印度海軍多尼爾228型偵查機(資料圖片) Wikimedia Commons
在中共"勘察"船進入漢班托塔港前夕,斯里蘭卡8月15日得到印度捐贈的第一架海上監視飛機。這艘中共船在斯里蘭卡的存在引起華盛頓和新德里的關注。特別是印度擔憂該船從事間諜活動。
中國遠望5號勘察船頂着幾個衛星接收器於8月16日進入漢班托塔港(Hambantota)的前一天,印度向斯里蘭卡捐贈了一架海上監視飛機。這架多尼爾228(Dornier228)偵查機裝載了監測和干擾電子信號的設備。
斯里蘭卡總統維克拉馬辛格( Ranil Wickremesinghe)親自到科倫坡附近的主要國際機場歡迎這架印度海軍偵查機的到來。他的辦公室說,第二架相同的飛機預計隨後抵達。
印度高級專員戈帕爾-巴格萊(Gopal Baglay)在推特上說:「印度和斯里蘭卡的安全通過相互理解、相互信任與合作得到加強"。而"捐贈多尼爾228飛機是印度對這一事業的最新貢獻"。
這架裝載有監測和干擾電子信號設備的飛機是在中國"遠望5號"船即將停靠斯里蘭卡南部由中國經營的漢班托塔港口前不久交付的。
"遠望5號"原定於上周四抵達斯里蘭卡,但在印度的反對下,科倫坡要求北京推遲該船的訪問。
據印度媒體報道,新德里擔心中國會利用這艘船監視印度的活動。據法新社引述官方消息稱,美國也表示了關切。
但在上周六,科倫坡突然大轉彎,宣佈允許該船於周二(8月16日)在漢班托塔停靠,並停留6天。但該船在斯里蘭卡專屬經濟區內不得關閉被自動識別的系統(AIS),且不得在斯里蘭卡水域從事「科學研究」活動。
2017年,科倫坡發現自己無法償還因建造漢班托塔深水港而欠下的14億美元債務,不得不將這個港口移交給一家中國央企(中國招商局控股港口有限公司),為期99年。
自去年年底以來,擁有2千200萬人口的斯里蘭卡一直在遭受糧食、燃料和藥品的嚴重短缺的危機,原因是缺乏外匯進口這些基本民生物資。
中國仍然是斯里蘭卡最大的雙邊債權人,持有該國10%以上的外債。
斯里蘭卡今年4月中旬違約拖欠了510億美元外債,目前正在與國際貨幣基金組織(IMF)就可能的救助進行談判。
處於嚴重經濟危機中的斯里蘭卡,在獲得國際貨幣基金援助的資格之前,需重組債務。北京的支持對此至關重要。
8月4日,在美國眾議院議長南希-佩洛西訪問台灣後,親西方的該國總統維克拉馬辛哈"重申了斯里蘭卡對一個中國政策的堅定承諾"。