2021年1月16日，大批難民湧向美國南部邊境。
據一位熟悉白宮計劃的消息人士透露，拜登政府計劃在2023財年允許多達12.5萬名難民進入美國，該上限與去年相同。
難民上限規定了美國可以接納多少難民，但政府實際接納人數不一定會達到這個數字。而且在上一財政年度，這一數字也確實沒有達到。
在2021年，拜登總統將2022財年的上限提高到12.5萬人。但他承認，在他擔任總統的第一個財年內的這個目標「仍然很難達到」。
多年來，美國在接納難民人數方面一直超過其它國家。自1980年頒佈《難民法》以來，美國已經允許數百萬人以難民的身份入境。但在前總統唐納德‧川普（特朗普）的領導下，美國政府對該計劃進行了規範。川普政府削減了允許來美國的難民人數上限，並就獲取資格設置了一系列限制。
難民倡導者說，接受難民過程是艱巨的，可能需要數年才能完成，而這些挑戰因疫情而變得更加嚴峻。
根據美國聯邦政府的數據，截至8月31日，美國僅接納了19,919名難民，遠遠低於拜登政府在距本財政年度結束還剩一個月時提出的125,000名難民的目標。
雖然目前已正式接納的難民人數仍然很低，不會達到12.5萬人的上限，但拜登政府已經通過其它合法途徑，在難民接納程序之外，接收了成千上萬的阿富汗人和烏克蘭人。他們的接收並不被計入最終的難民人數。
拜登政府此前表示，它將「通過任何可用的合法手段，包括美國難民接納計劃、假釋和簽證，接受多達10萬名烏克蘭人進入美國」。
從2月戰爭開始到6月，美國已經接收了763名來自烏克蘭的難民。這比在一年前相同的五個月期間所接受的難民多出近三倍。
此外，雖然正式接受難民數量不高，但在拜登就任總統之後，執行了「非常寬鬆」的政策，導致通過美國南部邊境非法進入美國的、被逮捕者的數量大幅飆升。
根據美國海關和邊境保護局（U.S. Customs and Border Protection，簡稱CBP）的數據，在截至6月的過去12個月裏，被捕非法入境者總數為2,216,791人。這比川普在任的最後一年高出336%。
同川普時期所實施的「留在墨西哥」等政策相比，拜登政府更多地採取了「抓了就放」的政策，將數以百萬計的非法移民釋放到美國境內。很多非法入境者僅在得到了一個「報告或出庭通知」後，即被釋放到美國各地社區，並從此不知蹤影。
