民調公司Civiqs的數據顯示，美國總統拜登的支持率已降至29%。圖為2022年7月8日，拜登在白宮南草坪上行走
拜登政府的對華政策一再搖擺，受到多方批評。例如，美方正籌劃拜習會，也放風可能縮減對華加征關稅；但國會這邊則給中共一個冷臉。
7月14日，眾議院通過年度《國防授權法案》（NDAA），授權2023財年近8,400億美元的國防開支。這較拜登的要求高出370億美元；而此前，參議院軍事委員會較拜登的要求更高出450億美元。共和黨人和相當多的民主黨人認為拜登的要求——已經比上一年度增加了300億美元——不足以跟上失控的通貨膨脹並應對中共和俄羅斯帶來的挑戰。
雖然現在到12月拜登正式簽署2023年度《國防授權法案》，中間還有一個談判過程，但國會的國防撥款高出政府預算草案則成定局。而且，這已不是第一次了。上個財年《國防授權法案》，就比拜登最初向國會提出的要求多出250億美元。自1961年第一個《國防授權法案》獲得國會通過以來，調高預算這樣的事情並不多見。
「國防預算是戰略決心，而非購物賬單」，這是美國智庫戰略與國際研究中心名譽主席科德斯曼（Anthony H. Cordesman）的話，精準而生動地道出了國防預算的內涵。從這個角度講，美國國會比行政當局對國際形勢的判斷更嚴峻，感受中共的威脅更深刻。而科德斯曼對拜登政府2023財年國防預算的評價則是「戰略空虛不明的新財年」。
事實上，面對當今的高通貨膨脹，美國國防預算將要支撐的究竟是「馬力開動的民主兵工廠」還是「泥足徘徊的古老巨人」？這是頗有爭議的。
今年3月28日，五角大樓公佈2023財年國防預算，達到8,133億美元的歷史新高，其中能源部及其他國防相關預算403億美元，國防部預算（軍費）7,730億美元。意味着美國國防預算從此進入8,000億美元時代。
不過，如果使用通貨膨脹折算後的國防預算真實絕對值，2023財年國防部預算（7,730億美元，系指拜登政府預算草案，非《國防授權法案》所正式確定之數，下同）相較2022財年國防部預算批覆，真實增長0%；相較2021財年國防部決算，真實增長2.8%；相較2020財年川普政府峰值國防部決算，縮減2.6%。
更重要的是，奧巴馬政府於2014財年提出「第三次抵消戰略」（即以新的軍事技術革命擊敗對手，這主要針對中共）以來，歷經8年，現在正處關鍵時期，其能否取得成功，預算支持是個基本因素。而當前國防預算中的研發和採購經費佔比，能否打開新軍事革命之門，仍有疑問。
還是拿數據說話。雖然自2013財年以來，美國國防部預算中採辦經費的佔比整體處於上升狀態（研發預算佔比由2013財年的10.99%已累計增長至2023財年的16.83%，採購預算佔比由2013財年的17.69%累計增長至2023財年的18.88%，兩者整體佔比由2013財年的28.66%已累計增長至2023財年的35.70%）但歷史考察，35.70%這個數值，只略高於70餘年歷史中位數的35.01%，其略低於歷史均值的36.12%。而在「第一次抵消戰略」（建立了核武器優勢）與「第二次抵消戰略」（建立了信息化與精確打擊能力，1990海灣戰爭中首次得到大規模綜合應用）的1950年代與1970年代，採辦佔比最高曾達到43%至46%的水平。
綜上所述，無論是從國防部預算的真實增長率，還是從國防部預算中採辦經費佔比來看，拜登政府的「戰略決心」都是「差強人意」的。
而這個「差強人意」，反映的是拜登政府國家安全戰略的不夠明確。例如，拜登政府執政一年有半，尚未出台《國家安全戰略》報告。為什麼「不夠明確」呢？筆者以為，核心在於如何應對中共沒有定案。
從拜登執政伊始，2021年3月3日頒佈《國家安全戰略臨時指南》；2022年2月11日，頒佈《印太戰略》；5月26日，國務卿布林肯發表本屆政府對華政策演講；中共一直是美國國際戰略的中心所在。但是，無論是早期的「競爭、合作、對抗」（Compete, Collaborate, Confront）還是最近的「投資、協同、競爭」（Invest, Align, Compete），拜登政府對華政策都內涵不清，且由於邏輯缺乏一致性而左右搖擺。
雖然拜登政府認識到：第一，中共是世界上唯一有能力全面挑戰美國霸權的政權，是美國最主要的戰略競爭對手；第二，中共正在破壞和「修正」美國主導的國際秩序，必須調動全政府、全社會力量，運用所有的戰略工具在全球範圍內遏制中共；第三，中美戰略博弈的勝敗決定了國際秩序的未來，未來十年將是「決定性的十年」。
但在操作上卻大異其趣：政治方面，主動降低對抗調門（中共方面所謂「四無一沒有」），尋求「合作空間」；經濟方面，不再尋求「脫鈎」，改為「精準遏制」（「再掛鈎」+「小院高牆」）；軍事方面，從上屆政府的「以實力求和平」調整為「綜合威懾」；科教文化方面，重持開放態度。
這些都鮮明揭示了拜登政府對華「戰略決心」之嚴重不足。
筆者在《拜登政府對華政策的教科書》一文中提出，現在是把中共送進垃圾堆的一個歷史性時刻，美國「完全可以闊步前進」，爭取類似里根政府促進蘇聯解體的功勳。
當今中共末路狂奔，危機重重；當然，美國自身也有嚴重問題。但美國對華政策的關鍵是，「極端的戰略競爭」中，誰更能承受損失和代價？這不是說要美國來解體中共（這主要是中國人民自己的責任），而是說美國要在中共解體的歷史過程中發揮促進作用，千萬不要幫助中共苟延殘喘。
拜登政府應該認識和抓住當今的歷史性機會，堅定「戰略決心」。否則，用中國古話講，「天予不取，必受其咎；時至不迎，反受其殃」。其審思之！
