圖為美國一處招工廣告。
一項新的研究發現，在美國的24個州，一個四口之家所獲得的福利金，超過了全美家庭收入的中位數。其中，在華盛頓州、馬薩諸塞州和新澤西州，每年可獲得的福利金總額高達10萬美元。
許多與疫情有關的失業補貼措施已經過期，但現有的福利項目加上最近擴大的《平價醫療法案》（ACA）——也被稱為「奧巴馬醫改」——繼續為失業者提供着大量補助。
由福布斯傳媒（Forbes Media）主席史蒂夫·福布斯（Steve Forbes）和經濟學家阿瑟·拉弗（Arthur Laffer）及史蒂夫·摩爾（Steve Moore）共同創立的非營利組織「釋放繁榮委員會」（CTUP）進行的一項研究發現，許多被認為是高薪工作的實際收入，往往低於政府補助項目所能提供的福利金。
該研究發現，在美國的14個州，電工、教師、建築工人、消防員和卡車司機的收入，均低於聯邦和州的福利金總和。
華盛頓州保持着最慷慨的福利計劃的記錄。一個父母都不工作的四口之家，可以獲得122,653美元的年化福利金。這使得華盛頓州失業者的收入，遠遠超過了美國人口普查報告的、2021年全國家庭收入的中位數70,784美元。
只拿福利不工作，還有其稅收方面的優惠。
由經濟學家凱西·馬利根（Casey Mulligan）和安東尼（EJ Antoni）在共同撰寫的「釋放繁榮委員會」報告中指出，「在所有的州，領取失業補助的人都至少有一個稅收優勢：它們不需要繳納工資稅。」
在六個州——阿拉巴馬州、加利福尼亞州、蒙大拿州、新澤西州、賓夕法尼亞州和弗吉尼亞州——所獲得的福利金還被免除了州所得稅。
該報告還指出：「這些因素使工作收入和福利金之間的財務平衡，進一步向有利於不工作的人傾斜。」
喬·拜登總統在8月簽署的《減少通貨膨脹法》（Inflation Reduction Act）將「奧巴馬醫改」ACA的資格延長至2025年，並擴大到高收入階層人士。
研究顯示，在多個州，收入超過50萬美元的四口之家，現在將有資格獲得與「奧巴馬醫改」相關的補貼。在西弗吉尼亞州，直到家庭年收入達到638,189美元或以上，補貼才會逐步取消。
研究報告說，慷慨的醫療保健補貼現在已經變得非常普遍。在40個州，年收入超過30萬美元的家庭，仍然有資格獲得該補貼。
根據美國國會預算辦公室（Congressional Budget Office）的估計，在2022財年，《平價醫療法案》預計將花費超過2000億美元；與醫療保健有關的總支出，將達到1.4萬億美元以上，占聯邦預算的22%。
健康研究所Paragon Health Institute總裁、經濟學家布萊恩·布拉斯（Brian Blasé）在《健康事務》（Health Affairs）中寫道，前總統巴拉克·奧巴馬的健康醫保計劃「被證明是不明智的」，並大大地增加了赤字。醫療保健總支出大致相當於2022年的總赤字，達到1.38萬億美元。
雖然通過「奧巴馬醫改」獲得的福利，對符合條件的人來說是永久性的，但在大多數州，失業福利在六個月後就會到期。然而，正如經濟學家摩爾和報告作者在《紐約郵報》的專欄文章中所指出的那樣，福利制度的一些漏洞同樣可以被利用，來實現所獲得補助的最大化。
他們寫道：「人們在失業救濟系統中進進出出——工作了足夠的月份後——到他們再次有資格獲得福利後便辭職。他們還表示，補助性政策的目標應該是實現一個公正和促進生產力的社會，使美國成為一個獎勵努力工作的人的地方。」
「而左派們採取了一種為美國人提供『國家保障個人收入』的策略，即無論他們是否工作都會有差不多相同的收入。」
芝加哥大學經濟學教授、該報告的共同作者馬利根認為，福利補助項目的確是必要的，但它已經走得太遠了。
馬利根對《大紀元時報》（The Epoch Times）表示：「當然，一個社會安全保障網絡是必需的。在奧巴馬政府之前，共和黨人和民主黨人（應該是克林頓）已接近達成一個平衡成本和利益的（福利）系統。而現在，拜登總統和幾位民主黨州長，已經把福利提高到了一個全新的水平。」
他說：「我建議，將福利系統退回到我們15-20年前的狀態。」
馬利根在「釋放繁榮委員會」的報告中還批評了聯邦政策，強調說，有大量的人在疫情開始時退出勞動力市場，之後一直未返回。「失業救濟金，以及工作需求的緩和或消失，使數百萬人無法在2020年和2021年回到勞動力隊伍中。」
勞動力參與率在疫情之前為63.4%。在2020年3月和4月急劇下降之後，截至今年11月，它仍然明顯低於正常水平，為62.1%。
報告說：「延長『奧巴馬醫改』補貼和高額的標準失業福利，恰恰產生了同樣的效果，只是規模較小。」
經濟學家們在研究報告的最後提出了一些政策建議，特別是主張降低失業救濟金，改革福利資格要求，使福利更有針對性地提供給困難人士，而非懶惰人士。
