中共第20次全國代表大會將在10月16日召開。如果說每次黨代會召開之前，都伴隨着海內外觀察人士對高層人事變動的種種猜測的話，已經走完兩屆十年任期的習近平打破最近四十年來對最高領導人任期限制，謀求第三任期的努力，使得圍繞中共20大的人事佈局競猜遊戲比以往更具有變數。最高領導人更替換屆規則的改變可能也正打亂中國政治精英世代輪替的機制，意味着即便習近平順利連任，他在未來幾年，可能也將長期面對黨內權力鬥爭的張力。加拿大智庫Cercius Group是一個專注研究中國菁英政治的諮詢公司。該智庫執行長Alex Payette帕耶特先生接受本台電話採訪，介紹了他的觀察與分析。在他看來，中共在走出文革後啟動的領導人年輕化努力已經停滯，如何化解一大批期待接班卻坐看機會從眼前飄過的人士的不滿將是習近平要面對的一大難題。
Cercius Group長期跟蹤觀察中國政壇尤其是黨代會之際的人事佈局。該機構在今年8月推出的評估報告注意到，今年的北戴河會議會期似乎比往年略長。帕耶特先生表示，這顯示可能某些事件影響了程序的正常運行。今年會期幾乎長達16天，相信是因為幕後有不少議題要討論，比如是否確定接班人問題，比如總理人選問題等等。
但今年的北戴河會議，恰逢中美關係因美國眾議長佩洛西訪問台灣而緊張迅速升級。在佩洛西抵達台灣之前，中方多次嚴辭警告、威脅。佩洛西訪問之後，解放軍又在台海周邊大規模軍演，甚至發射多枚導彈，飛躍台灣上空。這種緊張關係對20大前的最後一次北戴河會議的幕後討價還價是否產生影響呢？
帕耶特先生的回答是肯定的，因為在他看來，中國政府應對佩洛西訪台行程的策略雖然高調，但卻失敗了。
帕耶特：「當然有影響，外交受挫當然會有其後果。假如習近平成功阻止了佩洛西訪台行程，或者有望從華盛頓爭得某些妥協，那他當然可以以勝利者姿態出現。但他沒做到這一點。其他人就會把這個問題擺在他面前。這種極有攻擊性的方式，還有戰狼式外交以及這次外交失敗，所有這些都會算在習近平的賬上。我敢肯定有人會指出來：我們說了很多，卻其實什麼也沒做，中國外交會為此付出很大代價，而且也讓人對遵守『一個中國』政策產生懷疑……我們看到，現在越來越多的國家的領導人要去台灣訪問。這是否會形成一種滾雪球效應呢？中國總在對這些訪問說不，但同樣是說了很多，做得很少。習近平這次沒有給自己留任何迴旋餘地，就好像一再喊『狼來了』，但並沒有後續行動。他沒有任何後退的空間，只能一味向前。」
不過，帕耶特先生並不認為缺乏實戰經驗的解放軍為攻打台灣做好了準備。眼前的俄烏戰爭應該也令中方決策者思考中國是否有能力消化大規模的制裁措施、是否有能力應對西方的參與決心。更何況，動武的結果很可能適得其反，因為最好的結局還是保存台灣強大的生產能力，而不是掃平一切，只是收復一片土地。
法廣：最近一段時間，國務院總理李克強似乎頻繁露面，外界從他的多次發言中察覺到他與國家主席習近平的一些不同立場，尤其是在新冠清零政策上的不同，由此引發種種「習李之爭」的猜測。
帕耶特：「李克強與習近平意見不同不是最近幾個月的事，而是已經持續了很多年。在新冠清零政策上的分歧可能只是最新的一個篇章。在此之前，他們之間更是政治選擇的不同：是更多地向左轉，還是更多地轉向改革。是聽任習近平帶領中國重新向左轉，還是宣示改革意向，繼續鄧小平路線。這兩種選擇間的張力已經持續多年。我們注意到，李克強在國務院多年都處於完全被孤立狀態。外界很難聽到李克強的聲音，很難了解他的主張。但新冠防疫政策正成為黨內不同立場的新的分界線，也就是主張『清零』的一派，與主張像許多西方國家那樣與病毒共存的一派對立。支持清零政策變成向習近平表達忠誠的最好方式。這背後的邏輯與五六十年代大躍進時期的邏輯並無兩樣。在這種情況下，李克強想讓外界知道黨內還有改革派，不是所有人都想向左轉。但目前很難說他這種做法能產生怎樣的影響。」
「20大上會否有領導人更新換代值得懷疑」
法廣：在過去，中國政壇一直有一種老人政治，也就是已經不再在政治前台的領導人實施影響力，影響當任領導人的人事安排或政策走向。習近平十年任期之後，尤其是這十年間的反貪運動之後，所謂老人政治是否還存在？退任領導人還能在多大程度上影響政治生活？
帕耶特：「曾經的老人政治還剩下什麼？這是個很好的問題。其實如今前任領導人的影響力相當有限。比如張德江，比如張高麗，這些人離開政治前台時間不長，他們還有一定的影響力，但這種影響力已經越來越難以進入政治局。如果上溯到上個世紀80年代的領導人更新換代，可以看到不同代際領導人共處的局面，新一代領導人逐漸增加，第三代第一梯隊、第二梯隊，第四代第一梯隊、第二梯隊，如此類推……有時候是三四個不同代際的領導人同時存在。但習近平上台後，不得不與江澤民派的網絡磨合，而2002年起，領導幹部年輕化的努力也開始收緊，這就造成領導人老齡化。2012-2013年我們就已經注意到，新任命人選年紀越來越大。這種趨勢的結果就是阻斷了領導人更新換代機制。所以，我們如今面對的仍然是第五代或第五代第二梯隊的領導人，而我們本應該看到的是第五代第二梯隊和第六代第一梯隊、第二梯隊的領導人。但現在領導人選拔注重的是政治忠誠，而不是能力，也不太重視領導人更替換代問題，因為未來方向不明。也看不出誰可以接班，孫政才已經在2017年落馬，如何安排胡春華還不知道（法廣註：孫政才和胡春華原本都被看作是有望接班的第六代領導人，孫政才在2017年中共19大召開前被『雙開』）……20大上會否有領導人更新換代值得懷疑。現在的領導班子有可能大部分繼續留任，他們的繼任者也不會像我們想像的那樣年輕。我們將看到的是那些比較接近習近平、不太年輕但也還不太老的一批人，而其實我們本應看到第六代第二梯隊，也就是那些65年、66年出生的人加入團隊，作為更新換代的信號。但我懷疑我們能看到這樣的情況。就因為對習近平的忠誠比領導層世代更替更重要。」
如果只掌握第一把手……
帕耶特：「所以，問題不是那些離職的領導人是否還有影響，而可能是他們維持另一種形態的現狀，就是說，那些離職的人試圖在其它機構中或者在次級領導層中實施影響力。習近平近年來更換了一些省委書記、省長、或者部長，但在這個層級之下，權力較量其實在這些地方展開。江澤民成功之處，是向很多省或其它機構進行權力層層下放，由此形成一個網絡、次網絡、次次網絡等疊加的名副其實的廣泛關係網。但習近平始終難以下放權力，有時候他只有上層，而沒有下層接應。比如重慶，他有一個黨委書記，但在省委書記之下，沒有什麼人馬接應。有人可能說，有人會追隨陳敏爾，但事實未必如此。真正的問題在這兒。」
升遷道路阻滯或引發很多人不滿
法廣：那麼，這種政治精英的世代更替機制受阻，長遠來看，會對中國未來政治生活有什麼影響呢？
帕耶特：「我們已經可以從數據上看出，此前幾代領導人更替的情形如今已經改變。我們本應該已經看到新一代，或者新一代第一梯隊的人進入高層，為2027年的權力交接或部分交接做準備。但實際情況完全不是這樣。換句話說就是，領導團隊更新已經延遲。」
「當然我們主要是依據數字顯示出的趨勢，這一切都隨時可能徹底改變。要知道，中國政治其實時常會有意想不到的事情發生。但如果單從我們現在可以衡量的數據看，第六代領導人可能都不會有機會執政。而這可能惹惱不少人。那些跟隨習近平、等待機會上位的人會因此非常惱怒，而習近平將很難駕馭這種局面。因為自1978年以來，中國高層換屆接班基本上有一定規律，而現在要跳過第六代中的一批人，讓第六代中更年輕的一批加入團隊。所以，我覺得並不只是那些追隨前朝元老，比如江澤民/曾慶紅勢力的人不高興，而且那些選擇緊跟習近平的人也會不滿，比如陳敏爾，比如丁薛祥等這些等待接班，卻可能最終無法上台的人。這也是為什麼對習近平的忠誠也開始出現問題。要知道浙江幫在九十年代曾追隨其它領導人。在2000年代，習近平也是得益於曾慶紅勢力的支持才得以上位……所以，那些現在支持習近平的人是由衷地支持？還是只是出於機會主義？我想，習近平自己應該也在思考這個問題。」
繼續連任——不得已的選擇？
法廣：也就是說，即使習近平在中共20大上順利連任，未來幾年也將持續面對黨內的緊張關係，不僅要面對反貪腐運動在黨內引發的不滿，而且也要面對那些急切盼望上台卻始終無法上台的那批人的不滿。
那麼習近平堅持要連任是出於怎樣的考量？只是不想放棄權力嗎？還是他想完成什麼計劃，達到什麼目標？
帕耶特：「我覺得應該修改一下問題：他是否真想獲得第三任期？回答是肯定的。但是，這是因為他想留任，還是因為在一定程度上他沒有其它選擇？我們剛才談到，反貪運動既打蒼蠅又打老虎，衝擊不同勢力，也搶了不少人的錢包，這就給他自己製造了一大批敵人。他要面對的問題是：倘若下台，他是否能安然躲過反撲的打擊？答案是：很可能不能。這才是決定他去與留的關鍵因素。李克強可以選擇裸退而不會有什麼麻煩，但習近平不能。反貪運動造成的反彈回擊有可能非常有力，非常難以承受。而且從中共歷史來看，他遭遇反撲幾乎是肯定的。」
「當然，歷任領導人都希望其任期能留下印記，比如江澤民-朱鎔基得以讓中國加入世界貿易組織等。習近平也想青史留名，尤其不想像胡錦濤那樣讓人想不起他有過什麼作為。只要他還沒有達到他想要達到的目標，他當然也不想離去。」
