在新冠大流行的早期,就流傳着關於人們在接種新冠疫苗後發現她們的月經產生變化的說法。
在新冠疫苗問世不久後,關於它們如何影響月經周期的信息很少,但現在醫學研究正在迎頭趕上。
最新的成果是《英國醫學期刊》旗下的《英國醫學期刊-醫藥》(BMJ Medicine)本周發表的一項最新研究,它研究了多個國家近兩萬名參與者的月經周期數據。
這是對早期美國近4000名參與者參與的一項研究的擴展。
從本質上講,這項時間較新、規模較大的研究發現,新冠疫苗與月經周期的輕微變化有關。
研究人員說:「與正常變化相比,這些變化很小,並且在接種疫苗後的月經周期中得到解決,但在一個月經周期內接受了兩劑疫苗的人除外。」
這項研究是如何進行的?
研究人員查看了經期跟蹤應用程式Natural Cycles的一部分用戶的數據。這部分用戶事先都同意了。
該應用程式讓用戶記錄溫度讀數,根據她們在月經周期中的位置來確定她們的生育狀況。
該研究有19,622名參與者,其中14,936人接種疫苗,4686人未接種疫苗。
每個參與者都至少延續了四個月經周期的數據。
對於接種疫苗的組別,研究人員觀察了在接種第一針疫苗之前的三個月經周期,以及隨後的連續周期,直到她們第二次注射後的月經周期。
對於未接種疫苗的組別,研究人員觀察了類似時間段內的四到六個連續月經周期。
接種疫苗後,月經發生了什麼變化?
研究發現,平均而言,參與者的周期長度在接種第一針疫苗後增加了不到一天,準確的說是0.71天。
在接種第二針後,增加了0.56天。
在一個月經周期內接種了兩針疫苗的參與者,月經周期長度增加了3.91天。
但這只是平均數,研究人員說,6.2%的接種者經歷了八天或更長時間的周期長度變化。
對於接種疫苗後的周期,每個周期接種一針的參與者的月經周期長度平均增加了0.02天,而一個月經周期內接種了兩針的參與者,月經周期長度則增加了0.85天。
雖然平均月經周期約為28或29天,但變化並不罕見。
維多利亞州衛生部的一份概況介紹說:「青少年的月經周期可能長達45天,而20至30歲的女性的月經周期可能為21至38天。」
事實上,國際婦科和產科聯合會說,月經周期長度的變化少於八天是正常的。
研究人員說:「我們的研究並不是為了確定為什麼會發生這些變化;這些變化可能是由於與疫苗有關的臨時性免疫反應的激活,但還需要更多的研究。」
和疫苗類型有關嗎?
看起來並沒關聯。
研究人員說:「在不同的疫苗類型中,新冠疫苗接種引起的周期長度變化似乎相似。」
他們在研究中覆蓋了九種疫苗類型,其中包括信使疫苗mRNA和載體疫苗。
輝瑞-生物技術公司(Pfizer-BioNTech)
莫德納(Moderna)
牛津-阿斯利康(Oxford-AstraZeneca)
科維希爾德(Covishield)
強生(Johnson& Johnson)
衛星五號(Sputnik V)
科維信(Covaxin)
國藥(Sinopharm)
科興(Sinovac)
有沒有發現關於月經出血量變多的情況?
這項研究並沒有涉及這個問題。
但它確實指出,雖然月經周期長度增加了,但出血天數卻沒有增加。
研究人員說:「我們發現在任何一組接種疫苗的人中,與未接種疫苗的人群相比,月經期天數沒有差異。」
今年七月發表的一項不同的研究顯示,42%的參與者說她們在接種疫苗後出血量比平時多,但44%的參與者報告說沒有變化。
這項研究基於對近四萬名參與者的調查,還調查了通常不來月經的受訪者在接種疫苗後的突破性出血情況。
其中,71%服用長效可逆避孕藥的參與者有突破性出血,66%的絕經後受訪者和39%服用性別鞏固激素的人也有突破性出血。
「我們強調,這種性質的月經出血變化一般不表明生育能力的變化,」研究人員說。
「一般來說,月經出血的變化並不罕見或危險,然而關注這些經歷對於建立對醫學的信任是必要的。」
但是,這兩項研究只顯示了疫苗和月經變化之間的關聯,而不是說注射疫苗會導致這些變化。
牛津大學生物人類學博士候選人加波利拉·考圖拉茲(Gabriella Kountourides)在為《對話》網站撰寫的一篇文章中說,我們需要對人們進行較長時間的臨床試驗,才能得出這類結論。
對經期疼痛的影響呢?
這一關注自然周期的研究也沒有研究這個問題。
研究人員說這是下一步研究應該關注的問題。
他們說:「未來的工作應該評估月經周期變化的其他方面,如意外的陰道出血、月經流量和疼痛,並確定這項研究描述的疫苗接種後月經變化的發生機制是什麼。」
是否會有更多這方面的研究?
這項自然周期研究背後的科學家們希望如此。
他們說:「儘管月經特徵的輕微變化對臨床醫生和科學家來說可能沒有意義,但對與生育能力有關的常規身體功能的任何影響都會引起經歷者的警惕,並可能導致對接種疫苗的猶豫。」
「即使是輕微的變化,只要是沒有預料到的,也會對來月經者的生活質量產生很大的不利影響,她們會經歷社交上的尷尬以及與無法控制的出血或生育計劃和預防有關的焦慮,並擔心出血變化對她們的整體健康意味着什麼。
「缺乏關於疫苗和月經健康的證據,再加上長期以來特定性別研究的不平等,也會被公眾認為是對科學和醫學界的否定。」
七月那項研究中的研究人員也希望在這個領域開展工作。
他們希望人們能夠掌握更多的知識,了解她們的月經周期在接種疫苗後可能發生的變化,以便做好準備。
他們說:「在疫苗試驗期間,除了確定最後一次月經作為防止志願者懷孕的既定保護措施外,月經很少被視為一個變量。
「認識並關注這種新出現的出血變化現象,可以幫助增強來月經者和醫療機構之間的信任,這是一個長期存在仇視女性和心理操控的領域。」
「在研究和臨床試驗中,目前和以往對生育和生殖的關注不足以解決引起許多人關注的出血模式的變化。
「我們敦促其他研究人員和資助機構增加投資,以了解同性戀者、跨性別者和非二元性別者的月經體驗。」
編者注(2022年10月4日):這篇文章已被修改,以澄清該報告來自《英國醫學期刊》旗下的《英國醫學期刊-醫藥》(BMJ Medicine)。