進入阿姆斯特丹市區，只見河網交叉、橋樑縱橫，岸邊很多上世紀始建的三四層房屋，樣式雖老卻維修一新。褐色的臨街牆面，門窗的框架都用雪白色的塗料加以勾勒，色調清新典雅，給人以潔淨和安謐的感覺。與眾不同的是每座房屋不同形狀的牆體頂部正中，都伸出一截一米來長帶鐵鈎的臂狀物。據說因屋內樓梯狹窄而窗戶較大，家具什物皆藉助屋頂鐵鈎和繩索吊起從窗戶搬入。這是當地居民建築的一個特點。
街上自行車同汽車一樣多。這裏自行車也是橫衝直撞，在汽車夾縫中前後左右穿行，同中國某些城市相似。不同的是有些行人路上標有自行車專行線，還有專對自行車的紅綠燈。阿市70萬人口有55萬輛自行車，荷蘭全國1400萬人口有1100萬輛自行車。原來荷蘭是另一個「自行車王國」。這裏每輛自行車的車頭都裝有磨電燈，因為交通規則要求夜間行車都得亮燈。有的在車輪鋼絲上裝飾了一圈發光體，行走時白色圓圈與黑色輪胎同心滾動，煞是好看；有的在車座後裝有舒適的座椅，騎車帶人在這裏並不犯禁。
行人路上有不少專供自行車鎖車的堅實的鐵架。幾乎每輛車都是雙重鎖，除了車鎖本身，還用一條鐵鏈或一把長臂鎖，將車子牢牢鎖在鐵架上。在這些鐵架旁邊，常常可以看到自行車的殘骸，有的少了車座、籠頭；有的少了輪子；還有好好的一輛新車，被砸得鋼絲折斷，輪圈歪扭，趴在地上。這使人領悟那堅固的鐵架和雙重鎖的必要。當晚就宿於只有數十間客房的「嚴·呂肯」飯店。飯店雖小卻是四星級的，從外表看，似一座民宅。內部設施和服務都是家庭式的，一塵不染而充滿溫馨。
次日早飯後，比中協會的陪同打電話請來一位頗有風度的導遊嘉娜小姐。我們隨她驅車去觀光市容。據她介紹，此地13世紀時原是個小漁村，至15世紀末發展成為荷蘭最大的商業城鎮。目前，阿姆斯特丹城區的不少地方原是伸入內陸的淺海灣，後來在出海口築了堤壩，垻內將粗大的木樁打入淺海構成地基，抽水填土，變成陸地，同時將流經全市的阿姆斯特爾河加以運河化。縱橫交錯的河道將市區分割成90個島嶼，由600座橋樑將各島連成一體。
我看到有些橋樑的中段可以自由開合，以便船隻通行。河水清淨，沒有漂浮雜物。寬體扁平的遊船，前後左右及頂部都是便於觀光的透明玻璃，滿載着遊客在河上穿梭。在嘉娜小姐的指點下，才發現停靠在堤岸邊的不少船隻原來都是居住在水上的人家。仔細觀察，這些船體與岸上的平房相似，有的船頂建成對稱斜坡式，更與陸地房屋無異。船艙外表漆成褐、藍、紅、白等各種顏色，有門有窗，有的窗戶上方裝有活動的遮陽罩，雪白的窗紗頗有韻味，有的將甲板建成可以喝咖啡、閱報、消閒的小陽台。從敞開的艙窗望進去，看到蔥籠的綠葉叢中綻開着花朵，以及塞足書籍的滿牆書架，顯示船主人的情趣。船尾停放着自行車，還有繩子拴着一條小舢板，水陸交通工具齊備。
最後，在城郊又見到阿姆斯特丹人的另一種生活方式。那是在風車架下的民居，約有5層樓高，頂層是風車葉片的中心驅動裝置，連接四片巨大的槳葉；2至4層稍有坡度的牆面連同屋頂都由細密的茅草覆蓋，各層開有稀疏錯落的小窗戶；底層最為講究，精細加工的木板牆和木框的門窗，每扇窗台上滿是盛開的鮮花。這種風車人家，背靠茂密的樹林，四周芳草如茵，花從圍繞。有的在房後另建一小屋，屋頂裝着電視天線，屋旁停着小臥車，既回歸大自然，又享受現代生活，魚與熊掌兼而得之，豈不快哉。
