齊桓公委派管仲，執掌齊國的宰相（當時官名叫上卿），可說是一位知人善任的君主。作為一個大國的君主桓公，他一舉手、一投足，都能夠影響整個中原及四周的情勢。在他尚未拜管仲為相時，他的影響力，可以說是微乎其微。這也是他本身的才幹、稟賦使然，無法強求。
桓公之賢，在於能將治國大任交付賢臣管仲，而從管仲的立場看來，桓公的確需要他煞費苦心，才能由平庸之君，搖身一變為天下之霸主。他曾經用盡方法來開導桓公，使他具備霸者的風範與能力。
這種君主教育——馭君術，是良相所不可或缺的職責和能力。下面有幾則歷史故事，可以看出管仲對齊桓公所下的苦心。
剛開始，管仲雖然被任用為相，卻無能為力。為了使國政走上軌道，得到全國上下的支持，就須想方設法博得齊桓公的重視和眾人的信賴。
管仲任職不久，有一次，桓公與他交談，桓公問他：「現今的國政怎麼樣？」管仲答道：「小臣出身貧寒，沒有辦法讓名門豪族聽從於我。」
桓公聞罷，即刻讓他做「上卿」。但一段時期過去了，國政依然如此，桓公便再度召管仲來，問道：「為了方便你辦公，我已封你為上卿，但是國家仍無發展，原因何在？」管仲答道：「微臣貧無立錐之地，如何驅使富豪之家？」言罷，桓公就把一年的國稅收入賜給了他。
可是，過了一段時間，國政仍然未見起色，桓公心急如焚，又問管仲：「我已經屢次依你所願，國政卻依然如故，這究竟是怎麼回事？」管仲答道：「君主您還不完全信任我，我不可能控制您身邊的人。」
桓公聽了，就在他的名號上，加了一個「父」字，要求國人皆稱仲父，不得稱名夷吾。有事，先告知仲父，再秉明君主。
管仲得到身份、財產、稱號之後，便無後顧之憂，立刻大力推展國政，使齊國國力大增。
另外，管仲也時常對桓公施以教育，這裏講述一段膾炙人口的故事。
有一次，桓公去打獵，在追逐一隻鹿時，不知不覺深入一片荒山之中。突然，眼前出現一個溪谷，溪谷前站着一位老者。桓公便上前問道：「請問此溪谷為何名？」「愚者之谷。」老者恭敬地回答。
「好奇怪的名字啊！」
「是的！這個谷，是以我的名字取的。」
「前輩看起來聰明得很，怎麼會是愚者呢？」
「說來話長。我曾經養了一頭母牛，它生下小牛之後，我就賣了這匹小牛，買了一匹馬回來。這時，遇到一個惡徒，他認為母牛絕不可能生出小馬，不管三七二十一，就將我的小馬奪走了。鄰居知道了這件事，就稱我為愚者。我常來這個山谷，所以稱之愚者之谷。」
桓公感到很吃驚，連話也說不出來。「自己買來一匹馬，居然任人奪走，真是愚者。」桓公心中暗自想着。
第二天上朝時，桓公將此事告訴管仲。誰知管仲聽了，立刻整其衣冠，正襟跪拜而後自責說：「此乃臣之錯！堯為天子時，有名相咎繇輔佐。如果在那個時候，絕對不會有人搶那位老者的小馬。即使真有這種不肖之徒，只要政治能上軌道，這種現象是不會出現的。那位老者深知我國政治腐敗，無清廉之官能正確判案，無奈才會忍受惡徒的搶奪和鄰人的嘲笑。我們必須立刻改革朝政，否則是不能使百姓信服的！」
通過此事，管仲趁機給桓公上了一課，使桓公能耳濡目染，明白為君應有的作為。
有一天，桓公對管仲抱怨說：「本國地域不廣，資源貧乏，眾多朝臣奢糜無度，寡人很想根除臣下的浮華之風，不知你意下如何？」
管仲說：「難得君主能想到！依臣所聞，下臣的衣食車行，都是以君王為模仿的對象。如今大王吃的是上等美味，穿的是綾羅綢緞，難免臣下會如此。詩經中寫道：口說無憑，將無以服人。大王若想根除臣下的奢侈之風，必須以身作則才行。」
此後，桓公就改穿樸素的朝服上朝聽政。這樣不到一年，齊國的風氣煥然一新。奢靡之風，從此銷聲匿跡。
又有一次，桓公召管仲前來，問道：「那些亡國之君，到底犯了些什麼錯誤，以致於連國家都亡了呢？」
管仲答道：「那些亡國之君，只知一味地充實自己的庫藏，搜刮百姓的財產，而且四處征討，企圖奪取他人的領土，根本不知怎樣取得其他諸侯的支持（這是第一種過錯）；只會不斷加重賦稅，完全不知道如何贏得民心（這是第二種過錯）；他們老是事後急於求得他人的支持，未果，又不肯承認自己錯誤，只會一味責怪他人（這是第三種過錯）。這就是他們的三種過錯。犯了其中之一，便會喪失領土，犯了全部的話，就免不了滅亡的命運。其實說起來，他們也不想使國家滅亡在自己手上。是由於不懂得為君之道，在不知不覺中，陷入泥淖，而不能自拔。」
管仲經常找機會，對君主施以教育，而桓公也能虛心接受，努力實踐。桓公一直都很信任管仲，能夠如此虛心地學習，實在需要有相當的克己功夫。也因為桓公能有這種心胸，才能登上霸者之位。
以上這些，說明了齊桓公從一位平庸的君主，得到賢相的輔佐，且能虛心求教、採納忠言，終於完成一匡天下、九合諸侯的霸業。
管仲所輔佐的政治——桓公的政治，內容究竟如何？《史記》記載道：「因有管仲，與鮑叔、隰朋、高俟修齊國政，連五家之兵，設輕重魚鹽之利，同濟百姓，齊人皆悅。」
「管仲既任政相齊，以區區之齊，在海濱，通貨積財，富國強兵，與俗同好惡。」
「其後，齊中衰，管子修之，設輕重九府。則桓公以霸，九合諸侯，一匡天下。」
通過這些，可知，管仲除了對桓公施之以君主教育之外，對國內同樣致力於經濟建設，使得人民的生活能夠安定，免受流離之苦。
從《管子‧牧民篇》的記載，就可以看出：「凡有地牧民者，務在四時，守在倉廩。國多財，則遠者來；地辟舉，則民留處；倉廩實，則知禮節；衣食足，則知榮辱；上服度，則六親固；四維張，則君令行。」
這些，都說明了從政之道，在得民心；而欲得民心，必須先使人民生活安定；其次再使他們懂得禮節，這樣人民才會歸順於為政者。
管仲頒訂的政策措施，包括：
（一）農業的保護與農業生產的獎勵；
（二）鹽、鐵、金及其他重要物資的生產管理政策；
（三）維持財政上的均衡；
（四）使貨暢其流，並且適當地調整物價；
（五）整頓稅制。
在現代國際的民主社會的人民看來，這些道理，或許是相當平凡。但是想想，這是兩千多年以前，管仲會有這種真知灼見，實在令人佩服。
2015-08-16
