C-130H型運輸機。
海面上的軍事戰鬥激烈，美國擁有強大的航空母艦與海軍軍隊，在美國海軍歷史上，曾有多部體型巨大的機型曾在航空母艦的甲板上起降，其中包含 U-2偵察機、C-130運輸機等大型機種，令人瞠目結舌。
航母是現代軍事上不可或缺的一部分，其中的戰力來源是其搭載的戰鬥機，尼米茲級核動力航空母艦一波攻擊就可以出動最多45架各型艦載機以執行作戰任務。戰鬥時期可以4小時出動一波攻擊，一日最多可以出動230架次的艦載機對目標進行打擊。
現代尼米茲級和福特級航母幾十年都不需要加油，但艦上的物資仍然需來自陸地的補給，因此美軍正尋找一種方法來運送更多的物資，其中一個方案就是利用C-130大力神（C-130 Hercules）運輸機。大力神運輸機的起飛重量為54噸，是美國航母上起降過的最大、最重的軍機，起飛時無需彈射器，起飛滑行距離約為240米。美國軍方認為，大力神運輸機可以負荷高達11噸的貨物或人員在航母上起降，航程可達4,000公里。
在冷戰時期的U-2偵察機外號蛟龍夫人（Dragon Lady），也曾在航母上起降，從1963年開始的「鯨魚傳說」（Project Whale Tale）的計劃，曾實驗性質的將這款飛機配置到航母上，以改善U-2的偵查範圍的航程限制。在多次試飛後，中情局於1964年5月派遣 U-2G執行第一個任務，監測法國於穆魯羅亞環礁進行的核試。但由於航空母艦需要大量艦隻護航，隱蹤性差而且操作費用高昂，因此 U-2航母操作計劃於1969年終止。
美國空軍U-2高空偵察機。
F-16戰隼戰鬥機作為美國的主力戰鬥機服役已經超過40年，在1975年時任國防部長詹姆斯‧施萊辛格（James Schlesinger）曾極力推薦美國海軍也採用 F-16。於是通用動力公司將他們的F-16「戰隼」改裝成沃特1600型，加大機身使飛機在低速時穩定性更好，為了在航母上起降，沃特1600的機腹還安裝了加固型起落架。可惜卻在之後輸給了諾斯羅普和麥道公司的 YF-17，即後來的 F/A-18「大黃蜂」，隨之被取代。
在1970年代短時間內，美國海軍曾考慮放棄 F-14，謀求 F-15艦載機，即 F-15N海鷹（F-15N Sea Eagle）。當時生產的麥道公司為了從航母上起降，對 F-15平台進行了修改，加大尾鈎固定設計，更換起落架等。使其擁有更好的機動性。
F-22猛禽戰鬥機曾在短暫時間內，被改成艦載版本 NATF-22（NATF-22 Sea Raptor）。為航母設計的飛機必需更改大量的設計，機身需加強固定與更改尾鈎設定，但在變更後，設計會部分影響飛機的隱身性能，將導致飛機被鎖定，使隱形戰機的價值不在。所以海軍最終在1991年初放棄了 NATF-22概念。
上述多款都是曾在美國航母上起降的機型，現代則是以 F-35改版的 F-35C「閃電II」最為主力，在空中加油補給下，F-35C戰機可以在距航母數千英里範圍內，擊穿敵方防空系統並打擊地面補給和指揮設施，使美國航母更具殺傷力。
美國空軍F-22「猛禽」戰鬥機。圖:翻攝自US Air Force（資料照）
美國F-35C戰機。圖:翻攝自US NAVY（資料照）
