒心，他不再挽留這位貴戚，當場應允。
蕭瑀一時意氣，非真心皈依，或許太宗希望他能在佛法的智慧中靜心自守，領悟為人處世之道。最終太宗手詔一封，廢除蕭瑀所有封爵，貶離京城。這是蕭瑀受到的最嚴厲的處罰，然而詔書中一句「朕猶隱忍至今，瑀尚全無悛改」，盡道帝王痛失功臣的悵恨。
無官一身輕的蕭瑀，過了幾年寂寞孤苦的生活，後逢蕭後離世而萬念俱灰，身體也迅速垮下去。太宗終不忍蕭氏後裔寂寞收場，下詔復其所有封賞，又加「特進」殊遇。而此時蕭瑀日薄西山，再無力執著於朝堂得失，於貞觀二十二年結束他高低起伏的一生。
耿介的正氣與褊急的脾氣，構成了蕭瑀奇特的秉性，端的讓人既敬且懼。他仿佛立群獨翔的孤雁，所經之處總顯得突兀無端。他因此而屢次遭貶，亦是性格使然。但在大是大非面前，蕭瑀能以凌寒傲骨堅守初心，躋身初唐開國功臣之列，終不墮蕭氏嘉名。他的成敗得失，後世眾說紛紜，令他成為隋唐英雄中最特別的一位。
