2022年9月12日，中國北京大街上，行人正抱着一個孩子。
一項研究顯示，今年中國有超過20個地區的出生率出現了兩位數的下降，這意味着自中共建政以來，中國全年的出生人口可能將首度低於1,000萬。
根據《日經亞洲》的這項研究（連結），儘管獨生一胎化政策已經結束，但經濟的不確定性使青年人口擔憂收入不足，並推遲結婚，使今年中國出生人口繼續下滑。
近年來，中共當局一直努力促進結婚與生育，但收效甚微。《日經亞洲》在調查中，審查了包含省、市和地方當局等共27個地區公佈的出生登記與新生兒就診記錄。結果發現，除了貴陽市之外，所有地區的出生人數都比2021年同期更少。有22個地區更出現了兩位數的下降，一些地區大約下降了30%至40%。
《日經亞洲》表示，僅管這27個地區僅佔中國總人口數的1%左右，但一位中共內部的消息人士表明，「全國範圍內出生率下降的趨勢仍沒有改變」。
去年5月，中共當局開始允許夫婦生育第三個孩子，並在減稅、生育補貼、延長產假，以及住房政策上調整，希望改善出生率。儘管如此，2021年的出生人數仍下降了12%，跌至1,062萬，這是1949年中共建政以來的最低值。
2022年6月28日，一名兒童在北京一家購物中心的室外噴泉玩耍。
《日經亞洲》認為，中共的「清零政策」應是造成這一趨勢的因素之一。今年上半年，人均可支配收入同比僅增長3%，2020年、2021年同期的平均增長率為5.2%，同時城市的生活成本和房價仍然很高。
消息人士說：「隨着每個人都意識到養育孩子，包括私教費用，是昂貴的，年輕一代的收入不確定性阻礙了生育。」
中國年輕人晚婚的趨勢也在增加。據中共民政部的數據，2021年中國有超過764萬對夫婦結婚，比2020年減少6%，這已是連續第8年結婚人口下降。在這些新婚夫婦中，48%年齡在30歲以上，這個數字在10年內增加了18個百分點。
美國威斯康星大學麥迪遜分校（University of Wisconsin-Madison）的人口學家易富賢說，20至29歲的結婚數量，與第二年的出生人口數密切相關。2021年，在20至29歲的新婚夫婦下降了9%，超過了各年齡組的整體降幅。
僅管中共正實施各種措施，以阻止出生率的下降。然而，這些努力看似無法滿足年輕夫婦的實際需求。
一項西南財經大學去年夏天的調查（PDF）指出，有近八成（79.4%）的中國家庭不願意繼續生育，「有孩家庭」之中僅有13%有願意繼續生育。
報告指出，有近五成的受訪者認為，完善的養老保障體系比其它支持性政策更重要。在中國，勞動人口經常要贍養年邁的父母，除非減輕經濟負擔，否則他們不太願意生養孩子。
其它受期待的措施，包括保證教育公平和改善教育資源，以及發放生育和養育三孩的補貼等。然而，對現金緊張的地方政府來說，實際上難以推動這類大型補貼。
聯合國在最新版的《世界人口展望》中指出，截至7月1日，中國的人口已比一年前有所下降。隨着死亡人數（2021年為1,014萬人）因老齡化而增加，中共官方數據可能很快將承認人口萎縮。
中國大陸正面臨嚴峻的人口問題，生育率持續降低。圖為正在受到照料的嬰兒。
鑑於人口學上的證據，包含尼爾·郝伊（Neil Howe）在內，許多專家警告，未來數年內中共可能會變得越來越有侵略性。
郝伊是美國知名的人口世代分析師，也是「千禧世代」一詞的創始人。他在周三（9月14日）的一篇分析（連結）中指出，在過去十年之間，中共對生育率下降越來越關注，並實施更加雄心勃勃的生育政策，但迄今為止沒有任何成果。
「權力轉移理論認為，進入長期相對衰退的國家，有兩個重要的動機更積極追求近期的地緣政治目標」，郝伊寫道，「首先，這些國家可能認為，他們正面臨『關閉的機會之窗』，需要儘早採取行動。」
其次，地緣政治上的成功，可能回過頭改善國內前景，扭轉長期的負面局勢。
郝伊警告，中國的人口焦慮可能使它試圖入侵台灣。出於這個原因，他認為，美國需要立即加強該島的防禦。
