南宋時期的奸臣秦檜，因害死民族英雄岳飛，世代遭人唾棄。秦檜的後人也因此羞於承認與秦檜同族。清朝年間出了一名姓秦的狀元，乾隆殿試時問他是否為秦檜後人時，他巧妙回答7個字令乾隆「龍心大悅」，當即欽點為狀元。這位秦狀元也曾親自拜訪岳飛廟，並在秦檜跪像前留下「人從宋後無名檜；我到墳前愧姓秦」的警世名句。
千百年來，由於秦檜的惡名，使其族人一直生活在他的陰影中，秦檜後人也少有出仕之才。一直到清朝乾隆年間，才出了一位名叫秦大士的狀元。
據史料記載，秦大士字澗泉，晚號秋田老人，祖籍是安徽當塗，生於1715年。他父親叫秦有倫，祖父叫秦應瑚。秦大士自幼聰明好學，10歲便能詩作文，在江南地區小有名氣。不僅如此，他還寫得一手好書法，在少年時代，他就靠給人寫字養活家人。
秦大士23歲中舉人，38歲時進京趕考，在皇太后60聖誕的萬壽恩科中，大魁天下，成為清朝開國以來的第43位狀元。據說，這當中發生了一段小插曲。
當時，秦大士出色的回答和過人的書法征服了所有主考官，距離狀元之頭銜僅一步之遙。當乾隆皇帝看完他的試卷後，也認為他是一位難得的奇才。但是，當他看到秦大士的籍貫時，加上他的姓氏，突然想到了宋朝大奸臣秦檜。乾隆認為，萬一秦大士就是奸臣秦檜的後代，他就沒有資格成為狀元，否則，自己無法向天下舉人交代。於是，乾隆就把秦大士叫了過來，當面問他與秦檜是何種關係。
此時的秦大士內心非常猶豫，畢竟這是關乎他一生仕途的大事。如果直接說奸臣秦檜是他的先祖，今後再也不可能有出人頭地的機會；但如果否認是秦檜後人的事實，一旦被查出真相，這可是欺君之罪，不僅他本人會被處死，家人也會受連累。
秦大士略一思索，回答了七個字：「一朝天子一朝臣。」
果然乾隆皇帝聽後不但沒有生氣，反而龍心大悅，破格點其為狀元。
高中狀元後，秦大士按照慣例進入翰林院，擔任修撰，掌修國史。翰林院雖不掌握實權，卻是日後飛黃騰達的必經之路。晚清名臣曾國藩、李鴻章、張之洞等都有過在翰林院供職的經歷。
據說，後來乾隆暗中對秦大士進行了一番調查，證實秦大士是秦檜兄長秦梓的後代。秦梓為人正直，為官清廉，他在秦檜權傾天下時不願與其同流合污，而是搬遷到溧陽隱居。
乾隆對秦大士的才華和氣節很欣賞，第二年就任命他為順天鄉試同考官。隨後，秦大士歷任過咸安宮官學、景山官學總裁、翰林院侍講學士，教皇子讀書。
據史料記載，秦大士年少時曾和一幫文友遊覽西湖，不知不覺來到岳飛墓前，秦檜夫婦的跪像就立在岳飛墓前。一位朋友戲謔秦大士，秦大士並不解釋，提筆寫下一聯，「人從宋後無名檜；我到墳前愧姓秦。」這一警世名句廣為流傳。
