近期隨著俄烏戰爭的戰況變化，俄羅斯放話威脅要使用「戰術核武」（Tactical nuclear weapons），此外在朝鮮半島，朝鮮展開密集的飛彈試射，韓國政府也傳出考慮請美軍重新布署戰術核武，甚至參考北約的核共享（Nuclear Sharing）計劃，將韓軍戰機改裝為戰術核打擊機！究竟什麼是「戰術核武」？
戰術核武的定義
隨著科學技術的發展，核子武器的發展也愈來愈多樣化，一方面是朝着提高威力方面發展，出現了特大威力的氫彈，這就是大部分人們對「核子武器」印象，腦中立刻浮現核彈一引爆，整個城市變成廢墟，充滿輻射塵，倖存者準備撿瓶蓋…但其實威力太強的核子武器並不好用，光純就軍事上而論，被大規模核打擊的土地，難以短時間內讓普通部隊佔領。
核子武器的威力一般用TNT當量（Yield）計算，即等於多少三硝基甲苯（Trinitrotoluene，TNT）炸藥被引爆的威力。投擲於廣島的核彈，威力約等於1.3萬噸TNT，就是與1.3萬噸TNT炸藥被同時引爆的威力相同。
高威力的核子武器，即當量30萬噸以上，通常執行戰略威懾任務「保證相互摧毀」，指對立的兩方中，如有一方使用核武，則對方一定報復，兩方都會被完全毀滅，最後誰也不敢先用，成為「恐怖平衡」。結果實質上讓高威力核武是「無法使用」的武器，除非想要變成人類末日。
所以核武器減低威力，反而可能真正有機會上戰場，這類「戰術核武」，威力與體積都很小，甚至還能裝在士兵的背包里，跟着特種部隊一起跳傘！
戰術核武能直接用來攻擊敵方前線部隊與軍事要點，以及摧毀支援前線部隊的戰爭工具，例如重要交通線、補給物資生產與儲存設施。
戰術核子武器的TNT當量，一般都在一萬噸以下，甚至有小到僅數十噸，但這個威力限制並非有什麼條約規定，而是由於摧毀敵方部隊或據點後，我方部隊要立刻推進，必須削減核武帶來的嚴重的放射線污染，才是好用的戰術核武，而小當量彈頭帶來的核污染較低或範圍較小易繞過。
戰術核武另一個特色就是射程短，由於只需要摧毀戰區內的敵方部隊與補給，通常射程不會超過3000km，以利縮減整個武器的體積與重量，並且能夠快速反應。
因此戰術核武並非一定要用飛彈當作載具，常見的地雷、水雷、火炮、魚雷、航空炸彈都有攜帶戰術核武彈頭的能力。
洲際彈道飛彈的分導式多彈頭（MIRV）就需要小型化但高TNT當量威力彈頭。（維基百科）
製作戰術核武的難度
戰術核武無論外型還是威力的關鍵，都在於「小型化」，最大的技術困難在於引爆技術的改進。
早期以「核裂變」技術開發的核彈頭，重量好幾噸體積也很巨大，其實作為核心的鈾235或鈽239隻有幾十公斤，但需要大量的炸藥以及複雜的引爆方式，才能產生均勻又足夠的高溫高壓，起爆核彈。這些炸藥又需要厚重的外殼保護。
後來起爆技術改良，能夠用更少的炸藥量，就能引爆核彈，因此產生了類似W54這類只有24kg的核彈頭，不過威力也直線下降，只有10～250噸。
如果想要威力再大一點，但體積一樣小型化的核武器，就必須使用「核聚變」（核融合）技術的氫彈，再把氫彈體積小型化，就能獲得體積小、重量輕，但是威力從300噸～30萬噸TNT當量（甚至更高）的戰術核武，使用彈性更佳。
歷代有特色的戰術核武簡介
核彈背包（定時炸彈）
美國在1971年開發的「核彈背包」，稱為「特殊核子爆破彈藥」（Special Atomic Demolition Munition，SADM）是目前已知最小、可以完整運作的核子武器系統，直徑27.3cm、長40cm，重約23kg，外觀是帆布背包，內置W54核彈頭與安全防護層，TNT當量在10噸～1000噸之間。
假設當時蘇聯入侵西歐，SADM會讓特種部隊官兵攜帶，以傘降或是潛水的方式，進入敵後，當成定時炸彈，爆破敵軍前進的關鍵路線，例如地峽、橋樑、水壩以製造障礙物，或是發電廠、大型補給堆棧區等後勤設施。
不過在2018年，媒體採訪曾經受過SADM完整訓練的馬克·本特利（Mark Bentley），他說：「所有參與計劃的士兵都知道是自殺任務，因為要確保核彈在引爆前，現場是安全的，因此幾乎沒有時間在核彈爆炸前撤到安全距離外…」
但是媒體問如果收到命令，會不會執行任務，他回答：「當然會！」
SADM核彈背包。（維基百科）
