2018年，時任中央網信辦副主任的高翔在一個論壇上發言，指要認真貫徹習近平要求，不斷開創網絡宣傳管理工作新局面。中共河南省委宣傳部黨建網
究竟中國在走回頭路，還是像習近平經常所講的要堅持改革開放？該問題仍未有共識。但從高層人事變動中，或者可以看到一些端倪。中國社會科學院（簡稱：社科院）網站周三（28日）更新「院領導」欄，原網信辦副主任、在年中發文大讚清朝「閉關鎖國」政策的歷史學者高翔出任院長兼黨委書記。評論認為，習近平要借高翔為其政策裝扮。
中國最權威學術機構之一的社科院被發現在官網上更新了，社科院長、黨組書記一欄顯示為高翔。
中國社會科學院官網的院領導欄目顯示，高翔現為該院院長、黨組書記。（中國社會科學院官網）
59歲的高翔是中共二十屆中央委員，原本在學術界寂寂無名，直至今年八月，由他領導的中國歷史研究院發表文章為清政府的「閉關鎖國」政策平反，引起海、內外學術和政界關注。
這篇題為《明清時期閉關鎖國問題新探》的萬字長文認為，所謂的「閉關鎖國」，一直以來被西方歷史學家定性為封閉、野蠻的政策，其實清政府當時只是為了防範資本主義和殖民主義者的侵略，為了「維護小農業和家庭手工業的自給自足經濟。」
文章認為，當時清政府也並不是完全閉關。研究團隊進一步解釋，其實所謂「閉關」，在中國古代並沒有貶意，只是一種防禦侵略者的行為，具有國家安全的意味。
《北京之春》雜誌主編胡平表示，高翔出任中國社科院一把手，顯示社科院已淪為一個宣傳機器。
胡平：在習近平那裏，中國社科院也就是他的一個宣傳部門，也是他的一個喉舌，而並不是一個獨立的進行學術研究的機構，他之所以看上高翔，那當然就是高翔發表了一系列觀點，包括所謂對明清時期閉關鎖國這個問題的一個另類的解釋，有很大的關係。因為習近平雖然口口聲聲說反對歷史虛無主義，其實現在他才是最大的歷史虛無主義。
胡平分析，高翔主導社科院的任務很明顯，就是要為習近平開倒車構建一個歷史邏輯。
胡平：高翔的這篇文章，實際上就是為毛時代的閉關鎖國做一個間接的辯護，另外他這麼提還有一個原因，習近平本人這些在對外關係上，放棄了韜光養晦，咄咄逼人，招致了外部世界對他強烈的反感，制裁和對中國的孤立，他也是為了因這種形勢。當然他也意味着他對改革開放之後中共實行的某些政策開倒車，要做某些調整。
高翔曾在福建主管宣傳，並在2018年被任命為中國網信辦副主任。
根據中國政府編制，中國社科院是由中共中央直接領導、國務院直屬的事業單位，屬正部級單位。架構上是國務院制定政策的重要智囊組織。
