據紐約華人資訊網10月20日綜合報道周日晚上，4個月大的伊索·萊特（Aesop Light）顯得高高興興，反應機敏。到周一早上，他已經呼吸困難。
伊索的父母科里和塔拉·萊特（Corey Light）帶他去了芝加哥郊區他們家附近的一家急診室，但那裏沒有兒童病房，所以伊索被救護車緊急送往一小時外的另一家醫院。他的呼吸道合胞病毒（RSV）檢測呈陽性，這是一種導致肺部感染的常見病毒。
塔拉說，伊索的病情「急轉直下」。
新冠和流感並不是家長們在這個季節唯一要關注的病毒，因為美國越來越多的兒童感染了RSV。據衛生官員稱，最近至少33個州的兒科患者中RSV病例有所增加。讓醫生最驚訝的是，現在本來不應該是RSV激增的季節，因為它一般是在11月到3月之間的冬季見頂。
整個東北部現在是RSV傳染最嚴重的地區，床位開始告急。布里奇波特醫院的麥格納·迪亞斯醫生對ABC新聞說：「今年的傳染季比正常情況要早得多，而且兒童因RSV住院的人數比通常RSV季節住院數的兩倍。」
迪亞斯說，現在很多醫院碰到了床位不夠用的情況。耶魯-紐黑文健康醫院系統已經接到來自波士頓的電話，尋找可用的床位。
位於哈特福德的康涅狄格兒童醫療中心表示，該中心沒有床位，目前正在與國民警衛隊和聯邦應急管理署商討在草坪上設立一個帳篷病區。
RSV通常症狀溫和，但少數病兒可能需要住院治療。家長需要了解到的是，即使孩子因為感染而進ICU，通常預期一兩周左右也可以病癒。只是由於今年由於感染的人數特別多，疫情來得又特別早，導致醫院措手不及。醫生提醒說，在近期孩子們尤其要注意手衛生，另外家長要注意孩子的症狀，因為RSV起病急，惡化快，如果孩子像小伊索那樣出現了呼吸急促、昏睡發蔫、沒有食慾的情況，要趕緊就醫。
摘掉口罩，導致病例激增
「我們現在看到疫情激增的原因是，在大流行期間，我們都戴了口罩，我們保持了社交距離，所以有那麼多孩子從未接觸過病毒，現在他們突然間一起接觸到了病毒，」流行病學家、《凱撒健康新聞》（Kaiser Health News）的編輯塞琳·岡德（Celine Gounder）博士周四在接受CBS新聞採訪時說。
岡德說，RSV是一種常見的兒童疾病，症狀類似普通感冒。它通常影響新生兒到2歲半之間的幼兒，但成年人也可能被傳染。這種病毒會影響上呼吸道系統，導致流鼻涕或鼻塞、咳嗽或喉嚨痛。當病毒移動到下氣道進入支氣管或肺部時，就會發生肺炎或支氣管炎，使病兒呼吸困難。
「那樣會危險得多，因為他們的呼吸道更小，免疫系統也不發達，」她說。
杜克兒童醫院和健康中心的首席醫療官卡馬思（Sameer Kamath）博士說：「最容易生病的是4個月以下的嬰兒，以及那些年齡稍稍大一點，但患有肺病或免疫系統較弱的兒童。」
據美國疾病控制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention）統計，每年約有5.8萬名5歲以下的兒童因感染RSV而住院，每100名6個月以下的RSV患兒中有1到2名需要住院治療。死亡人數在100至300人之間。
在伊索的心跳和呼吸頻率飆升後，他於周二被轉移到兒科ICU。塔拉一直在醫院陪着他，因為她還在母乳餵養。與此同時，科里一直開車來來回回照顧他們的其他三個孩子。
多州告急
NBC新聞採訪了來自5個州的6名醫生，包括加州、伊利諾伊、馬薩諸塞、北卡羅來納和羅德島，他們都表示，由於RSV患者的大量湧入，兒科醫院的病床容量已經緊張。
馬薩諸塞州斯普林菲爾德市Baystate兒童醫院的兒科主任夏洛特·伯尼（Charlotte Boney）醫生說：「我們真的遇到了我從未見過的容量問題。」
美國CDC表示，它沒有對RSV病例、住院或死亡人數進行全國統計，但它跟蹤了病毒傳播的變化。
疾控中心發言人說：「我們已經觀察到美國多個地區呼吸道合胞病毒的上升，一些地區正接近季節性峰值水平。」
伯尼說，她所在的醫院9月份的病人數量比以往任何時候都要多，其中許多人患有RSV。因為沒有床位，她的兒科ICU周三對新病人關閉了。
伯尼說，在一個正常的冬天，她的急診室每天可能接待大約100名兒童。現在有130到150名。她補充說，馬薩諸塞州的許多RSV患者正在被轉移到附近的州。
位於羅德島普羅維登斯的哈斯布羅兒童醫院的兒科傳染病主任米高·科斯特（Michael Koster）博士說，他的醫院最近幫助接收了一些來自100多英里外的RSV患者。
卡馬斯說，在北卡的羅利、達勒姆和教堂山三角區，「有時三個機構之間只有一張床位，這非常可怕。」
在芝加哥的科默兒童醫院（Comer Children's Hospital），醫院和重症監護病房的床位已經滿負荷運轉了一個多月。該院主任醫生約翰·坎寧安（John Cunningham）說，急診室的客流量比10月份的平常水平高出150%。他說，該醫院在任意時間段都會治療大約10到30名RSV患者，因此他們佔據了醫院30個ICU和60個急診病床的很大一部分。
坎寧安所在的醫院正在引導一些病人轉到其他醫院，但轉院可能需要24小時，在這段時間內，孩子的病情很容易惡化。
北卡羅來納教堂山北卡羅來納大學附屬醫院兒科ICU的醫學主任班尼·喬伊納博士說：「根據病情的嚴重程度，說幾分鐘或幾小時都很重要，這一點都不誇張。」
據聖迭戈雷迪兒童醫院（Rady Children’s Hospital）傳染病科的醫療主任約翰·布拉德利（John Bradley）說，過去幾天裏，該醫院有50名患者的RSV檢測呈陽性。他說，RSV患者的數量是「我們所經歷過的兩到三倍」。
布拉德利補充說：「10月中旬RSV就在聖迭戈流行，這基本上是聞所未聞的。」
RSV重症病例是什麼樣的
醫生們說，他們見過許多孩子在學校或日托所感染了RSV，然後回家又傳染給弟弟妹妹。這就是萊特家家認為伊索生病的原因：他們有一個上一年級的女兒，一個上學前班的兒子，還有一個兩歲的女兒在家。上周全家都出現了類似感冒的症狀。
坎寧安說：「這在很大程度上是一種接觸性疾病。手衛生真的是關鍵。它傳播的主要方式實際上是直接接觸，而不是別人對着你咳嗽。」
醫生說，父母不必對孩子每次咳嗽或流鼻涕都提心弔膽，但他們應該注意孩子昏睡或呼吸急促或急促的跡象。
科斯特說：「如果你的孩子，尤其是2歲以下的孩子，出現鼻孔扇動、喘息、搖頭
煩躁，或者你看到他在深吸氣，那就更值得擔心了。」
卡馬斯說，許多來到醫院的孩子都不能進食或喝水，因為他們呼吸急促。如果你的孩子不能進食液體，喬伊納說，「這是一個預兆，你需要把他們趕緊送進醫院。」
伊索出現了許多這樣的警告信號。醫生告訴萊特一家，他們的兒子需要氧氣支持，並在他的鼻孔里插入管子，從呼吸道中吸出粘液。
到周四，伊索終於可以自己呼吸了。
卡馬斯說，感染RSV住院的兒童通常在兩到三天內康復，但「少數人最終住進了ICU，有時甚至需要呼吸機。」
喬伊納說，ICU患者往往也能在一周內恢復。
RSV疫苗和藥物即將問世
除了呼吸管、呼吸機和類固醇或液體等支持性護理外，醫生沒有太多治療RSV的方法。
「目前對於治療RSV，還沒有類似達菲治療流感，或者Paxlovid治療新冠這樣的特效藥，」伯尼說。
其中一種名為Synagis的單克隆抗體被批准用於患有嚴重RSV的高風險嬰兒，如早產兒或患有慢性心臟或肺部疾病的嬰兒。但醫生們表示，他們很少使用這種療法。
然而，布拉德利表示，他所在的聖迭戈醫院將在今年晚些時候參與輝瑞公司一種RSV抗病毒藥物的臨床試驗。
他說：「我已經告訴輝瑞，『快點，讓研究啟動並運行』。我們被RSV淹沒了，所以現在研究這種藥物很容易。」
輝瑞公司也在測試一種RSV候選疫苗，在一項針對老年人的後期試驗中發現，該疫苗在預防嚴重疾病方面的有效性接近86%。周四公佈的數據顯示，葛蘭素史克製藥公司的另一種RSV候選疫苗在60歲及以上的成年人中對嚴重疾病的有效性約為94%。
布拉德利預測，RSV疫苗可能還需要幾年時間才能問世。同時，他說，氧氣支持是非常有效的。
「這純粹是肺部感染。這種病毒不會像流感那樣進入身體的其他地方，」他補充說，「一旦他們獲得氧氣，肺部工作，孩子們實際上會立刻舒服起來。」
